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  第二十四章 金陵卖佛

  时值深秋九月,天气已转阴凉,葛品扬离堡时穿的是件青布长衫,只须在面容上稍加修饰,弄得憔悴些,便很像个落魄王孙了。

  他身上虽然带有不少银两,但为了要符合目前的潦倒身份,却不敢去歇店,而在昔日陈后主所建之临春、望仙、结绮等有名之三阁旧地附近,找了一座寺院,向庙中僧人商租了一间粗陋的云房。

  这座唤做宝云寺的僧院,由于香火冷落,僧人们便将多余的云房分别租出,承租者各式人等都有,流品极为复杂,葛品扬先还不注意这些,觉得一下便能租到了房子,运气还算不错,但是,当天色一黑下来,他便感到后悔了。

  寺中和尚真个可恶,不但云房出租,竟连门外走廊也都留人收费,葛品扬房门口便住着两位不太讨人喜欢的朋友,一个是饶舌的老太婆,一个则是满身疥疮的老病汉,两人白天出外乞讨,天黑后回来,一人一个席卷,正好摊在葛品扬进出必经的云房门口两边。

  尚好葛品扬没有纨垮习气,心中虽是不愿,但既已住下来,也就懒得再作他迁打算,他自嘲地想,有这么两个人把门,不是很够气派么?

  歇宿一宵,第二天,他出寺,选择一座酒楼之下,铺开一幅旧白布,用四个破砖压住四边布角,布上大书:“忍痛割让祖遗玉器一件!”

  龙门棋士叫他非遇上卖主不必解释玉佛珍贵之处,他便索性连玉佛名称也不写出来,反正这一辈子也不会碰上卖主,混过半年光阴算了,能无人问津更好!

  葛品扬倚墙盘坐,白布就摊在膝前,合上眼皮,拱着双手,承受着秋阳的温暖,周身舒适无比,到这时他才深深领会到“叫化做久了,虽南面王不易也”这句话的道理,设非心悬师尊及凌波仙子等人,他倒真想这样永久坐下去呢。

  可是,事情那有这么简单?他的清静,不过顿炊光景,即为四下拢集的好奇者打破了。

  “叫他拿出来瞧瞧!”

  “对,对,拿出来瞧瞧看!”

  葛品扬先还推做听而不闻,但是,最后有人伸手指到他鼻子上,并且一面叫一面拿脚踢,教他不能不理了。

  他微仰起脸,半睁着眼皮摇摇头道:“算了,你们买不起的。”

  这句话大大刺伤了四周的闲人,立即有人大喝:“揍他!”

  不过,好还好在金陵毕竟是个文化悠久的古都,喊揍的人尽管不少,真正动手的却没有一个。

  最后有人打圆场了,那人用脚拨拨葛品扬道:“朋友,你东西既然标明了出卖,拿出来给大家看看也不妨呀,你又没有喊价钱,又怎知谁买得起卖不起呢?”

  葛品扬睁开眼来微笑道:“诸位之中有谁的家财在一百万以上么?”

  “你说什么?”

  “我说一百万!”

  “不懂你的意思!”

  “家财在一百万以下者,抱歉,本人不愿回答,这样说够明白了吧?”

  “喂,李掌柜的,你听清他说什么没有?”

  “我听清啦,他,是个疯子!”

  “哈哈!”

  有人在大笑之余,还向白布上吐唾沫,呸呸连声。葛品扬感到又好气又好笑,但是,无论人们反应如何,他也只有忍而受之一途,龙门棋士可没有允许他随便暴露身份,横竖只有半年,倒霉就认了吧!

  不大一会,四周突然静了下来,睁眼一看,原来围观者已跑光了。

  他笑了笑,心想:这样倒好——

  讵知一念甫毕,第二批好奇者又已围了上来。

  葛品扬虽然又以同样对答将这批人打发了,但是,金陵城中有的是人,第二批尚未退尽,第三批立即跟着涌到。

  周旋到天黑收摊,先后差不多应付了三四百人之多。

  葛品扬回到寺中,深深吁出一口气,点亮油灯,掩上房门,正想在灯下看点书消遣消遣,门外那老乞婆和那老病汉却于此时一起回来了。

  老乞婆大概今天乞讨的成绩不太理想,破口大骂:“臭囚犯,你离老娘稍微远点好不好?”

  一边骂,一边还似乎在摔破锅破瓢什么的。老病汉像呻吟般地叹了口气,一句话也没有回。

  老病汉的软弱,益发助长了老乞婆的气焰,嗓门儿愈吼愈高,最后只听到老病汉叹了口气说道:“好,好,别吵了,离远点就高远点,唉唉,这又何必呢,我们睡在这儿也不止一年二年了,多多少少也算老邻居了,你看,再过去已正对门口,门外吹进来的风,……唉唉,真是,再说每个月大家同样都是付三十枚当十青钱……”

  声浪继续低弱,葛品扬听了十分难受,设非四下里住的这种人物太多,他真想接济此人一点银子,另换个避风的地方。

  那老乞婆见老病汉说得可怜,且已自动向外拉开席卷,一肚火气已渐平息,但是,老病汉最后一句话却出了毛病。

  但听老乞婆似是托地跳将起来,暴吼道:“是的,老娘每月也只缴三十个大钱,怎么样?臭货,臭囚犯,知不知道你的钱是臭的,就这一点不同,知不知道,你这臭东西!”

  葛品扬实在忍不下去了,正待开门干涉之际,远处突然有人沉喝道:“再吵都给我滚出去!”

  一声吼喝,四廊顿归寂然。

  葛品扬听得出,这声吼喝,正发自寺中那个专管房地租赁事务,身躯伟岸,满面油光,形似屠夫的肥和尚,虽然他对这名肥和尚没有好感,但此刻却止不住一阵快意,世间恶婆娘十有九个是欺忠厚怕狠的,真是一点也不错!

  一夜安静,直到天亮。

  天亮起身,打开房门一看,那名老乞婆和那名老病汉均已不见踪影。走到大街上,葛品扬由于昨日那种不尽的苛扰教训,决计将标卖的地点和方式稍稍改变一下,于是他一径奔往台城与西明门之间的一家最大的酒楼:朱雀轩。

  在楼下,他将那幅白布于门口挂好,请了店小二为他照顾着,然后自己则悠闲地升登楼上雅座。

  不论龙门棋士真正居心何在,在他,既然来了金陵,就只有假戏真做,这座朱雀轩是今日金陵城中数一数二的豪华酒楼,纵有百万富翁,也当以在这种地方碰上的机会比较多些。

  同时这样一来,且可避免一些不相干的吵闹,一举两得,何乐不为?

  果然,楼下尽管人语喧腾,但当那些人仰首瞥见朱雀轩三个金漆大字后,俱为之耸肩缩步,葛品扬从窗口望下去,不由得暗暗得意,自觉得计。


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