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三四


  第九章 诡秘无穷尽 阴谋接踵来

  于是,胡三爷不期而然地,一齐转向那位怪客金四郎望去,希望从这位怪客的神情上,获得一丝端倪。

  但令人失望而又惊奇的是,那位怪客金四郎人靠在墙壁上,抱臂横胸,眼皮垂合,呼吸均匀,不知从什么时候开始,竟已进入沉沉睡乡!

  于是大家又转向高大爷和公冶长望去。

  公冶长坐在高大爷的身影里,谁也看不到这位总管脸上此刻是一副什么表情。

  高大爷则在抽着第二袋烟,两眼瞪着天花板,在暗红色的烟火一闪一门之下,面孔青得怕人。

  这到底是怎么回事?

  为什么人人噤若寒蝉,都不说话?

  大家究竟在顾忌些什么?

  高大爷也是个人,而且是个讲道理的人,为什么大家宁愿默默等待,而不敢启口发问?

  难道人人心里有鬼,怕说错了话,惹火烧身?

  难以忍受的一段时间,终于挨过了。

  因为院子里传来了脚步声。

  葛老来了,是由镖局两名小伙计搀扶来的。

  这位西席夫子在镖局里养了几天伤,火伤员未完全养好,人却白胖了不少。

  他以为高大爷找他,就像往日一样,要向他私下里讨个什么计较,而绝没想到,值此深更夜半,在这座大厅里,竟如公堂会审一般,坐满了这许多人。

  这位西席夫子一走进大厅,脸孔便变了颜色。

  因为他自己心里有数,他也不是个干净身子!——是不是万花楼后园与外人勾搭的秘密已东窗事发了呢?

  然而,说也奇怪,这位西席夫子一现身,高大爷反而突然改变了态度。

  他起身迎上去,指着一张椅子,和悦地示意这位夫子坐下。

  葛老见东家礼遇不减,这才放下心上一块石头。

  只是这一来,其他的人可全给弄迷糊了。

  差人传唤时,声色俱厉,似乎一见到人就要剥皮抽筋似的,如今人来到了,却又如此客气,这位高大爷究竟在闹什么玄虚?

  不过,这样一来,大厅中的气氛,倒是缓和了不少。

  公冶长走去大厅门口,先吩咐万家兄弟为葛老倒茶装烟,然后又跟黑心老八不知低低地说了几句什么,黑心老八面露疑愕之色,但没说什么,只点了点头,便匆匆走了。

  葛老坐下了,高大爷却没有坐下。

  他在大厅中级级红了两田,然后慢慢走到葛老面前站定,轻咳了一声道:“庄中那天起火的情形,请夫子再说一遍,让大家听听。”

  众人听了,人人大感意外。

  原来事情因纵火有关?

  难道那放火的人,竟然是这位葛老夫子?

  葛老也似乎想不到高大爷会于此时此地突然提起这件事来。不觉睁大眼睛,显得惊讶而又迷惑地道:“那天的情形,老朽不是已经向东家说过了好几次吗?”

  “再说一次,也没关系。”

  “那天的情形,是这样的,当火起之际,老朽正在前厅,跟万老大和万老二闲聊……”

  高大爷头一摇道:“不,从起火之前半个时辰说起。”

  葛老惑然道:“那时东家还没离庄啊!”

  高大爷点点头道:“是的,就从老夫带人离庄之后开始说起!”

  葛老稍稍思索了片刻,这才重新开始说道:“东家带人离庄之后,老朽一人闲着无聊,便拿出棋盘棋子,在前厅打谱消遣

  “那时大厅中就你一个人?”

  “是的。”

  “好,说下去!”

  “这样大概过了半顿饭光景,万老大忽然从外面走进来,笑着说要跟老朽杀一局,老朽一边清理棋盘棋子,一边问他万老二哪里去了,万老大说那天他弟弟万老二去了如意坊马上就回来。”

  高大爷点点头,眼中光芒闪动,好像在某一个问题上已经获得了初步答案。

  万老二从旁插口道:“小的那天去如意坊,是为了找八爷拿点碎银子!这一点大爷可向八爷查问。”

  高大爷说道:“你让葛老夫子一个人说下去。”

  葛老接下去道:“之后,隔不多久,万老二果然回来了。万老大因为连走几手错着,这时局面已溃不成军。老朽笑着推开棋盘说:咱们还是聊聊吧!杀你们这种臭棋没有意思。没想到大家还没说上几句话,后面院子里就乱哄哄地嚷起来了。”

  高大爷听到这里,忽然摆手示意葛老不必再说下去,然后慢慢转向旁边的万老二道:“葛老夫子的话,你都听到了,现在你还有什么话说?”

  万老二一呆,膛目油油道:“大爷……这话……什么意思?难道……大爷……竟怀疑那把火是小人放的?”

  高大爷冷冷地望着他道:“那天你为什么突然要找老八拿银子?”

  万老二微微低下头去道:“羊肠巷的小翠花——”

  高大爷道:“你拿到银子之后,又到后面的大厨房去干什么?”

  万老二脸色大变,结结巴巴地道:“小人……因为……肚子饿,想……想……去找点吃的东西。”

  高大爷道:“不是为收藏一只木盒子?”

  万老二脸色如土,不期然以眼角朝那位怪客金四郎溜了一眼。

  就在这时候,呼的一声,一条人影突向大厅门口审了过去。

  夺门而逃的是万老大。

  这位万老大当万老二接受高大爷的盘问时,脚下一直在向后微微移动,如今总算被他等着了一个好机会。

  因为这时大厅中,每个人的注意力都集中在高大爷和万老二的问答上,黑心老八又离开了,大厅门口只剩下一个鬼影子杨四,单是一个鬼影子杨四,当然拦他不住。

  万老二当然不愿一个人留下来等死,他趁高大爷扭头张望之际,牙关一咬,也提足劲力向厅门冲了过去。

  这种变化虽然来得仓猝,但大厅中并未因此引起混乱。

  每个人都仍然坐原来的位置上,几乎连动也没人动一下。

  感到紧张的人只有一个:鬼影子杨四!

  鬼影子杨四见万老大冲过来,横身挡住门口高声喝道:“万老大,冷静点,溜不是办法,你溜不了的!”

  万老大道:“滚开!”

  话发声中,一拳猛向杨四心窝捣去!

  杨四轻功更佳,拳脚功夫却极稀松,他自知受不了万老大这一拳,虽明知责任重大,也不得不偏身相让。

  万老大冷笑道:“算你识相!”

  杨四的确很识相。只可惜这位万老大自己没有想想:如今大厅中高手如云,他妄想侥幸脱身,又算不算识相?

  就在他这句话刚刚出口之际,只听唰的一声,一条黑影如怪蟒般窜起,万老大上身一歪,叭的一声,摔倒在地上!

  出手的人是魔鞭左天斗。

  左天斗的一根长鞭果然不负魔鞭之名,他那根皮鞭只有八尺多长,他离大厅门口至少也有丈五左右的距离,但是,说也奇怪,他只一振手腕,居然将万老大双腿绞住了。

  长鞭回收,万老大就像条死狗似的,一下就到了他的脚跟前。

  左天斗收起鞭子,点上万老大的肩井穴,接着又将万老大一脚踢去大厅中央。

  万老二的遭遇,自是更不必说了。

  他擦过高大爷的身子,只向前冲出两步,便被公冶长伸手一把抓住衣领。

  等这对兄弟分别被制服之后,高大爷才寒着面孔走过去道:“你们这两个丧尽天良的东西倒说说看,我高敬如哪点亏待了你们?”

  两兄弟互望一眼,沉默无言。

  高大爷厉声喝道:“怎么不开口?替我说呀!”

  万老二像横下了心肠似的,摇头嘿嘿一笑道:“你没有亏待我们?嘿嘿嘿!我们兄弟跟了你十多年,替你到处卖命奔走,长年不得一点空闲,眼看你挣下近百万家当,我们除了吃穿之外,又落得了些什么?”

  高大爷气得发抖道:“这就是你们放火的理由?你们每个人月俸百两,年节赏赐,尚不在内,如果你们不狂嫖滥赌,你们的日子,哪点不惬意?”

  万老二哼哼道:“你快进棺材了,还有八个姨太太,我们才三十岁,花钱玩玩婊子,也算过分了?我们是天生的奴才命,应该只做不玩,为你卖命一辈子?”

  “畜生!”

  高大爷吼着,一脚蓦地踢了过去。

  这一脚不偏不倚,恰巧踢在万老二的心窝上。

  万老二发出一声问哼,张口喷血如注,人倒下去,只打了个滚,便告寂然绝气。

  除了高大爷喘气的声音,大厅中再度沉静下来。

  公冶长忽然轻声自语似地道:“八爷怎么去了这么久?”

  高大爷像给提醒了似的,忙朝鬼影子杨四喝道:“去后面大厨房里,叫老八快点来。”

  本来已在闭目等死的万老大,闻言神色一动,忽然睁开眼睛道:“你们是叫黑心老八去起出那三尊玉美人?”

  高大爷见万老大问得蹊跷,忍不住道:“是又怎样?”

  万老大突然仰天笑道:“好,好……”

  高大爷脸色一变,道:“什么事情这样好笑?”

  万老大笑着道:“你们慢慢地等着这位八爷吧!”

  果然,他这句话说了没有多久,便见鬼影子杨四像一阵风似地奔进大厅道:“后面没有人,八爷哪里去了。”

  高大爷如遭电击,呆了好半晌,才转向万老大道:“原来你们几个早已申成一气?”


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