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二五七
接着便听芦签吹动，从斜对面一座高崖孤楼上纵落下六个山人，各持腰刀、长矛，背插短矛、弓矢。有两个口吹芦笙报警，下余几个同声狼嗥怪叫，飞也似追将过来。各处山崖间山楼上的山人也都闻声惊起，芦笙与人的喊叫之声互相呼应，静夜空山，响振林樾，宛如潮涌，甚是惊人。一会工夫，约有三百多个男女山人，全都赶到岭麓左近。山楼上依旧响声起伏，睡眠正熟，一个也未惊醒。这时众纹身族人闻得山女惊呼，回顾老山人身死，知事已泄露，纷纷纵落，与先前那山女聚会，全都面向外，围成一圈站定，各举短刀，也不惊慌，也不逃走，反倒齐声唱起歌来。众山人赶到邻近，也停了脚步，见状俱有惊惧之色。几番喝间，纹身族人先是不理，后来歌声止住，纵出一个山女，咬牙切齿，怒指众山人，连骂带跳，吼了一阵。众山人便和她软语商量。 　　四虎原本略通土语，听那意思，仿佛众山民先是威喝，纹身族人未理。后来又向纹身族人索讨一样东西，如若交出，便可讲和放他们出谷。知道这些妇孺绝非蛮人之敌，何以蛮人已然杀了主持之人，眼看擒敌，又害怕起来？猛又听山楼上一声暴喝，所有山人全都惊醒出视，正待纷纷下跃。下面山人好似惊慌已极，立时一阵大乱，齐声呐喊，叫楼上蛮人千万不可下来，人声嘈杂，也听不出喊些什么，楼上众山民也真听话，不特立即不出，已纵落途中的，亦俱慌不迭地逃了回去，于是楼上楼下，千百众山民都向众纹身族人说着好话央求。众纹身族人好似十分坚决，一任众山民威喝求告，毫不答理。楼上众山女见状，竟似就要死在目前一般，多半掩面痛哭起来。下面众山民各把长矛、弓矢举起，对准纹身族人，口里仍是苦求不已。 　　到了后来，有一女纹身族人忽然将手往楼上乱指，口中乱叫。所指之处，楼上众山民俱似喜出望外，立率全楼老少，慌忙跃下。四虎细看，俱是纹身族人未去过的所在，这些山人刚纵下地，那女纹身族人忽又一声惨啸，向天跪倒，喃喃祝告。众山民大约已知绝望，纷纷张弓搭箭，手扬刀矛，齐向纹身族人瞄准。一时刀光矛影，映月生辉，密集如林，只等号令一下，就要发出。众纹身族人仍然行所无事，面不改色，祝告已毕，从容立起，齐都手握短刀，仰天惨啸。 　　楼上二拉见状，忽然暴怒，狂吼一声，扬手一矛，朝着为首女纹身族人掷去。他这里矛正出手，还未到达，众纹身族人倏地回转刀尖，各向自己颈间奋力刺去，刀下人倒，尸横就地。同时二拉的矛也由上面飞到，楼下众山民得了号令，都就原立之处，刀矛齐举，弩箭如雨，发射出去。晃眼之间，众纹身族人全如刺猖一般，被钉地上，悉数丧命，无一幸免。 　　乱过一阵，二拉出声喝住，吩咐取火来烧。楼下众山民轰的应了一声，四外跑去。一会取来许多山柴枯枝，各取火种点燃，避开下风，向死纹身族人身上掷去。人多手众，顷刻成了一个大火堆，烧得那些山民尸骨烂肉焦，油汁满地，奇臭之味，触鼻欲呕。 　　四虎见山人发矛掷火，都是相隔老远，无一人敢走近。楼上众山民还是哭的哭，喊的喊，惶惶然如大祸之将至。说是受了山民邪法，行动又极自如，并无异状。四虎方在心疑，忽听二拉在楼上向下面众山民发话说：“纹身族人屡次生事惹祸，昨日惨败，受了神诛，乃是自我。剩下这些老弱妇孺，因恐留此为害，将他们禁闭石洞以内，本想过一二日打发他们走。不料出了家贼，受他勾引，偷开石洞。结果这几个家贼反为所杀，被他们乘着我们熟睡跑出，行使邪法，暗下毒手，挨家撒了蛊子。虽不一定家家受害，可是人都睡熟，有无蛊子飞入七窍，无法看出。仇人又是存心拼死，无论如何不肯讲和，给我们解救。还算发觉尚早，没有全遭暗害。现时大仇虽然得报，楼上这么多人却生死难定，为免后患，本应放火烧山，连人带楼，一齐烧成灰，才保没事。无奈谷外还有扎端公和他手下纹身族人给我们惹的一处大对头，不知何时寻上门来晦气，必须人多才能抵敌。我打算火只管烧着，但不用死在里头，由我率领，带往西大林内，去找地方安身，昼夜求神。也许仇人已死，蛊子没了主持，害不死人。过了三日，没被蛊子飞进七窍的便可分出。就死，也到发作时再死不迟。你们看是怎样？”被害的都想求活，自是愿意。楼下众山民见二拉贪生，不肯火殉，颇不谓然，不由起了骚动，渐有出声责问的，七嘴八舌，乱成一片。 　　山人酋长向来横暴，唯我独尊，从来不许部下违逆。二拉实因怕死理亏，才用好话和大众商量。见下面众山民多半不服，知道不用威力压不下去，勃然暴怒，大喝道：“你们当我怕死么？现在全寨一千多人，受害的倒占了六七成，你们想想哪个人多？按理来说，就该叫你们到西大林去，由我们在这里居住，想法医蛊，才算公道。只因我舍不得这个好地方，医好了病大家还要回来，恐怕万一蛊子从人身里飞出来，留下了祸根，没法子收拾。适才我们在楼上，被仇人用妖法捉弄，昏睡不醒。多亏你们没等他们把手脚做完，就发觉赶来，有这一点好处，才不要你们出谷，自甘退让，你们还不识好歹？我主意已然打定，看哪个还敢说一个不字。你们都给我快滚，若不听话，我们对打，来分高下便了。”二拉越说越怒，突地把手一挥，楼上众山民一声暴吼，各将刀矛弓矢举起，其势汹汹，大有准备厮杀神气。楼下众山民悚于二拉权威之下，又见楼上人多势众，彼此面面相觑，谁也不敢出声发难，群嚣顿息。二拉料定他们俱畏蛊毒传布，加以众寡悬殊，心有顾忌，益发气壮，二次厉声喝问。楼下众山民这才三三五五接耳交头，商量了一阵，齐声回答：“任凭二拉作主。”二拉便命楼下山人分一半速取干柴到来，沿山铺好应用；另一半去取衣粮、牲畜，堆在谷口，以备携走。楼下山人应声散去。 　　四虎旁观了一会，听出二拉等是中了纹身族人的蛊毒，事前并受了片时的妖法禁制，所以那等沉睡不醒。暗忖：“昨晚妖狐曾说谷中埋伏放火，乃是纹身族人所为，后来扎端公箭伤胡、梁二人，也只见七个纹身族人，并无山人在内。看今夜神气，他两家分明是仇敌，至多山人曾经附和过纹身族人，决非主谋，已可判明。”纹身族人全数就戳，大仇已由二拉代报了一半，不由把来时怨毒之气消却十之七八。再加目睹纹身族人壮烈赴死时惨状，及近数日来经历和天明前仙人告诫，心又冷了好些。四虎先还打算只杀几个主酋解恨，继而转念：“二拉已中蛊毒，看山人畏极胆寒之状，可知蛊毒厉害，便自己不下手，也未必能活。莫如暂容些时，看个水落石出。尾随他们出谷之后，暗中擒一山人往僻处拷问，除了妖巫、纹身族人同犯建业村而外，盘谷火攻究竟是谁主谋？众山人是否全数出力？并查讯那放毒箭暗算顾修的是谁，一切问明，再作计较。只要对得过已死同党，便只杀二拉等人，免得妄杀无辜，又添罪孽，因果循环，日后遭报。”互相议定，仍立原处未动。 　　又待过半个多时辰，楼下山人陆续回转，照二拉所说，将干柴沿山围楼铺好，又在转角出口大路上设下两个高约丈许的大柴堆，中间全空出三尺多宽的通路，与山麓所铺干柴相联。一切准备停当，送衣粮的人也已回至楼下复命。二拉吼了两声，楼下山人全数伏倒，双手高举，拜了几拜。倏地纷纷纵起，各取火种，将近山麓一带的干柴连那两个大柴堆一齐点燃。二拉在楼口把手一挥，楼下山人一声哗噪，全都如飞四散跑去。二拉跟着发令，楼下众山人忙取火种，将沿山所有竹楼全都点燃。竹楼都是竹子、木板建成，燃烧甚速，转瞬之间，火便点齐，蔓延开来。 　　火发以后，二拉喊一声：“快脱了走，除火烧不坏的东西外，一样不许携带。”众山民闻言，轰的应了一声，不论男女老少，纷纷脱得寸丝不挂，手携刀矛，随着二拉，由满山火焰中飞越而下。到了路的中心，顺着两边木堆往前走去，且行且把手中刀矛向火头上去烧。这时两边干柴火焰烈烈，燃得正旺，偶然风来，火便连成一片，人行其中，无殊穿通一条火巷。出口两堆柴比人还高，火势甚大，常人到此烤也烤死。山人俱都咬牙忍受，号叫连声。火光映处，照得人都成了红色，有几个支持不住，互相抢路往前拥挤，力大的冲烟冒火抢了过去，力小的一不小心撞到火里，哇的一声惨号，立时跌倒，被火裹住，沙沙乱响，油烟冒起，全被烧焦，一会化为灰烬。都是忙着逃命，各不相顾，只一跌人火里，再爬不起，即便想救，也无法下手。走完这条火路，那葬身火穴的已不下百十个人。二拉等虽然幸脱火灾，十九身上都有烧焦了的痕迹，伤势轻重不等，一个个趴伏地上，喘息不止。等过一会，二拉发令喊走，山人才随着他勉强起立，狼狼狈狈同往谷口外走去。 　　四虎有存身之处，离火虽较远，热风吹来，也是难耐，不等二拉等走出人心，早绕到前面僻处相候。二拉一走，便悄悄尾随下去。正好那些未中毒的山人事前避开老远，没有再出来。二拉等新经祸变，一意死中求活，如战败了的公鸡一般，垂头丧气，挣扎前行，万不料还有仇敌在侧，通未觉察。四虎尾随到了谷口，见前面崖坡上堆着许多食粮、衣物、牲畜、用具，无一人看守。回顾来路，火光冲霄，天都红了半边，知道岭上丛林未必已延烧起来。山人这等举动，蛊毒虽然害怕，却未想适才自己立处正当下风，蛊粉已然入了七窍。心中正在后悔：“早知谷口无人看守，还不如赶在他们头里走出，随便挑选一些多好。这一来只好跟往西大林暗中盗取，费事多了。” 　　四虎正寻思间，前面二拉等已纷纷向前取了衣、粮、用具，赶着牲畜，走向谷外。四虎猛想起：“杨天真曾往谷外藏金，言明事毕前来接应。此时天已近明，无论如何也应该老早赶回，怎会毫无踪迹？难道还在谷外相候不成？”且行且思，一会出谷，如终未见杨天真出现，四虎好生惊疑，便分出一人去往预定藏金之处寻找，其余人仍旧尾随下去。直跟二拉等到了西大林，有了一定巢穴，天已大亮，杨天真依然不见，复又返身寻找。途中遇到派去的人，说是金沙仍藏在昨晚所居石洞以内，天真不知去向，如为山人或是蛇兽所害，又不见一丝痕迹，俱都大惊。当下四外搜寻，直寻到中午时分，哪有一点影子。四虎重又聚集一处，商量无计，意欲先寻山人盗些粮食肉类，吃饱一顿再去搜索，不论死活，好歹也要探查杨天真下落。于是重向大林走去。
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