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二七


  第四章 中条老怪

  只可惜人用多了,总难免有良莠不齐的现象,店中有两个伙计,一个叫霍正刚,一个叫姚祖德,这二人的私生活便有非常不检点的地方。

  霍正刚嗜酒好嫖,姚祖德喜欢赌钱,但两人口才都很好,在钱驼子面前,两人都规规矩矩的,很会照顾生意,也很得钱驼子的信任,一旦轮值完了,或者愉得半日空闲,两人的私生活便比谁都糜烂。

  两人把钱驼子瞒得死死的,是两人从不在自己店里胡来,在扬州那种地方,只要荷包里有银子,享乐输财的地方多得很。

  最糟糕的是,这一晚的下半夜,偏偏轮到这两人当值监视那家小盐行。

  两人接班后,屋子里的灯光还亮着,霜正刚轻轻叹了口气道:

  “这种天气,喝个七分醉,躺在热被窝里,搂个女人睡觉多好,偏偏我们东家疑心病重……”

  姚祖德也叹了口气道:“是啊,就是摸两把过过瘾,也比躲在这黑巷子里吹冷气强。”

  霍正刚低声道:“要不是怕东家知道了不好意思,我真有点想开溜。”

  姚祖德应和道:“其实这种大冷天,又是后半夜,我才不相信三个家伙会搞出什么花样来。”

  霍正刚兴奋地接口道:“那我们去小金花那里喝两盅怎么样?”

  姚祖德摇摇头道:“我对喝酒没有兴趣,只想到马瘸子那里去摸两把。”

  霍正刚迫不及待地道:“好,就这么说,明天大家口风紧点,横竖这种暗卡也没有人查勤,预祝你姚兄有一副好手气……”

  凌云阁里面也有人当值守夜。

  不过,轮值守店就比放野哨要舒服多了。店门上门之后,—盏羊油灯,两人对桌而坐,有时摆上—盘象棋,有时喝茶聊天,就是钱驼子看到了也不以为意。

  因为安排在大楼底层的这两名伙计,只是—个眼线,要真的发生什么事,他们的责任是飞快上楼报讯,有事发生与否,他们并没有责任。

  今天后半夜当值的是两兄弟,王大和王二,兄弟俩都很健谈,一聊起来便没完没了,时间倒也好打发得很。

  四更敲过不久,王二正聊到当年他在南通和如皋一带买布的往事上:“在苏北贩布,赚头真大——咦,这是什么味道?”

  王大一怔道:“什么味道?”

  王二皱眉道:“我好像闻到—股硫磺味。”

  王大笑道:“你一天到晚专跑大厨房,闻油腻味闻惯了,就是喝起龙井茶来,也像喝洗锅水,我早说你鼻子——哎,不对,我也闻到了,这味道的确有点不对劲。”

  王二跳起身来道:“老天,你上去报告钱老板,我去门缝里朝外瞧瞧。”

  王大起身便跑,急匆匆上楼而去。王二则吹熄了灯,蹑步走去门前,眯起一双眼,朝门缝外张望。

  王二这一瞧,几乎魂飞天外。

  门外墙边,一片熊熊火光,正四下腾窜。火势快而猛烈,显然不是普通走火,而是人为的故意纵火。

  王家兄弟一向对凌云阁赤胆忠心,看到这种情形,也不顾安危,拨开门闩,便迎着一股寒风,向门外冲去。

  阴暗处有人嘿嘿—笑,王二正待转身查看,黑暗中飕的一声,—颗铁莲子急劲飞来,王二身手有限,想躲也无从躲起,只听啪的—声,后脑应声开花!

  钱驼子在三楼有个隐僻的小书房,他本是有心人,这时当然尚未入睡,听了王大的报告,立即快步下楼,同时要王大去喊醒另外的几名伙计,并着人火速去通知马如龙等人。

  钱驼子走出大门,第一个看到的,便是王二的尸体。他是江湖上混过的,遇敌经验老到,这时也不过去查看,径向对面墙影中喝道:“是相好的,请站出来,咱们有账明算!”

  大毒虫手腕一抬,便想如法炮制,但被潘公义低声制止住:“这驼子好像还有几个朋友,蔡兄等一等,有账一起算。”

  他口中一边这样说着,三人一比手势,人已从暗处奔出,将钱驼子围在核心。

  依潘公义的意思,要将钱驼子作活口拿下,好一方面追查同党,一方面向总舵邀功。

  这时,凌云阁中又冲出七八名伙计,这些伙计又要救火,又想救人,一时间全慌了手脚,有个脑筋比较清醒的伙计,立即返身回店中拿出一面大锣,匡匡匡,乱敲不已。

  敲锣找人救火,是当时苏北的风俗,闲人是惊聚了一大堆,可是,大家—个个面露惊骇惶惑之色,动眼不动手,趔趄不前。

  众人已看出这场厮杀牵涉到江湖中恩仇,谁有这胆子敢轻易卷入漩涡?

  正危急间,从南门方面,忽然像蝗虫般,快步奔来一大群叫花子,有的提水桶,有的带面盆,有的扛着湿棉被,那时家家都有水井和大水缸,救火有顾忌,供应水源,当然不成问题。

  就在这紧急关头,东大街方面又奔来三个人,正是马如龙、朱磊、郭南风三兄弟!

  潘公义想生擒钱驼子,实在是个大馊主意!

  钱驼子的长相,看上去一点也不惹眼,一旦真正动起手来,他们才突然发觉,这驼子的拳脚功夫,实在比他们想像的要高明得太多太多了。

  黑夜混战.自己人比敌人的人多,蔡河东不敢乱发暗器,恐怕一个拿捏不准,伤了自家人。他的暗器都浸过毒药,很难医治,伤了自己人,罪过就大了。

  潘公义的袖刀本来可以派上用场,但钱驼子为了闪避地上乱窜的矮脚虎陈一郎,不得不铆足了劲跳跃游窜,潘公义拿不稳准头,刀尖也找不到机会吐伸出来。


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