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七三

　　那人道：“话虽如此，然总不能不吃点儿！终不成带著你们，白跑这么一趟？并且这种酒馆，不来则已，来了好歹得吃他一点，才对得起这里的堂倌！”那人说著，随向堂倌问有甚么好菜。堂倌满面堆欢的，说了几样菜。那人挥手教堂倌去拣好的办来，并要了些酒。

　　智远在这边坐著，静听那边桌上的谈论。一人忽向那人问道：“少爷刚才使的法术，就是费长房的缩地之法么？”

　　那人笑道：“你们要我带到岳阳楼，只要到了岳阳楼就得了！何必问这些做甚么？”

　　问的人道：“假若我们要少爷带到北京占玩玩，但是这么闭著眼，一刻儿就能到了么？”

　　那人道：“这种玩意，可一不可再！我下能带你们去北京，你们也不可以问！”

　　问的人连碰了这两个钉子，使喝著酒不再问了。这人即接著问道：“大家都说驾木排的人，法力很大，是不是实在的呢？”

　　那人道：“法力大概部有点儿，很大不大，就不得而知。”

　　这人立起身指著湖里说道：“爷请看那副排有多大？顺水流的有多快？想必驾这么大排人，法力比驾寻常小排的，总得大些儿！少爷何不使点法力，逗著那排客玩玩呢？”

　　那少爷也起身望了一望，随坐下摇头道：“无缘无故的，作弄人家做甚么？我们喝酒吃菜罢，免得无事讨麻烦！”

　　先发问的那人，顿时现出高兴的样子，向那少爷说道：“此刻少爷在这里，左右问著没事，我们求少爷带到这里来，本是想寻开心的！就逗著那排客玩玩，又有甚么要紧？难道少爷的法力，怕斗不过一个排客吗？”这人也在旁竭力怂恿。

　　那少爷有些活动的意思了。看那排正流到岳阳楼下面，两人不住的催促。只见那少爷笑嘻嘻的说道：“也好！你们瞧著罢，我把排吊在这楼底下，使他不能行动！不过你们得听我一句话！”

　　两人齐声问道：“甚么话？少爷只管吩咐，没有不听的！”少爷道：“等歇若有人到这里来向我们求情，你们不可露出是我作弄的意思来！”两人答应了。那少爷拿起一根竹筷，插在饭桶里面。

　　说也奇怪！这里竹筷才向饭桶里一插，湖中流行正急的那副大木排，便立时停住了，只在湖中盘旋，一寸也不向下水流动！排停住没一会，从芦席棚里，钻出一个二十几岁的后生来，带著四个壮健水手，一齐动手，将排头的篾缆，吆喝著绞动起来，越绞动得急，越盘旋得快，就如钉住了的一般，那里放得下去呢？

　　那后生见绞不动，即扬手教四水手停绞，拿出香烛来点著焚烧了些黄表纸，后生立在排头，向湖里作揖，口里好像在那念诵甚么。是这个鬼混了一会，教四人又绞蔑缆，仍是只打盘旋！后生将排头上两枝蜡烛拿起来，一手拈了一枝，回头向四水手示意，扑通跳下湖去，四水手也跟著都跳下去。

　　好一会，后生先跳了上来，两手的蜡烛，还在燃烧。四水手接著上来，一个个都愁眉苦脸。五人一同走进芦席棚，随即走出一个白须老头，也是两手拈著两枝蜡烛，从容走下水去。烛光入水，照得湖水通红，木排底下的鱼虾水族，都看得分明。

　　老头从西边下去，走东边上来，复将两烛插在排头，作了三个揖，抬起头来，向四方张望。眼光望到岳阳楼上，凝眸注视了一会。弯腰拾起一个斗大的木榔椎来，双手举著对准排头将军柱上，一椎打下去。

　　岳阳楼上的这少爷，打著哈哈说道：“好大的胆！居然动手打起我来了！好好！倒要瞧瞧你的本领！”说著，从头上取下帽子来，往侧边椅上一搁。芒头鎚一榔椎，帽子跳一下，一连槌了十来下，槌得这少爷大怒起来。揪下几根头发，缠绕在饭桶里的竹筷子上。

　　再看那老头，也露出惊慌的样子，朝著岳阳楼跪下叩头。两人对这少爷说道：“那芒头的年纪不小，本领却只得这么大！我们瞧了他这叩头求饶的样子，又觉得有些可怜！少爷放了他罢！”

　　这少爷正色答道：“我原不肯多事，你们嬲著我干！此刻倒替他求起情来了！你们可知道，这不是当耍的事么？好便好，不好就有性命之忧呢！”两人听了，不敢再说。

　　才一转眼，忽见那老头走上酒楼来，先朝智远跪下，哀求道：“小人下曾有事，得罪过师傅！求师傅高抬贵手，放小人过去！小人生死感激！”智远立起身，合掌当胸，念声阿弥陀佛，说道：“老施主何事如此多礼？请快起来，有话好坐著细说！贫僧出家人，最喜与人方便！”

　　老头起来说道：“小人一望就知道师傅是得道的圣僧！小人的排，必是师傅开玩笑吊住了，不能行走！小人只得求师傅慈悲！”

　　智远笑道：“这话从那里说起？贫僧师徒游方到这里，还不到一日，想去上林寺塔，都没有去。因要看这岳阳楼的古迹，游得腹中有些饥饿，就到这里来喝几杯酒，何尝见你甚么排来？”

　　老头现出踌躇的神气，两眼搜山狗似的，向各座头，仿佛寻觅甚么。忽一眼看见那饭桶里的竹筷子，连忙走过那边，朝著三人跪下。说道：“小人有眼无珠，不识是那一位作耍！千万求开恩放小人过去！这副排只要迟到汉口一日，小人就得受很大的处分！”

　　那两人因受了这少爷的吩咐，不作一声，都掉转脸望著湖里。这少爷也只顾喝酒不睬理。老头连叩了好几个头。朱复在旁看了，心中好生下忍！正要斥责这少爷无礼。智远忙示意止住。朱复只得忍气坐著。

　　这少爷已开口向老头说道：“你的排既不能迟到汉口，却为甚么不早上这里来？你在我头上，打了十几榔椎，这帐你说将怎生算法？”老头只是叩头如捣蒜的说该死。这少爷踌躇了一会，才伸手从饭桶里，拔出那枝竹筷子来。这里竹筷子一拔，停在湖中打盘旋的木排，立时下流如奔腾之马，瞬息不不见了。

　　老头爬起来，伸出左手，在这少爷背上，拍了一下道：“好本领，好道法！佩服，佩服！”说著，回身扬长去了。

　　这少爷见老头已去，伏在桌上痛哭起来。两人慌忙站起来，问甚么事。这少爷顿足泣道：“就上了你们的当！我原是不肯多事的！於今我背上受了那老头的七星针，七日外准死，没有救药！我上有老母，下有幼子，教我不得不哭！”

　　两人听了这少爷的话，也都慌急起来，唉声叹气的，不知要如何才好！这少爷哭泣了一会，拭乾眼泪，拿钱清了酒菜帐，愁眉苦睑的，带著二人出酒楼去了。

　　朱复见了，莫名其妙！呼著师傅问道：“这毕竟是怎么一回事？”

　　智远正色说道：“你年轻的人，须记著这回所见的事！这便是好多事的报应！古语说得好：是非只为多开口，烦恼皆因强出头！刚才这个少爷，若不是无缘无故的逞能，将人家克期到汉口的木排吊住，何至有这场大祸？这事不落在我眼里便罢，既亲眼见那老头下此毒手，出家人以慈悲为本，方便为门，实不能坐视不理！少年人喜无端作弄人，固是可恶；但罪不至死！老头的举动，未免过于毒辣些！我得小小的惩治他一番！”

　　朱复问道：“师傅将如何惩治他呢？”
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