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四七

　　第十七回　指迷路大吃八角亭　拜师坟痛哭万载县

　　话说向乐山脚踏实地後，睁眼一看，认得是长沙城里的八角亭。两边所有的铺户，都关门深入睡乡了；除大家门口悬了几盏檐灯外，没有一些儿灯火。道人向前走着道：“跟随我来！”向乐山跟着走了一箭之地，道人停步指着一家小铺户，说道：“你看这家准备了点心，等你我去吃！”向乐山看里面尚有灯火，门也是虚掩着；是心里不相信会真个准备了点心在那里等，不敢过去推门。

　　道人笑推向乐山道：“怕甚麽，如何不推门进去呢？”向乐山得上前把门一推。

　　原来是一家小小的点心子，房中悬了一盏满堂红的油灯。灶上蒸笼，蒸得热气腾腾的；一个腰系围裙的小夥计，靠墙壁坐着打盹；几张破旧的小方桌，也靠墙壁放着。房中没第二个人。

　　道人走过去，将那小夥计的肩膊一推道：“快把蒸好了的点心拿过来！”那小夥计被推惊醒起来，揉了揉眼睛，望了道人一望，也不说甚麽，好像是约会了的；走到灶跟前，从锅里将蒸笼端起来，拿了一个大磁盘，检了一盘热烘烘的鳗头，搁在桌上。

　　道人先就上首坐下来，指着鳗头对向乐山道：“你尽量吃罢，蒸笼里还有的是呢！”向乐山不知师傅是甚麽神通，这时候真个有人准备了点心在这里等。腹中既是饥饿了，也就不客气，拿起来就吃。向乐山的食量本大，片刻如风卷残云，一顿把大盘鳗头吃了。

　　道人问：“再能吃得下麽？”向乐山吃了这一大盘鳗头，已是很饱；回说：“不能吃了。”

　　道人叫小夥计过来，说道：“下的馒头，都给你去吃；你领我们上楼去睡罢。”小夥计应着是，点了一个纸搓，在前扬着引道。

　　道人挽着向乐山，跟在後面。一把小扶梯，搭在一个灰尘积满了的楼口；小夥计一面向後扬燃纸搓，一面用左手扶着梯于上去。

　　道人复推着向乐山道：“你先上去，我出外小解了就来。”向乐山更是莫名其妙，怎麽忽然跑到这里来睡呢？这里分明是一个小小的点心店于，又不是饭店，怎麽能留客人歇宿咧？这不是奇怪吗？心里旋揣想着，旋举步跟着爬上扶梯。

　　小夥计吹燃了手中纸搓，就壁间一碗油灯点着，拨了拨灯芯，自反身下楼去了。

　　向乐山看这楼上，无一处不是灰尘堆积。两条单凳，搁着几条木板，架成一个仅被睡一人的床；也悬挂着一条乌陶陶的破夏布帐子。楼上并没有可坐的椅凳，床档上放着一个极大极粗劣的木树。橱门已破烂了一扇，没了斗笋，不能安上去；就一头搁在楼板上，一头靠着木树，把橱遮掩了，不知橱里有甚麽东西没有？

　　他才吃了那一大盘馒头，不想便睡；又见师傅小解去了，不曾上来，也得等等。闲着无事，就轻轻将这扇破了的橱门搬开来，靠壁放了；看那橱里，竟是塞满了一栏的旧书。心里更觉诧异：怎的这样点心店里，却有这麽一大橱的书籍？随手拿起一本来，就油灯下，拍去了灰尘一看。这也应着小说上的套话，所谓：不看犹可！这一看，惊得两手抖个不住！

　　原来这本书面上，明明盖着一颗乐知山房藏书的图章。他急忙换一本看，也是一样。连看了几本，知道用不着再看了。禁不住两眼的痛泪，纷纷掉了下来！放下手中的书，打算等师傅上来，定计捉拿凶手。但是等了好一会，那有师傅上来？心里才恍然悟道：“原来是他老人家，指引我到这里拿凶手的！不待说，凶手必就是这店里的主人！好在那林桂馥的模样，见了面，大约还可认识！事不宜迟！趁他们这时睡着了，拿了困绑起来，等天明送到长沙县去！”

　　想罢，向乐山转身走到楼口，恐怕扶梯响动，惊了凶手；就楼口往下一跃，赛过秋风飘落叶，着地全无声息。

　　寻那小夥计，已不在这房里了。那盏满堂红，原有四个灯头；此时已吹熄了三个。向乐山搬了张椅子垫脚，将灯取了下来，端着照进左边一间房里。

　　向乐山从那回遇难之後，即花童价买了一把锋利的小匕首，连柄才得九寸三分长，拇指粗细的铁钉，要将匕首轻轻一按，登时两段；并且截下去，没有声响。终日带在身边，不曾片刻离过。此时从腰间抽了出来，去了皮鞘。看那房里，也是开了一张单凳架的床，挂着蓝布帐子；帐门放下了。地下有两双破鞋。

　　向乐山放下那灯，撩开帐门看了一看，一头睡着一个男子；认得睡在外边的这个，就是那小夥计；里面的像是很有些年纪，不是林桂馥的模样，也不像那条船上的船夥。但也不管他是谁，且困绑起来再说。是身边没有绳索，一时却怔住了！举眼向房中四处一望，见房角上放着一个吊桶；桶口盘了一大卷棕索。

　　原来这时长沙城里的居民，饮的是河水；每条街上，或是巷子里面，都有吊井；镑家自备吊桶，打水就带去，打完了。又带回来；所以这房角上，放着这个吊桶。向乐山立时将桶索解下来，本想就这麽将二人困绑做一块。因见这两人，是两个笨货，被人困醒了，必然闭着眼乱喊；就拿匕首去吓他们，他们闭着眼，也不看见：不如将他们推醒，再拿刀吓他；他知道怕死，就不敢声张了。

　　丙然把二人喊醒明白了，拿匕首往他脸上一亮，低声喝道：“敢做声就是一刀！”二人即吓得筛缕一般的抖，连哼也不敢哼一声！颠倒着困绑起来。割了两片帐门市，揉成两个麻核桃；塞了一个在那年老的口里。

　　向乐山留着这个小夥计，问道：“你这里的老板，姓甚麽名字？是那里人？快说出来，一些儿不干你事！”

　　小夥计战战兢兢的答道：“我我我这里的老板姓张，没没没有名字，就是这城里的人。”

　　向乐山知道就是这条船上的船夥张胡子。按着问道：“他睡在那间房里：“小夥计道：“他和老板娘同睡。”向乐山气得在小夥计身上踢了一下，骂道：“我问你是他睡在那间房里？管他和谁同睡！”

　　小夥计痛得弹了弹，说道：“老板娘就睡在这间房的後面房里。”

　　向乐山忙看这房的木板壁上，有一个单扇的门；随将手中的麻核桃，塞入小夥计口中；走到那房门口，试推了一下，推不开！拿匕首截断了一门边斗笋，哑的一声开了。

　　这时的天色已亮，房中看得分明。张胡子已醒来，先听得隔房说话，以为是小夥计和烧饭的起来了；及听得房门响声又不寻常。他是个犯罪心虚的人，那有不惊慌的！一翻身爬了起来，大声问道：“谁呢？”

　　向乐山一纵步，已到了床跟前；随口应道：“是我！”张胡子把帐门一撩，伸出那个癞痢头来。

　　向乐山是何等的眼明手快？一见那癞痢头，就看出是那个船夥。

　　那船夥却也看出是向乐山了，苦於帐後没有可逃的路，只能挺身出来，打算和向乐山拚命打。他还不曾知道那夜前条船上劫抢的情形，一向总以为是一般得手後，远走高飞了。这时见了向乐山，心里虽然疑惑，是还没想到向乐山有多大的本领。又欺向乐山一个人，手中仅拿着几寸长的兵器，所以并不惧怯！他也略懂得几手拳脚，握着拳头，向向乐山扑来。

　　向乐山到了这时，真是仇人见面，分外眼红！张胡子这点儿拳脚，那有他施展的分儿？

　　一辫尾扫过去，就把他拖翻在地；用脚踏住了胸脯，回头见帐勾上挂着一条丝腰带，顺手取下来，困了张胡子的手脚。

　　张胡子的老婆，是新讨来的；不知就里，道是强盗来劫抢，躲在被窝里，张开喉咙，大喊救命。向乐山因他是妇女，又睡在被里，不肯动手去困她，也不阻止她喊叫；自将张胡子提到外面。

　　忽听得大门外，有人门，并高声问里面甚麽事。向乐山跑到大门跟前，开了大门，见门外立着几个做生意的人；打量了向乐山两眼，正要开口问话，向乐山已对他们卑了拱手道：“请诸位街邻进来，我有几句要紧的话奉告！”

　　那几个街邻，见向乐山手中，拿着明晃晃的匕首；又听了喊救命的声音，都以为必出了杀人的案子，一个个吓得不敢进来！立在後面些儿的，一低头就溜跑了；立在前面的几个，回头见同来的溜了地想溜开！
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