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三四


  玄龙感激地点点头。

  侯四说罢,抬头从林隙中望望天色,又说道:“不早了,回到前面去吧,我人白府的故事只有等到以后有机会再说了。”

  之后,每天一样,金刚掌侯四在下午教他武功,吩咐他在黎明时练习,白天则仍在书房伺持三白老人祖孙,替白男调琴洗砚,陪三白老人下棋,散步。

  白男年青气胜,经不住金刚拳侯四和玄龙二人有计划的诱激、赞捧,也偷偷地瞒着三白老人将白家绝学一点一滴地向玄龙灌输。

  二个月之后,玄龙便已经由白男那儿学得了“降龙伏虎拳”的整套拳式。——玄龙也想尽方法,在不伤白男自尊心的原则下指点白男的棋艺,说一些白男未曾猎涉过的历史故事和名人掌故给他听。

  两人相处日近。

  白男似乎已经渐渐地遗忘了玄龙丑恶的外表。

  三白老人见他俩能和睦相处,显得也很高兴。

  冬天快过去了。

  经过了两个月来金刚拳侯四和白男的悉心指点,玄龙艺业进步,身体已比先前更强壮魁梧,食量也是一天比一天增加。他自己的感觉是:耳聪目明,周身有劲,双臂有力,步履轻快。——他并不知道他已经踏上了,将成为武林一代青侠的第一段里程。

  三白老人不时地在背后以一种惊讶中掺杂了得意的眼光朝他望着,微笑着。

  三个月很快地过去了,——第二年的新春已经开始。

  有一天,三白老人将金刚拳侯四、玄龙、白另三人一起叫到后院里,吩咐家人在院子里摆了四椅子,在和煦的阳光下,命各人围着他团团坐定。

  各人坐定之后,三白老人轮流在每个人的脸上打量了两眼,然后深深地叹了一口气,慈蔼地对三人缓缓地说道:“你们三个,玄龙,男儿,还有你,侯四,我实在一个也离不开。自我那个不肖的儿子亡故以后,男儿就是我老朽的命。老朽所以能够活到现在,就是为了要亲眼看到男儿有个交代。——”

  白男听了他爷的这几句,两眼一红,似乎有所感触,突然间掩面啜泣起来。

  三白老人轻轻拍着白男的肩胛,轻声笑慰道:“哭哭啼啼,又不为了什么,不怕爷看着生气吗?”

  白男抬起泪眼,嘟起小嘴,抱怨道:“好好地,爷偏说没来由的话,叫人听了怪不舒服的!”

  说着,扑嗤一声,又笑了。

  三白老人也跟着莞尔一笑。

  玄尤甚感茫然。

  只有金刚掌侯四的脸色始终肃穆如一,他似乎预感到一些什么重大的事故将要发生,他想,以三白老人这样的人,决不会无缘无故地找出这些话来消遣。他不敢像白男那样随便开口,怕扰乱了三白老人心神,所以,他只端然静坐着,一声不响。

  这时,三白老人继续说道:“侯四自从跟了我,我等于多了一条臂膀。他经验老到,做事稳练,武功也还过得去,顶难得的,是他心地良善。肝胆照人。这几年来,他帮我办了很多事,我对他,一点好处也没有,说来颇令老朽感到惭愧。”

  侯四垂头低声谦让道:“白老说哪里话来。”

  三白老人接着说道:“对于侯四,别的老朽不敢说,老朽真未将他看做白家以外的人看待,确是对天可表的事。老朽常想,要是我有这么个儿子——”

  侯四连忙欠身恭答道:“白老,侯四愿意终生伺候您老人家。”

  三白老人欣慰地笑了一笑。圆脸朝玄龙和白男分别望了一眼然后笑说道:“侯四为什么跟了我,龙儿自然不清楚,就是男儿,要我说了几次,我因为懒得再提及那班不肖的东西,每次都没有说得清楚。今天,我不若抽点时间和你们两个说了吧,横竖早晚也该让你们知道这件事的来龙去脉——”

  事情是这样的。

  四年前,也就是明神宗万历元年。

  陕西西安有一家镖局,镖局的名字叫做“平安”,镖局的主持人便是金刚掌侯四。

  这家镖局到金刚掌侯四手上,已经是整整三代。侯四的祖父,外号“金刚掌侯啸天”,凭一双铁掌在汉中一带闯下一点声名,又因轻财重义,江湖上交了不少朋友,关里关外,无论黑白水旱,只要提起“金刚掌侯啸天”,无不竖起拇指喊一声:“行。”

  侯啸天便靠着这份本钱在西安创了这家“平安”镖局。平安镖局的走镖路线只有一条,是由旱道通往北京的邯郸古道,由西安经临潼,出潼关,经邢台,正宗,清宛,高牌店,涿州……而北京。

  这是平安镖局比较有把握的一条路线,其他省份,平安镖局不是不接生意,只是因为人地生疏。不敢揽收大批镖货而已。

  在侯四的祖父侯啸天手上,这间镖局就和它的名称一样,一直是平平安安地,什么毛病也没有出过。一

  之后,侯啸天去世。镖局便由侯四的父亲“金刚掌侯伯云”接掌下来。

  俗语说:好心好报。

  ——但在西安平安镖局侯家的遭遇来说,却似乎并不尽然。

  事件的缘起应该从啸天去世的前两年说起,那时候的侯伯云是廿八岁。

  有一次,侯伯云跟局子里二位镖师,随着一趟镖货,往北京历练。镖货结果平安抵达,侯伯云主张在北京游玩几天再回程,二位镖师因为有少主人做主,自然是无可无不可。

  侯伯云他们一行住的这家客栈,叫做“悦来老栈”。悦来老栈共分三进,第一进是统间。进门之后,除了账房,饭厅之外,两厢是一排用木板隔开的炕床,粗陋得很,专供脚伕贩卒之流住用。第二进是四合院,有十几间干净房子,是比较有点身份的人住的。第三进是上房,每组房间均是一明两暗,布置精雅幽静,房钱相当高昂,不是普通旅客随便可以住得起的。

  侯伯云虽然出道未久,但栈中伙计对那两位镖师却是异常熟悉,在知道侯伯云便是西安平安镖局的少主人之后,当然是另眼相待,逞向上房领进。


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