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| 六八 | |
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第十七章 妙施驱虎策 智破狡狼窟 这是个闷热的下午。 蝉声令人心烦。 客人挥着芭蕉扇，汗珠仍然一颗颗地从额角上滚下来。 天气太热，当然容易出汗。 但此刻的这位陆大爷，汗水一直流个不停，显然并不是完全由于天气太热的缘故。 他是因为内心焦躁不安，受情绪影响，给急出来的。 因为虎刀段春还没有答应他的请求。 虎刀段春望着院子里的扁豆棚，隔了好半晌，才慢吞吞地道：“陆大爷的这件事，使段某人十分为难。” 陆大爷抹了一把汗，讷讷地说道：“我知道——” 段春缓缓接着道：“不按行规行事，强占别人饭碗，在江湖上是一个很大的忌讳。” 陆大爷苦着脸道：“可是，事到如今，除了求你段少侠护送一程之外，我还有什么办法？谁会想到，堂堂一座高远镖局，竟连自己的招牌也保不住呢？” 段春微微摇头道：“这一点你陆大爷就弄错了。” 陆大爷一愣道：“我—— 段春道：“高远镖局虽然出了事故，但并不表示该局从此关门不再开业，金蜈蚣高敬如在关洛道上，是坐第一把交椅的人物，绝不至于连这么一点风浪也承受不住。” 陆大爷睁大了眼睛道：“你的意思，要我去找高大爷？” 段春道：“是的。镖局出事，受伤的只是一个穿心镖谷慈，高大爷手底下的人手，还多的是。” 陆大爷摇摇头，隔了片刻，才自语似地道：“我可不干这种傻事……” 这下轮到虎刀段春发愣了，他露出一脸迷惑之色，望着陆大爷道：“你说什么傻事？” 陆大爷缓缓地道：“如今人人知道，来自三湘的天狼会，正跟以高大爷为首的关洛七雄斗法，想将七雄的势力逐出关洛道，由该会据为己有，这位高大爷大寿期中，迭遭意外事故，据说是天狼会的杰作。” 段春忍不住插口道：“这种江湖上的恩恩怨怨，跟你陆大爷又有什么关系？” 陆大爷嘿了一声道：“没有关系？关系大了！” 段春道：“什么关系？” 陆大爷道：“天狼会的人能在这位高大爷眼皮子底下为所欲为，足证今天的高大爷身旁，必然潜伏了天狼会方面的奸细。我如去找这位高大爷帮忙，岂不等于间接通知天狼会的人，如今镇外正有一批名贵的皮货，在等待着他们去劫取？” 段春点点头，不禁又朝这位精明的商人多望了一眼，眼光中充满了钦服之色。 陆大爷反倒有点不好意思起来，毅然道：“这只是生意人的小心眼儿，希望少侠不要见笑才好。” 段春沉声说道：“你这份顾虑是对的，今天的如意坊，龙蛇混杂，谁也料不定里面究竟有没有天狼会的人潜伏其中……” 陆大爷听语气知道这位虎刀心思已经活动，于是连忙接道：“所以，我陆某人想来想去，目前就只有你段少侠能帮我这个大忙。这批皮货，是我陆某人一生心血，也是我陆某人的全部家当，万一出了盆子，我陆某人就完了，务求段少侠做做好事。” 段春没有马上作出决定，他又望向院外出了一会神，然后缓缓收回目光，问道：“陆大爷当初跟关外大汉镖局订约时，为什么只要他们送到蜈蚣镇，而不请他们一直护送到保定府？” 陆大爷苦笑了一下，说道：“我当初又何尝不曾如此要求？但对方坚不应允，你有什么办法。” 段春道：“他们为什么不答应？” 陆大爷道：“据他们解释，这是他们跟高大爷之间的一种默契，大汉镖局护镖入关，走的若是关洛官道，最远便只能到达蜈蚣镇，然后就必须改由高远镖局接手承保，高远镖局的镖手出关，情形也是如此。” 段春愤然作色道：“真是岂有此理，现在的镖局，越来越不像话了。” 陆大爷长叹了口气道：“可不是么？如今生意一天比一天难做，等这批货色出了手，我陆某人也打算收山了。” 段春似乎很生气，手一挥道：“好，走吧，我答应你了，现在我们先去看看你的货车，明天一早上路！” 夕阳西下，倦岛归巢，晚霞绚丽如昼。 炎热的白天过去了，第一阵凉风开始轻轻吹过小镇。 虎刀段春和陆大爷浴着斜阳，沿长街缓步并肩走向镇外，他们故作悠闲状，显然是为了不想引起别人的注意。 两人刚刚走过万花楼，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。 两人未及回头，两匹麦色骏骑，已扬起一片蹄尘，自两人身边同掠过去。 虎刀段春轻轻一咦，突然停下脚步。 陆大爷也跟着站了起来，悄声道：“段少侠认识刚刚过去的这两个人？” 段春点点头，没有答腔，两眼仍然在望着两骑消逝于长街尽头。 陆大爷又问道：“这两人是谁？” 段春皱皱眉头，心底下似乎正在泛涌着某种疑问，他一边举步，一边回答道：“前面一个是高大爷的总管，龙剑公冶长。后面跟的那个，我没有瞧清楚，好像是府中一名姓张的管事。” 陆大爷道：“这位公冶总管，我听大汉镖局的镖师们提过，据说也是个狠角色，甚至比燕云七杀手……” 比燕云七杀手怎样？ 陆大爷说到这里，自知失言，连忙以一声咳嗽切断下文。 虎刀段春只是淡淡一笑，似乎并不介意。 陆大爷因为说错了话，好久都没有勇气开口，最后还是段春先打破沉寂道：“陆大爷干皮货这一行已经多久了？” 陆大爷登时眉飞色舞起来，一个人谈起他的老本行，总是特别兴浓的。 “这一行可说是我们陆家祖传——” 这当然只是一句开场白，不过只要一听这种口气，便不难想象这位陆大爷在皮货这一行业中，无疑混得相当出色。 他早先在客栈里说，等这一批皮货脱手，便打算收山不干，显然，只是一句应景儿的词令。 如果时间许可，相信就是说上三天三夜，恐怕都说不完他们陆家从事这一行业的得意事迹。 但非常令人扫兴的是，虎刀段春显然对这一点并不感兴趣，他一句话便将陆大爷的兴头打消得干干净净。 “郑州的林记皮庄，陆大爷跟他们打过交道没有？” 陆大爷愣了一下，说道：“郑州的林记皮庄？” 段春道：“店东名林长发，有个外号作大烟枪，是郑州的老字号了，陆大爷就是没跟他们交易过，也该听说过这个人才对。” 陆大爷忍不住笑了起来，道：“哎哟，少侠也真是的，你只提大烟枪三字，岂不省事多了！” “你们交易过？” “干我们这一行的，谁没跟这老鬼交易过？我这次带回来的二十一张熊皮，第一个主顾，就是这个老鬼。” “第一个主顾？同一批货难道可以卖给好几个人？” 陆大爷又笑了：“谈到这一方面，你少侠就不在行了。” “哦？” “这是我们生意人常说的一句话。” “哦？” “皮货这一行，说好做的确好做，说难做也真难做。就是拿熊皮来说吧：同样一张熊皮，不仅雌雄，大小，毛色要分等级，就是捕杀时受创的部位，甚至一块小小的污斑，价钱都会差上一个天一个地！” 段春点点头道：“你的意思，我懂了。这二十一张熊皮，你打算先交给大烟枪，他若是要任意挑剔，乱杀价钱，你就另选主顾，再卖别人。” 陆大爷笑道：“正是如此！大烟枪这老家伙，门槛精得像头老狐狸，明亏暗亏两不吃，跟这老鬼打交道，比跟任何人打交道都要头疼得多。” 段春又点头道：“你说得一点不错，大烟枪的确是这样一个人。” 陆大爷到这时候才好像突然想了起来似的，当下不禁扭过头来道：“段少侠过去也跟这位大烟枪打过交道？” “没有。” “那么——” “他是我的舅舅。” 这是镇外的一座三合院，两大车皮货，就停在院子里，虽然捆绑得异常紧密结实，仍不难老远就嗅到那股皮货特有的气味。 这种特有的气味，正是它们需要保护的原因。 珍贵的兽皮，是论张计算，这两车皮货，即使全是中等品质，总值也在纹银万两以上，拥有这样一批货品的主人，他的心情当然轻松不了。 院子里除了这两辆大车，另外还拴了几匹牲口，三四名粗衣脚夫，正守在大车旁，跟一名白发老翁闲聊。 白发老翁大概便是这座三合院的宅主，西厢屋中有妇人叱喝孩童的声音，老翁的媳妇似乎正在为这些过路的客商张罗晚饭。 这座三合院离官道不远，为过路客商行方便，在这一家人来，显已习以为常。 陆大爷因为一路上接连说错了话，神情一直显得很尴尬，直到这时候才算又找到了开口的机会。 他为段春介绍了那位白发老翁——孙大爹——然后向段春征询意见：今晚大伙儿歇去太平客栈？还是就在这里过夜？ 段春思索了片刻道：“客栈里品流复杂，只要孙大爹不嫌打扰，就在这里过夜好了。” 陆大爷当然全听他的。 于是就这样决定下来，吃过饭。提前休息，明天黎明时分束装上路。 乡居人家，当然谈不上什么丰盛的菜肴，不过待客之酒，是上等的陈年老烧。 孙大爹和陆大爷酒量都不错，段春酒量有限，但也喝得不少。 然后，主人告辞，大伙儿在厢屋中摊开几张草席，将就着安顿下来。 约莫夜半时分，人们突为一阵敲门声所惊醒。 陆大爷第一个挺身坐起，神色慌张地道：“前面谁在敲门？” 段春打着阿欠，微笑道：“不必惊慌，来的如果不是好人，根本就不会等你开了门才进来，依我猜想，很可能是一批错过了宿头的客商。” 陆大爷觉得此话果然有理，神色才缓和了下来，当下向近门的一名脚夫吩咐道：“麻老二，你去前面看看，若是借宿的，告诉他们没有地方就是了。” 麻老二揉着眼皮走出厢屋，没隔多久，又打着阿欠走了回来，口里叽叽咕咕，不停地喊着奇怪。 陆大爷道：“什么事奇怪？” 麻老二哼了一声道：“我看这两个家伙疯疯癫癫的，八成儿准是得了什么怪毛病。” 陆大爷道：“只有两个人？” 麻老二道：“大路上，好像还停了一辆马车。” 陆大爷道：“那两个人怎么说？是不是借宿的？” 麻老二说道：“是不是借宿的，只有天知道！” 陆大爷道：“怎么呢？” |
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