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七二


  第十八章 风雨飘摇天涯路

  长安,现在是更加繁荣了,尤其是遇上一年一度悬文插蒲的端午佳节,大街上到处是人,粽子和雄黄的香味一阵阵钻向行人的鼻孔,虽说佳节应在家中过,但是,城中各酒楼仍然家家卖满座,东大街的居易楼当然也不例外。

  这时,又有一老一少在向居易楼这边走来,老的年约四旬出头,五旬不到,面目丑怪无比,年轻的是个少女,穿着一身火红劲装,肩后还斜配着一支姣鞘宝剑,这名红衣少女之美,与同行那名瘦削汉子之丑,正好形成一种强烈的对比,不过,这年头人们见识多了,看到这情形,谁也不表讶异。

  丑汉和红衣少女这时已经来到居易酒楼下,在上楼之际,只听那红衣少女向丑汉问道:“丑叔叔敢保证他今天一定会准时到达吗?”

  丑汉脸上那双阴阳眉一跳一跳的摇摇头道:“谈保证,谁也不敢,不过那小子应该不是一个轻诺寡信的人,在正常情况之下,小子将没有理由……”

  红衣少女秀目一瞪道:“什么小子小子的,他没有名姓么?”

  丑汉扮了个鬼脸,嘻嘻一笑道:“哎啃,我的大小姐……咳咳……木,咳,愚叔是说这个……他,老弟,照道理一定会到才对,因为,贤侄女知道的,今天这约会是由他主订,也就是说,只有愚叔,才有不到之可能,说不到,他小……小……老弟已经早来了亦未可知。”

  红衣少女眼珠一滚,突然抢去前面,蹬,蹬,蹬,快步而上,人站楼梯口,旋身四扫,明眸露出无限迫切之色。

  人在梯腰的丑汉仰脸向上道:“来了没有?”

  红衣少女皱着眉峰摇摇头,丑汉接着加以宽慰道:“是我们来得太早,离正午还有一刻呢,来,我们先占座位,要坐得下三个人——你知不知道他爱吃什么菜?”

  三人份的座位给腾出来了,伙计捧着一块木牌,从耳夹上取下一支秃笔,笔头在伸出的舌尖上滚了滚,然后引笔就牌,蓄势以待,伙计望着那名丑汉,丑汉望向红衣少女,而红衣少女则在四下张望,根本没有注意到丑汉在等她点菜。

  伙计又拿笔头在舌尖上滚了滚,同时重重干咳了一声。

  丑汉似给传染了,接着干咳一声,低声道:“喂,我的小姑奶奶,您,咳,不要再找了,就坐这儿也很好,嗷,对了,我们点莱阳,要不要来点酒?”

  丑汉正在说着,楼下那个管账的忽然出现楼梯上,手中扬着一封信函,大声四下嚷道:“客官中有没有一位五大爷,或是夏姑娘……”

  丑汉乌豆眼一瞪,促声道:“啊,快,可能就是……”

  其实,丑汉这样说,根本就是多余的,因为等他话完,那名红衣少女早已急步上前,自店家手中将那封信接下来了。

  回到座位,红衣少女开始急急拆封,抽笺阅读,丑汉隔着桌子不住跳眉睐限问着:“上面怎说?”

  红衣少女匆匆看完一遍,又再看一遍,然后,一声不响将那张薄薄的信笺丢去丑汉面前。

  丑汉以手指将信笺按在桌面,低头看去,只见笺上潦草地这样写着:“小弟失约了,如再逢家父请转禀他老人家,勿以我这不肖子为念,生养大恩,当图来世!若红云姊亦在座,请她保重。您已尽心,前约取消,谢谢老大哥。文束玉百拜。”

  丑汉与红衣少女究是谁,自然毋须交待得,这时,鬼爪抓魂手一伸,又将那只封套取过,只见封套上写的是:“烦交贵楼酒客丑大爷或夏姑娘,内详。”

  鬼爪抓魂霍地起身道:“走!”

  夏红云缓缓转脸道:“去哪里?”

  鬼爪抓魂道:“这封信不会是天上掉下来的,我们去楼下问个清楚,然后赶去将那小子揪出来好好训他一顿,倒请教他小子这算什么意思广

  在楼下,那个管账的伙计向鬼爪抓魂和夏红云二人解释道:“送这封信进来的就是这儿过去不远,拐角上李家的小癫子,大爷知道的,这些娃儿们,只要两个青钱,要他们干什么都干。”

  鬼爪抓魂点点头,朝复红云一甩下巴道:“再去找那娃儿问问看。”

  楼上的那名伙计追到门口高声问道:“两位还回来不回来?”

  老少俩这时那有心肠理他这个碴儿,双双赶来转弯街口,果然看到一群十三、四岁的孩子正在滚铜钱耍子,鬼爪抓魂上前问道:“谁是小癞子?”

  一名头上疤痕累累的孩子擦着鼻涕抬头道:“是我,怎么样?”

  鬼爪抓魂对付这种萝卜头儿还真有一套办法,只见他掏出一把青钱,在手上哗啦哗啦一摇道:“我这儿也有一封信,能不能顿小弟给我送去先前叫你送过信的相公那里?喽,这儿是给你的赏钱!”

  那个叫小癫子的孩子又揩了一把鼻涕,正想接钱,忽又缩手迟疑地翻眼道:“相公?那一位相公?刚才叫我送信去居易楼的是个叫化子呀!”

  鬼爪抓魂和夏红云闻言均是一呆,夏红云忙问道:“哪叫化子哪里去了?”

  小癞子摇摇头道:“不晓得。”

  夏红云又问道:“那么生做什么模样,你记不记得?”

  小癞子皱起两道黄眉毛,喃喃道:“就……就像……叫化一样……”

  夏红云听得一头是火正想骂出口,鬼爪抓魂忽然枪向那小家伙道:“知道了,谢谢,钱拿去吧!”

  说完,丢下几枚青钱,拉起夏红云便跑。

  夏红云大惑不解道:“丑叔知道了什么?是真的知道还是假的知道?”

  鬼爪抓魂脚下不停,一面答道:“跟我来,你就明白了!”

  说着,又冷笑了一下接道:“好小子,居然想在我丑鬼面前玩花样,嗅,你小子就是转一千道手,我丑鬼也得将你小子从狗洞里挖出来!”

  二人最后来到一座破庙前面停下,夏红云讶然道:“这跟这儿的丐帮分舵有什么关系?”

  鬼爪抓魂不理,走上一步向庙里喊道:“甘瘸子,你出来!”

  喊到第二声,庙里有人应道:“是那位朋友——”

  话声中一名中年跤丐出现,衣带上三个法结,显然正是这儿丐帮长安分舱的分舵主。

  那被喊做甘瘸子的中年跛丐生就一副红蟹脸,双目精光湛然,他似乎对夏红云更为熟悉些,怔得一怔,惶然失声道:“夏姑娘今天怎么有空——”

  话说一半,脸色忽变,好像猛然想起什么似的,身躯一转,冲着鬼爪抓魂抱拳唱了个肥暗道:“前辈驾临,有失远迎,甘瘸子罪该万死!”

  鬼爪抓魂极不耐烦地乌豆眼一瞪道:“少来这一套好不好?你他妈的是我丑鬼看着长大的。肚子里几条蛔虫,我丑鬼清清楚楚,再文诌些,还是一张死蟹胎.一肚干草料,惹得我丑鬼性起,说不定连你那条好腿……”

  夏红云一旁板脸拦着道:“如属下马威,已经尽够了,现在就请交办正经事如何?”

  鬼爪抓魂给一语道破心事,不禁嘻嘻一笑道:“说穿了多没有意思!”

  甘瘸子那有不知这位怪侠生性为人之理,这时笑了笑,躬身道:“前辈如有差遣,就请吩咐吧!”

  鬼爪抓魂头一点道:“好,马上派人出去查一查,看贯舵弟子刚才有谁为人送过一封信去居易楼,查到了,别声张,我丑鬼要亲自问话。”

  甘瘸子转身向随后跟出的几名一结丐目一挥手,彼此不说句话,四五名丐目便即四下散去。

  甘瘸子转过身来道:“这多少得费一点时间,前辈请和夏姑娘一齐进来坐坐怎么样?”

  鬼爪抓魂哼了一声道:“坐就行了么?还没有吃过东西呢!”

  甘瘸子忙笑道:“巧极了,舵上正准备开饭,菜谈不上,酒却有两坛上品,是咱们帮主特别犒赏本舵一年来之优异表现

  一个时辰之后,派去各路查询之丐目先后返舵。

  不过,每个人的回复都几乎是一样的:就是分舵各路弟子,今天没有任何人为人送过信。

  鬼爪抓魂皱眉喃喃道:“这就怪了……”

  甘瘸子忍不住问道:“前辈想查问一件什么事?”

  鬼爪抓魂心不在焉地摇摇头,没有开口。

  夏红云放下筷子道:“我们现在就自己去城中各处找找怎么样?”

  鬼爪抓魂叹了口气道:“这小子精明过人,易容术又极拿手,他如有心规避我们,试问,偌大一座长安城,我们到哪儿找去?”

  夏红云甚为着急道:“不然怎办?”

  鬼爪抓魂又叹了一口气,缓缓站起身来道:“坐在这里等,也不是办法,现在只好到处瞎闯一通,看能不能侥幸碰上运气了!”

  文束玉守在街角拐弯处,眼看着那名癫头小子进入居易楼,又站在那里发了一会儿呆,这才轻轻一叹,黯然低头走开。

  他现在一身衣服已很破旧,人又病得变了形,所以,现在的他,就是不施用任何易容术也已不愁被人认出他是谁来。

  文束玉漫天目的地向前走着……

  从昨夜到现在,他又经过数度调息无效,结果,他知道,他这一身病大概已不是普通大夫和普通药物所能为力的了,不过,他私心仍想找个比较高明的大夫试上一试,不是么?求生是人类的本能,无论如何,他总不能就这样眼睁睁地等待死神光临。

  到哪里去找比较高明的大夫呢?

  他过去没有生过病,以致对这方面一向很少留意,这得找个老长安问一问。

  文束玉向前走着,走着,忽然间,他对周遭景物似乎升起一片熟悉之感,定身抬头一看,嗅,怪不得了,原来他已于不知不觉中来到双狮镖局门前。

  双狮镖局堂屋内,一切陈设如旧,两名伙计蹲在条凳上下象棋,郑师爷则戴着一副老花眼镜站在账柜后面拨算盘,在镖局而言,这种清闲气氛正足以说明,这家镖局营业之鼎盛,所有的镖师都出镖了,连一名得力的趟子手都没有留下,这不是可喜的现象么?

  是的,文束玉心想:五万镖银经两家镖局丢了,结果却由其中一家独力追回,这消息一旦传开去,双狮镖局的声名当然要看涨。

  文束玉心情很激动,他真想跑进去抱住郑师爷痛哭一场,问候每一个旧日伙伴是否实好,然后要对方转告每一个人:他,文束玉,曾为双狮镖局挽回一次厄运,但是,他自己现在却已不久于人世无可挽回,别了,亲爱的伙伴们,永别了!

  文束玉弓起腰背,双手按胸,冷汗大颗大颗的往下滴,他由于心情激动过度,心痛竟又突然发作。

  他咬紧牙关,不让自己倒下去,同时勉力支撑着,摇摇欲坠地转身走开,他不愿让任何人知道他文束玉已变成今天这副可怜样子。

  回到北城那家小客栈,文束玉手一摸着床沿,便即昏倒过去。在这种廉价客栈里,店伙对客人是谈不上什么伺候的。不知过去多久,文束五终又自动悠悠醒转。他从床前地下摸索着爬起来,喝了两口冷茶,又定了半晌神,方将一名店伙喊来房中,他向店伙问道:“伙计,长安最有名的大夫有哪几位你知道不知道?”

  说着,他又加添着道:“请挑最有名的说,单口碑好还不算,最好在医道方面有真才实学,曾经医好过人所共知的疑难杂症。”

  店伙盯着他道:“有名的大夫,诊金可不少呀!”

  文束玉点头道:“这个我知道。”

  店伙眨了眨眼皮道:“是您——”


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