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一一八
只是，他环顾之下，一时却看不出丙寅奇士藏身之处。 　　那些酒客七嘴八舌地嚷着：“老家伙敢情是吃醉了，快拿醒酒杨来。” 　　那个被葫芦叟喊作蔡老三的汉子，趁着众人纷乱之际，于桌面上丢下一块碎银，眨眼之间便告不知去向。 　　一名伙计端来醒酒汤，正待动手施灌之际，一个脖子上长着大肉疣的老者伸手说道：“我来！” 　　别人也许没有注意，令狐平却看得清清楚楚，那老者伸手接碗时，拇指一抢，一颗药丸已然滑落碗中。 　　令狐平这才知道，原来这名长疣的长者，便是丙寅奇士之另一化身！ 　　葫芦叟悠悠醒转，尚不知道自己一条性命是捡来的，眼皮一揉，还在嚷道：“蔡老三呢？” 　　丙寅奇士传音笑答道：“算你老哥与山西尤门有缘，上次遇的是么徒，这次则大大升级，又遇上尤门首徒……” 　　葫芦叟差点跳了起来道：“你，你说什么？” 　　丙寅奇士低声笑喝道：“小声一点，你要嚷，我就先点上你的哑穴！” 　　葫芦叟一愣道：“你老哥是谁？” 　　丙寅奇士笑道：“我便是有一年跟你下棋，被你偷了三颗棋子，结果以二路见负的那个人！” 　　葫芦叟瞠目道：“你——？” 　　丙寅奇士笑道：“我怎么样？是不是怪我如今出现的不是时候？” 　　葫芦叟怒道：“你既已认出刚才那群人里有尤胜后的徒弟在内，你为什么不替我老酒鬼抓了下来？” 　　丙寅奇士笑道：“好家伙！理都被你一人说光了。你有没有想想，万一将来再遇上姓尤的另外那个徒弟时，还有谁敢伸手管你这档子事？” 　　葫芦叟往起一站道：“走！” 　　丙寅奇士道：“去哪里？” 　　葫芦叟道：“去找那个姓蔡的小子，就不愁找不着另外的那两个。” 　　丙寅奇士道：“你坐下，听我把话说完。” 　　葫芦叟道：“还有什么可说的？” 　　丙寅奇士道：“你的一条命，算是保住了。现在，另外还有一个人的一条性命，可能就凭你的一句话。” 　　葫芦叟又是一愣道：“那人是谁？” 　　丙寅奇士笑道：“浪荡公子！” 　　葫芦叟一哦道：“那小子，他……他……还没有死？” 　　丙寅奇士笑道：“你老哥都还活着，他当然死不了。现在，乱也乱过了，嚷也嚷过了，你老哥能不能定下心来，先告诉我，你刚才那几位年轻的朋友，他们都住在城中什么地方？” 　　葫芦叟眨着水泡眼道：“你是说那小子已落入刚才这批家伙手里？” 　　丙寅奇士道：“事情是这样的，小子在龙虎帮中，已被封为锦衣护法，如今就在这座太原城内，不过，小子业经该帮以药物加以控制，一身武功，随时均有丧失之危险，下手的人，便是那位谈笑追魂尤胜唐，要解除这小子一身禁制，目前尚缺一味产自天山的鬼参。上官的首徒在内，或许能从这厮身上，取得一味药，也不一定。所以，现在就等你老哥一句话，刚才这三个家伙，要去哪里方能找得着！” 　　葫芦叟瞪眼道：“这就怪了，你既然已经看到三个家伙之中有姓尤的首徒在内，当时为什么你不抓住他？” 　　丙寅奇士道：“只差一步。” 　　葫芦叟道：“你是刚刚赶到？” 　　丙寅奇士道：“是的，我是在城外得到消息，等我赶到这里，小子业已离去。我本可以一路追去，再一打听，知道你在楼上，想先上来看看，不料你已中了那小子的道儿，说起来尚算是不幸中之大幸。” 　　葫芦叟道：“那就糟了！” 　　丙寅奇士道：“为什么？” 　　葫芦叟皱眉道：“我也只认识三人之中那个姓蔡的，那是六个月前，在一次庙会上，这厮仗势欺侮一对卖艺的父女，被我狠狠教训了一顿，我老酒鬼的脾气，你老弟不是不知道，事情一过，也就算了，其实我根本不清楚这厮的底细。 　　丙寅奇士沉吟了片刻道：“这样一说，只好从那个姓乔的身上着手了。现在我们分开来走，天黑以后，丐帮分舵见面，趁着这段时间，我且先去打听打听那个姓乔的什么身份！” 　　在太原城中，要打听一个姓乔的公子，实在不是一件容易事。 　　因为城中之富户，几乎有一半以上都姓乔；一问起来，这个也是“乔员外”那个也是“乔员外”；“员外”的儿子当然个个都是“公子”；在这些“乔公子”之中，哪一个“乔公子”才是日间那个“乔公子”呢？” 　　丙寅奇士跑了一个下午，一点头绪都没有。 　　最后，只好回到丐帮太原分舵，向分舵中的丐帮弟子请教。 　　那位分舵主思索了一会儿，说道：“城中这些姓乔的，大部分都还安份，想来想去，似乎只有西城门外，那一家新迁来的暴发户，管教上或许有点问题。” 　　丙寅奇士问道：“这一家的老主人叫什么名字？” 　　那位分舵主答道：“乔二锤子！” 　　“乔二锤子”—— 　　在太原城中是个了不起的外号。 　　这个外号的意义，简单一点说，就是财富。 　　但如果一定要追究这个外号的来源，分析起来，就不雅了！ 　　原来这位乔大员外，所以被人号作“乔二锤子”，既不是因为他排行“第二”，也不是因为他小名叫“锤儿”，而是因他有今天之财富，全靠当年经商时，一把大秤，有两只秤锤，大锤卖出，小锤买进。 　　这位“乔二锤子”够资格被人喊为“员外”之后，方由“临汾”老家搬来“太原”，膝下只有一子，在背后人多以“乔小锤子”呼之而不名。 　　“乔小锤子”样样都使他老子满意，只有一事，堪称美中不足；那便是他老子一口气替他讨了三房媳妇，他却至今尚未能生出一个“小小锤子”！ 　　这位“乔小锤子”虽然未能生出一个“小小锤子”，但仗着老子以两只秤锤挣来的财富，却在青楼中做了不少好事；城中有名之红妓，几乎无人不识这位乔公子。 　　结果，几年荒唐下来，这位乔大公子别的没有得到，唯一的收获，是换来一身暗疾，连青年人的活力，亦告丧失！三个月来，暗中遍访名医，在重金引诱下，终于召来日间那名黄衣青年 　　尤门首徒——“小扁鹊”方治人！ 　　天色渐渐黑下来了。 　　西城门外，乔府后院的暖厅中，药味熏人，喜气洋洋。 　　一群年轻的丫环们，穿梭来往，人人目的相同，都希望公子服药后，今夜能在她们娘娘那边“安歇”。 　　老员外乔二锤子托着一支旱烟筒，亲自在厅中照管着药炉；因为他舍不得多花钱买较好一点的烟丝，烟却又不能不抽，每吸一口，总要咳嗽上好一阵子；不过，今天的咳嗽，并不使他感到难受，今天，他太高兴了，药炉中冒出来的火舌，在他眼中看来，每一条火舌都无异未来的小孙子，在向他挥舞着白胖的小手臂…… 　　乔小锤子当然更高兴。 　　不过，父子俩高兴的原因，却完全是两回事。 　　老于高兴的是这一贴药服下去，明年这个时候，便有孙子可抱；儿子高兴的则是，这一贴药如果真的有效，北门“香花院”中的那小“小艳红’，便不再是可“望”而不可“即”了……。 　　乔二锤子在暖厅中问道：“公子呢？” 　　一个丫环答道：“在后面书房中看书。”
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