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  第二章 阴霾从天降 杀风四野来

  杨师爷赔笑道:“不在,不过……”

  那汉子一摆手道:“那就用不着麻烦了,礼物是阎五爷送来的,一点小意思,不成敬意,请大管事先行点收,我们五爷等寿辰正日,再来喝高大爷的寿酒!”

  杨师爷作受宠若惊状道:“啊啊,原来是阎五爷——,真是不敢当——两位何不下马歇歇脚,喝杯茶?”

  这当然只是一种场面话,他其实根本就不知间五爷是何许人。

  不过,这一点并不稀奇。

  高远镖局只是高大爷无数事业中一小部分,他只是一小部分中的一名小管事,高大爷的朋友,他又怎能个个认识?

  那两名蓝衣汉子并没有接受杨师爷的这番盛意,他们不等杨师爷话说完,就一边摇着头,一边拨转马头走了。

  直到两名蓝衣汉子去至十数丈外,杨师爷这才突然想起那骡车。

  送礼哪有连骡车一起送的道理?

  可是,来人已愈去愈远,他即使喊破嗓门,对方也听不到了。

  镖局中的总镖头,双掌开碑关汉山,正在后院陪两位洛阳的客人喝茶聊天,听得小伙计报告,立刻赶了出来。

  他问杨师爷道:“这一车寿礼谁送的?”

  杨师爷道:“阎五爷。”

  关汉山一愣,道:“阎五爷?哪一个阎五爷?”

  杨师爷呆住了!高大爷的朋友,他不认识,并不稀奇,总镖头关汉山,已跟随高大爷十多年,居然也不知道哪位间五爷,岂非咄咄怪事?

  关汉山又指着骡车道:“车上装的是些什么东西?”

  杨师爷:“我还没有看过。”

  他口中说着,连忙走过去,伸手掀开那幅红布。

  红布揭开,惊呼四起。

  什么礼物?

  一口白皮棺材!

  棺材盖上,一行红漆大字:“高敬如,六十大收!”

  从苍劲的笔力看来,“大收”显非“大寿”之笔误,旁边另有一行小字:“五殿阎罗谨赠!”

  白皮棺材,红漆大字,在四月明媚的阳光下,看来分外怵目惊心。

  四周闲人,窃议纷枝,这口棺材,是谁送来的?是谁这么斗胆,竟敢跟高大爷开这种大玩笑?

  杨师爷但在那里,脸色如土,半晌说不出一句话来。

  关汉山沉脸冷冷道:“送礼的两个家伙,是打哪边走的了’

  杨师爷抖手指着镇道头:“那……那……那边。”

  双掌开碑关汉山不愧为老江湖,他朝镇头那边溜了一眼,知道追已来不及,且亦无济于事,于是摆手冷冷吩咐道:“盖好,抬进来,我去禀报东家!”

  高大爷今天的兴致特别好。

  因为西席葛老昨天说到做到,最后果然不费吹灰之力,就将一名可怕的敌人,转变为一名得力助手。

  昨天,葛老赶去美人酒家时,公冶长已离开甚久,他最后找到公冶长的地方,是镇尾的一家小客栈。

  当时公冶长正倒在炕上呼呼大睡,似乎已经有了几分酒意。

  ——实际上公冶长只不过比他早回到客栈一袋烟的光景。

  也许正因为公冶长已有了几分酒意的关系,结果双方之间的谈判,非常融洽而顺利。公冶长一共只提到了两个条件:

  第一:月俸五百两。

  第二:名义必须是高府总管。

  这两个条件,葛老统统代表高大爷,一口气答应下来。

  一月五百两银子,在高大爷来说,不过是九牛一毛而已。

  至于总管的名义,在高大爷来说,更是求之不得!他找上这位年轻的杀手,本来就是为了要壮壮自己的声势,即使公冶长不作如此要求,总管一职,无疑也不会落去别人头上。

  高大爷只是兴致一来,就会自然而然地想到一个地方。

  万花楼!

  如今,他们就坐在万花楼后院一个特别的房间里,一桌丰盛的酒菜,三个最最好的姑娘!

  三个姑娘的花名都很清新别致,一个红红,一个蓝蓝,一个花花。

  能坐在这样一个房间里,喊上这样一桌酒菜,召来这样三名姑娘,在蜈蚣镇上,只怕也只有高大爷这样的人物,才能办得到。

  如果换了别人,就是你有银子要上这样一桌酒菜,酒楼的管事也不见得就会给你这个房间;就算给了你这个房间,也不见得就会替你一下把这三名红姑娘全找来;就算你指名非这三个姑娘不可,她们勉勉强强来了,也绝不会像现在这样老老实实欢欢喜喜从头陪到底!

  能叫万花楼的红姑娘不端架子,不使小性子的客人,只有一个高大爷。

  因为高大爷是她们的衣食父母,在关洛道上混生活的人,人人都必须记牢一点,能让他们有一碗饭吃的人不是他们自己,是高大爷!

  高大爷的酒量很好,公冶长的酒量也不错,就只是葛老的酒量稍为差了点。

  不过,葛老酒量差,今天的兴致可不差。

  花花是个很懂得老人心理和需要的姑娘。

  她知道一个像葛老这种年纪和本质的老人,既不会在女人身上付出太多的真情,也不会希望在女人身上获得太多的热情,这种老人,只要搂着一个温柔标致的女人,到处闻闻摸摸,瞧瞧捏捏,就很满足了。

  所以,她尽量坐得近些,让他闻,让他摸,让他瞧,让他捏,高大爷不能得罪,高府西席当然也得罪不得。

  她只是咬牙忍住那种酸麻的感觉,不笑出声来就行了。

  红红和蓝蓝则忙着添酒。

  高大爷和公冶长这一老一少,以酒为媒,由浅入深,愈谈愈投机,大有英雄识英雄,相见恨晚之意。

  只可惜这种欢洽的气氛,并未能维持到终席。

  当双掌开碑关汉山匆匆闯入,说出镖局门口发生的事故之后,房间里的空气,像是突然凝结了起来。

  红红,蓝蓝,花花——三个姑娘的花名,也一下变成了高大爷脸上神情变化最传神的写照。

  葛老溜了高大爷一眼,忽然发出一声轻咳,望着那位局促不安的总镖头道:“关老总当时为什么不带人追了下去?”

  他这话当然是替高大爷问的。

  高大爷像酒醒了一样,果然两眼一瞪,沉脸怒声接着道:“是啊!当时你为什么不马上带人追下去!”

  关汉山见高大爷脸色不对,心下一慌,本来想好的一番话,一下竟给忘得干干净净。

  是啊!他当时为什么不带人追下去?

  他当时本来觉得有很多理由不该那样做,但如今仔细一想,忽又觉得几乎没有一个理由,可作为他当时不立即追下去的借口。

  高大爷的天下,是当年凭着一根蜈蚣鞭,自己一个人出生人死打出来的。

  高大爷请他当镖头,也正是欣赏他过去在黑道上的一股狠劲。

  如果高大爷认为他当时没有立即带人追下去,是因为他当时缺乏这份勇气,那么,他这个总镖头宝座,就完了!

  静静地坐在一旁的公冶长,这时忽然淡淡接口道:“如果东家不见怪,我倒很想替这位关老总说几句话。”

  关汉山闯荡江湖数十年,当然不是一个没有见识的人。

  他刚才一跨进门,眼见这个昨天还被高大爷恨入骨髓的青年人,今天竟成了高大爷的座上佳宾,心中虽然纳罕,但也想到这可能是怎么回事。

  只是他怎么也没有想到,这个跟他从无一面之缘的青年人,竟然会在这种紧要关口上,不但不附从高大爷,反而出头为他解围!

  他忍不住又朝公冶长望了一眼,眼光中充满感激之意。

  高大爷轻轻一哦,连忙转过脸去道:“公冶总管的意思……”

  公冶长缓缓接下去道:“我认为关老总处理这件事的方式,完全正确!”

  高大爷道:“哦!”

  公冶长道:“这件事可以分做两方面来讲。第一,对方东西送到,立即离去,显系有所备而来。关老总就是立刻追下去,也不一定就追得着,如果追不着,闹的笑话只有更大。”

  高大爷点点头。

  这是实情。

  收下棺材,不予理睬,可以表示风度;追赶若无结果,只有丧失威信。

  公冶长道:“第二,对方送来这口寿具,只是一种带有恐吓意味的警告,我们即使置之不理,对方也绝不会就此罢手!我们若想弄清楚对方是谁,只要沉住了气,相信不消多久,对方自然会露出狐狸尾巴来的。”

  高大爷大为钦佩,连连点头道:“依公冶总管之意,这件事是不是就这样让它过去?”

  公冶长沉吟了片刻,才道:“不!我觉得应该先请丁二爷他们几位来一下,把这件事提出来大家商量商量,似乎比较妥当。”

  高大爷眼珠子转了转,突然一拍桌子道:“不错,他们兄弟几个,最近这两年来,一个个瞒住我私下招兵买马,显然没安着好心眼儿,我看这事准是他们之中哪一个揽的花样!”

  公冶长忽然微笑着转向那三个姑娘道:“关总镖头来了,你们不去另外张罗酒菜?”

  三个姑娘识趣,一个个起身含笑,弯腰退去。

  高大爷眼中不禁又露出赞许之色。

  他等姑娘们离去之后道:“老夫这种想法,公冶总管是不是不以为然?”

  公冶长微笑道:“东家的想法,我没有资格批评,我只希望,东家这种想法不论对与不对,那最好暂时放在心里,而不必明白表示出来。”

  高大爷道:“如果老夫料断无误,是他们包藏祸心,打算对付我,我为什么还要对他们客气?”

  公冶长微笑道:“他们一一他们六兄弟全部?”

  高大爷不觉微微一怔。

  他几乎又要铸下了大错!

  公冶长笑着接下去道:“对方故意制造这种神秘气氛,无疑是希望东家对每一个人都产生怀疑。这样演变的结果,他们六兄弟为求自保计,最后只好站到一条战线上去,我不相信东家真愿意会有这种情况发生。”

  高大爷不禁竖起了拇指道:“好?小兄弟,有你的。”

  他接着转向关汉山,点点头道:“就这么办,你去请丁二爷他们到这里来一下。”

  没隔多久,矮矮胖胖,满面红光的丁二爷,身材高大,生满络腮胡子的胡三爷,说话口吃,左腿微瘤的艾四爷,八字眉毛,一脸睡相的巫五爷,衣着考究,一脸大麻子的花六爷,气血不足,眼神闪灼不定的孙七爷,一个接一个,陆续来到万花楼。

  ——送棺材的人,就是这六兄弟之中的一个?

  ——他究竟是六兄弟之中的哪一个呢?


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