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| 三〇 | |
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高大爷铁青着面孔道：“先押下去，跟孙七绑在一起，等三爷四爷他们来了再说。” 病太岁押离大厅之后，又进来两名仆妇，将潘家姊妹暂时移入房内。 远远坐在大厅另一角的怪客金四郎，忽然轻咳了一声道：“手续已经交代清楚，金某人该可以告辞了吧？” 高大爷缓缓转过身去道：“弟台不是还有一桩交易未谈吗？” 金四郎淡淡一笑道：“这第二桩交易，最好改日再谈。” 高大爷一面哦，面露不悦之意道：“弟台是不是担心老夫一时筹不出足够的款项来？” 金四郎微微摇头道：“金某人没有这个意思。” 高大爷道：“否则，为什么一定要改日再谈？” 金四郎笑笑道：“因为大爷您今天心绪欠佳，接着再谈这些，只有使大爷您更不愉快。” 高大爷此刻的心情的确不大好，而且他也没有一定要再谈第二桩交易的意思，只是经过这样一解释，情形就完全不同了。 因为从对方的语气里，谁也不难听出，这第二桩交易的重要性，显然较第一桩有过之而无不及！ 如果他身边还隐伏着一个比杀人嫁祸更严重的危机，试用又叫他如何能够放心得下？ 但他高大爷从来没有开口求过人，金四郎如此推托，他虽急着想完成这第二桩交易，一时却不知道如何措词才好。 遇上这种情形，公冶长自然不能继续保持缄默。 公冶长也笑了笑，道：“你金兄这就看错了我们高大爷了，如果你金兄不是昨晚刚来蜈蚣岭，就该知道最近几天，镇上前前后后共计发生了多少稀奇古怪事。你再看看我们大爷，有哪件事让他老人家皱过眉头？他老人家照样宽容，喝酒，听戏！” 高大爷听得遍身舒坦，身子也跟着坐直起来。 要不是公冶长如此一指，他几乎一直都忘了自己竟是这样的豪迈伟大。 金四郎点点头，隔了片刻，才慢慢地抬头望着高大爷道：“既然高大爷是个爽快人，我金四郎当然用不着再卖关子。” 高大爷板着面孔，没有开口，他不想破坏了自己的严肃态度。 金四郎缓缓接着道：“这第二桩交易的代价，仍然是纹银三万两，同时必须当场先行交付。” 高大爷徐徐地点了一下头，表示这个条件不算苛刻，他可以接受。 金四郎接下去道：“这桩交易跟第一桩交易惟一不同的地方，是金某人收了酬劳之后，却不能直接告诉您高大爷交易的内容。” 高大爷道：“老夫听不懂你弟台这话的意思。” 听不懂金四郎这句话意何所指的人，并不止高大爷一个。 黑心老八，鬼影子杨四，甚至包括公冶长在内，这时脸上全都露出迷惑之色。 高大爷是出钱交易的正主儿，如果交易的内容不能告诉正主儿，又该告诉谁？ 这样的交易，又算什么交易？ 金四郎微微一笑，从容接下去道：“我说不能直接告诉大爷的意思，是要请大爷指派一名心腹，跟金某人私下谈过后，再由这位使者，秘密转达大爷。” 公冶长忍不住插口道：“为什么一定要这样做？” 金四郎摇头道：“恕我不便回答。” 公冶长道：“为什么？” 金四郎道：“因为这正是此项交易中，最大的秘密之一！” 高大爷也忍不住追问道：“如果弟台用意是为了防止秘密外泄，这样做的效果岂非适得其反？” 金四郎摇摇头，笑道：“交易不成仁义在，答应不答应，是大爷的，金某人可不再解释了。” 公冶长忽然轻轻一咳道：“金兄该不是另有打算吧？” 金四郎微微一怔道：“什么打算？” 公冶长道：“如果大爷的人，不幸适遇意外，那时三万两银子已经进了金兄的荷包，我们又去哪里找金兄理清这团麻丝？” 这番话的意思，当然人人懂得。 高大爷的脸色，不由得又难看起来。 如果这位金四郎被公冶长一语戳中要害，真的是为了想趁火打劫，再吃他高敬如三万两银子的冤枉，那可就怪不得他金蜈蚣心狠手辣，连第一次的三万两也要收回来了。 不意金四郎脸上又浮起笑容，道：“毕竟还是这位总管精明，只可惜这位总管少问了一句话。” 公冶长不理对方的讽刺，注目接着道：“少问了一句什么话？” 金四郎微笑道：“大总管应该先问交易将在什么方式之下进行？” 公冶长打蛇随棍地道：“交易将在什么方式之下进行？” 金四郎微微笑道：“只要总管认为安全，可由总管任意指定！” 公冶长道：“譬如说：——？” 金四郎微笑道：“譬如说：你们可以选定一块空旷之处，或是一座僻静的院落，先于四周加以重重包围，等在下与贵方特使密谈完毕，并经高大爷认为这桩交易确属诚实不欺，再由金某人带着银子走路！” 公冶长听了，不觉微微一愣，似乎颇感意外。 他原以为对方并无第二桩交易可谈，只不过想玩个花招，再发一注横财，如今证明他显然地疑错了。 高大爷的脸色也为之缓和下来，连连点头道：“好，好！遵办，遵办！” 三万两银子，就是在他高大爷来说，也不是一个小数目。 对方这虽然只是随便举的一个例子，但无形中恰好合上了他的胃口；因为惟有以这种方式交易，才能保障万无一失。 如果不是对方提出，他即使想上三天三夜，恐怕也想不出这样的一个完美无疵的方式来。 所以他并不因对方表现落落大方，就疏忽了应有的防范，乐得做个顺水人情，一口气应承下来。 高大爷接受了金四郎的建议之后，又转向黑心老八道：“这里能不能再筹三万两出来？如果凑不足数，可去找关老总想想办法吧。” 黑心老八轻轻咳了一声，露出不安神色，道：“票子不成问题，只是……” 高大爷道：“只是怎样？” 黑心老八道：“三爷和四爷他们，马上就要来，时间又这么晚，安排起来，是否来得及……” 高大爷忍不住暗暗地骂了声：“混蛋！” 这个他不知道？ 他选了这个时刻，便是因为胡三爷艾四爷和花六爷他们来了之后，正好多几个监视的帮手，否则这半夜三更，到哪里去征调人马，凑足一道坚实的包围？ 他没料到一向心机玲珑的黑心老八，竟连这一点也想不透！ 公冶长似乎已看穿了高大爷心思，连忙接着道：“没有关系，三爷他们都是自家人，来了之后，请他们等等就是了。” 黑心老八经公冶长这一提，迅即领悟过来，于是不再多说什么，赶紧起身出厅而去。 不一会儿，黑心老八将第二次的三万两银票凑齐，胡三爷。艾四爷、花六爷也带着自己的杀手相继来到。 胡三爷因为是这次计擒孙七爷的功臣，虽仍不良于行，但苍白的面孔上，却闪烁着得意的光彩，因而冲淡了不少病态。 众人入厅落座，高大爷毫不避讳，他不但为众人引见金四郎，而且将与金四郎两次交易的经过，一一说了出来。 众人对孙七爷和病太岁史必烈的毒辣心肠，倒不怎么惊异，反而是怪客金四郎这个人，一致引起了大家的注意。 尤其是金四郎第二次交易所提的条件，更使众人感觉新奇。 谁也想不出直接向高大爷说出交易内容，跟由第三者代为转达之间，究竟有什么分别？ 由于好奇心的驱使，这时所有的眼光，几乎全落在金四郎一个人身上。 金四郎在睽睽众目交集之下，依然坦然自若，毫无困窘之态。 他等高大爷说完，微微一笑，从容接着道：“银票在下已经点收，大爷另外还有什么吩咐？” 高大爷道：“就在这花厅中进行如何？” 金四郎满厅四下扫了一眼，点点头道：“好！” 这座花厅深各有四五丈，如有人于大厅中央并坐细语，大厅外边的人，就是贴得再近，也听不到的。 高大爷胸有成竹地咳了咳，又道：“至于特使，老夫打算就派我们这位公冶长总管。” 他指指公冶长，停顿下来，等候对方的反应。 金四郎的反应相当奇特。 这位神秘怪客，从进如意坊到现在，神态上一直都显得满不在乎，就连高大爷变脸时，他都只当没有看到，但当高大爷说出要派公冶长为接谈代表时，这位怪客竟似乎微微震动了一下。 不过，那只是神色之间，极其短暂的一种变化，能觉察到这种变化的人当然没有几个。 金四郎神色恢复得很快，几乎是不着痕迹地点了一下头道：“好，只要是您高大爷信得过的人，谁都可以。” 高大爷办事，一向讲究干脆。 三言两语一敲定，他立即领先起身，挥手将众人全部带出大厅。 如今静荡荡的大厅中，就只剩下公冶长和金四郎两个人了。 这到底是桩什么交易呢？ 金四郎望着大厅门口，直到众人背影全部消失，方转过身来朝公冶长微微点了一下头。 公冶长缓缓走过去。 金四郎手一摆道：“请坐。” 从语气和神气上听起来，他似乎已变成了这座大厅的主人。 公冶长依言坐下。 金四郎笑笑道：“总管知不知道，在下跟贵东家如今要谈的是桩什么交易？” 公冶长注目道：“告密？” 金四郎微笑道：“猜对了！现在请再猜金某人告密的对象是谁？” “是谁？” “阁下！” 公冶长微微一怔道：“你想在高大爷面前告发我？是我公冶长做错什么事？还是有什么把栖落在你手里？” 金四郎但笑不语，仿佛这是些不需要回答的问题。 公冶长眼珠子一转，又道：“你要告发的人既然是我，高大爷指派我代表时，你为何不表示提出反对？” 金四郎笑道：“那样做未免太明显了。” 公冶长道：“什么明显？” | |
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