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一一


  他懒洋洋地在清晨冷静的街道上向前信步走着,心内烦恼得很。就这样,不知多久之后,街上的行人突然多了起来,指指点点,说说笑笑,所有的人都是兴高采烈地往着同一个方向走去。

  司徒烈看到这种情景,知道前面定有什么热闹好看,一时之间,童心大起,所有的烦愁和饥饿都忘记得干干净净,杂在人潮中,亦步亦趋地向前涌去。人潮出镇,走不多远,一片宽广的草场在望。草场上,万头攒动,热闹非凡。进场的路口,高耸着一座牌楼,牌楼跨骑于要道之上,上面写着四个斗大的墨字:“文武双擂”。

  龙飞凤舞,笔力雄劲之至。

  什么?文武双擂?从稗官野史上,司徒烈知道设擂打擂,以武会友是怎么回事,可是,什么叫做文武双擂,却第一次听到和见到。

  穿过牌楼拱门,人潮一分为二,向左的,大半是身穿长衫,文绉绉地有了年龄的人。向右的则大半是些年轻力壮的汉子,雄赳赳,气概昂然。

  司徒烈站在三岔路口,不知如何是好。武擂刺激,文擂新鲜,但两者他都没有见过,哪一种他都想看。……人,越来越多了,忽然之间,司徒烈被人潮一挤便挤到一边去了,匆促间他也没有注意到是左是右,便信步往前走了下去,不过三五十步光景,擂台在望了。

  那是一座高约三丈,一丈见方,离地六七尺,台周围着彩绢,台檐一排挂着四只玲珑宫灯的台子。台前有一座红木架,架上放着一面大鼓,鼓前放着两只红木椅子,一张椅子上已经坐了一个须发皆白的老者,另一只椅子则仍空着。

  擂台眉额的两个大字是“文擂”。

  台下三方,放着百十余又宽又长的条凳,条凳上坐满了形形式式的人,每十来张条凳之间有一条通路通向台前,后来的人便在凳后站立,因为前面的人都坐着,台上的一切,后面的人仍是看得清清楚楚。

  这时候,一声锣响,台下台上立即肃静起来。

  擂台上,一幅雪白的长幔缓缓地挑起了。

  幔上写着:第三擂,征联。

  呼龙耕烟种瑶草。

  答对工整者赏纹银五十两。

  长幔一现,台下吟哦之声立起,有的交头接耳,有的瞑目凝思,有的摇头晃脑,有的搔耳挠腮,嘁嘁喳喳,不一而足。

  吟诗做对本是司徒烈的看家本领,尤其是下款书写的五十两纹银,更逗得司徒烈蠢蠢欲动、他想,假如能够连过三四擂,此去天山的盘川不就尽够了么?

  他怕别人捷足先得,牙关一咬,排开众人,径往台前大踏步昂然走过去,他不管脑中一点头绪没有,也不管四面八方射来的那些惊奇和不屑的目光,为了五十两纹银,一个单纯的目的,司徒烈走到那面大鼓之前。红木椅上的老者立即离椅而起,摆手请司徒烈站上另一只红木椅,老者自己也站上对面的一只,手中执着一根紫檀古槌,轻捻颔下长须,神情甚为肃穆。

  台上一角的书案上,一个后生抓起了案头上的羊毫侧耳而待。

  司徒烈又朝长幔望了一眼,然后提足中气朗声念道:“呼龙耕烟种瑶草,鞭虎穿风割紫云。”

  老者低声复念一遍,蓦地擎起紫檀木槌,嗵,嗵,嗵,击鼓三响,台下先是一阵惊诧,然后是一阵欢呼。这时,已有人将一封红纸封袋递在老者手里,老者双手捧着,隔鼓递到司徒烈面前,司徒烈大大方方地接过揣在怀中。他从红木椅子上跳下,才待走开时,身后老者忽然开口道:“相公如果有兴,何不再过一擂?”

  司徒烈朝台上望去,台上此刻已经换了另一幅布幔,在布幔上写着:第四擂,释诗。

  狂歌白鹿上青天,灯似兰塘钓紫烟。

  请概述本诗作者生平及诗中“白鹿”之典,答对者赏纹银五十两。

  司徒烈看了,心中一动,随即笑吟吟地仍旧站上那只红木椅。

  擂台上下寂静得落针可闻。

  对面执槌老者见司徒烈才只这么一点年纪,却有如此般的镇定风度和渊博的学识,内心似乎激动异常,以致那只执槌的手,也显得有点颤抖,他睁眼注视着司徒烈之面,嘴唇微微翕动,好像在为司徒烈出力,又好像在等待着每一个字从司徒烈嘴中飞出。

  司徒烈定了定神,又约略思索了一番,然后转向台前大声说道:“本诗作者为唐人谭用之,谭氏生平,史无其传,惟从谭氏留传之诗推测,此人可能是个道士。狂歌白鹿上青天,何以兰塘钓紫烟。这两句便是谭氏咏赠当时一位玄门先辈左氏的一首诗的前两句。

  至于白鹿之典,出处很多,兹略举数端:

  第一,列仙传载:紫阳真人周义山,人蒙山访道,途遇仙人羡门子,羡门子当时便是乘坐的一只白鹿。当时紫阳真人向羡门子叩求长生要诀,羡门子曾答以:子名列于丹台王室,何优不仙?

  第二,古乐府之歌,其中一曲有句云,仙人骑白鹿,发短耳何长?

  第三,大诗人李白之五云裘歌内有:身骑白鹿行飘飘,手翳紫芝笑披拂,为君持此凌苍苍,上朝三十六玉皇。

  根据以上一联一诗的安排,如果不是偶然的巧合,在下汉中施力敢斗胆下一个论断,本擂主持之人一定是一位对道家教义研究有素,而有心向玄门归依的长者。”

  执槌老者不待司徒烈说完,紫槌已然狂击,通通之声,连珠暴响,台下又是一阵狂呼。

  台上有人高喊道:“此擂精彩异常,擂主加赠五十两,聊表敬意。”

  台下再起一阵狂呼。

  狂呼声中,从人递来四只红封袋,经过老者之手,转入司徒烈手中,老者尚欲留司徒烈再过一擂,司徒烈知道这种擂文可能是一擂难过一擂,自己所知究属有限,如不见好就收,就此下台,等会儿闹个面红耳赤,又是何苦?何况他所需要的只是一点盘川,并无藉此炫耀的企图,当然不肯再留。

  他从人丛中一溜而出,头也不回,往口急走。由于路径不熟,他只拣有人的地方走去,等到他为人阵所阻时,他才发觉已在无意中又来到了武擂之前。

  武擂的擂台和文擂的开式大致相同,但比文擂宽大,并且坚实得多。擂台下没有条凳的设备,秩序较文擂为乱。这时因为已晌午,台上挂出了“未牌开擂”的牌子,很多人正围着吃食摊子用午膳。司徒烈嗅到一阵香味,腹中一下子空虚起来。他走到一只烧鸭炉前,选了一只又肥又嫩,鸭皮油黄的全鸭,蹲下来便咬,他全不忌讳别人对他这种穷凶极恶吃法的惊奇。不上一刻功夫,一只大肥鸭只剩下一颗鸭头,他向小贩要了一张油纸包好,使在胁下,然后向小贩问起鸭价。

  “四十六个大钱,相公。”


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