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一〇五
杜家参场山麓站，也就是管烈经管的那个站，是个转运站，采集的原参，经过整理包装，送到这个站，在这里装车，然后才再转运出去，是故这个站，仓库，车房，马厩等等，设备最全，占地最大，往日这个站，开春以后，就逐渐忙碌起来。 　　自从月魄追魂郭晓梅追踪矿工起，牵连逐渐扩大。先是杜丹被掳劫，继而发现当年谋害牧野飞龙之凶手，杜丹兄妹是牧野飞龙的继人，敌忾同仇，自然而然，促成与公孙兄妹和印天蓝的大结合，强敌未除，生死难知，哪里还有精神作主意！因此，不独这个站，所有杜家的场站，全都空闲下来，自然，印家所有的场站，所有也是一样，敌人的势力太大，为了生存，为了清雪新仇旧恨，非集中力量不可，管烈奉派经管这个站，还不仅是因他的忠诚干练，更重要的是他的武功，为杜丹兄妹以下第一人，尤凌驾萧天，严和之上。 　　十六傍晚，在萧天率领下，群雄又到了这个站，管烈仍照前天一样，招待他们的食宿，席间，管烈问道：“山上的情形怎么样，姓贺的怎么没跟萧兄一路？”同席还有外人，他自不便和萧天过分并密。萧天道：“好险，范场主约来的老前辈能人很多，如非福星天降，月魄追魂那一边，实在难以招架！”接着，他便把昨夜经过，扼要说了出来，然后又道：“真奇怪，月魄追魂敢情是女扮男装，毒镖贯胸，居然未死，多半和那个老尼姑有关系，这样看来，贵场主大概也不会有事，贺刚身份明显，不走等什么！”管烈哦了一声，道：“这就叫作吉人天相，萧兄如今有何打算？”萧天叹道：“除了结伴回家，还能作什么打算！”管烈道：“早听敝场主劝有多好，现在怕不容易了！兄弟给各位介绍一位朋友，就知道详情了。”出去不久，引来一个中年人，道：“这位是江宗周兄，比各位早走半天，又退了回来的，大家多亲近亲近。”彼此通过名姓，追问原因，江宗周道：“不怕各位见笑，兄弟胆怯心虚，故意落后，侥幸逃得一命，早走的遇上了金星石那伙爪牙，一律被裹胁而去，不从的，唉！路上或许还能看得见！”他虽然没有明白说出来，在座的人，也都意会到是怎么一回事了。 　　经过这番交谈，管烈以为萧天有了新任务，而萧天也从江宗周的口中，忖度前途未必能够平静。群雄更是惴惴不安，经过一番商谈，有的愿意留下，干脆投效杜家参场，协助杜家抵抗敌人，有的更坚定了回家的意念，决定跟着萧天碰运气。萧天悉听自便，不置可否，超然哂以第三者的身份自居。管烈却不能不表示意见，道：“各位盛情，甚是感人，这件事关系太大，在下只是一名管事，地位甚低，实在作不了主，请原谅。”他分析这些愿意图下来的，多半出于胆怯，急难并不足恃，万一再有老魔爪牙，混迹其中，更加坏事，所以婉转地拒绝了。萧天道：“管兄的处境，兄弟十分同情，我们相扰已多，今夜歇息一晚，明天仍照原议而行，不会再给管兄添麻烦。”他跟管烈一明一暗，同是杜丹的人，自然会帮助管烈说话。群雄自也不能强人所难。 　　第二天到临江，平安无事，料定老魔早已走远，群雄的悬虑，大为减轻，安心准备回家，不敢再生妄想。第三天到通化，晚饭还没有吃完，不料全都出了毛病，肚子绞痛，上吐下泄，闹得狼狈不堪。一百多号人，分别住在四家客栈，情形完全一样。 　　这种情形，显而易见，是有外人作了手脚，店家的嫌疑并不大。这道理也很明显，如果酒菜不干净，四家客栈，不可能全都不干净，群雄也不会发生同样的病象。除了店家，这作弄手脚的人会是谁？一个？抑或是一家客栈一个？群雄吃下去的，究竟又是什么？ 　　好在群雄吐泄一阵，不敢再吃，回到房中，自行疗养，还没有一个倒毙的；即使是中毒，短时间似乎还不致于要命。萧天现在是群雄的核心，本诸道义，他有责任查明原因，治好群雄。 　　他挣扎着到其余三处，巡视了一转，也盘问过几家店主，访问过有限几个住店的老客，而几家店主也惊慌失措地问过厨房大师傅和打杂的，全都不得要领。回到他自己住的客栈房间，跌坐床上，合起眼睛，冷静地思考这件事。毛病到底出在什么地方？ 　　也不知是肚子痛，抑或想出来什么道理或办法，仅仅听到他发出一声轻哼，可又没见他动。隔了半晌，另外三家客栈，先后都来人，异口同声，都说群雄的肚痛，一阵比一阵加重，向他要办法。萧天自顾不暇，又能如何救群雄？就在这个时候，又有人开门走了进来，萧天见是李彤，脸上并无痛苦神色，不禁诧异问道：“李兄莫非有了解救的好办法？”李彤道：“有，大家中的是慢性毒药，名字叫子午断肠散，子不见午，午不见子，只能支持六个时辰，过时必死，我带的解药，刚好对症，所以现在已经完全复原了。”萧天惊喜道：“那真是太好了，就请李兄着手救人吧。”李彤望着他那说话吃力的神情，得意地说道：“萧大侠该知道，谁的身上也不会带很多东西是不？” 　　萧天微一皱眉，道：“难道已经用完了？”李彤道：“没用完，剩上的大概还可以救四个人，除了小弟，现在还有一百四十三人，不知该救谁好？是以感到十分为难，特来向大侠请教。”萧天道：“请教不敢当，药是李兄的，李兄可自由作主。”李彤道：“小弟考虑再三，深觉大侠为人正直，接受群雄爱戴应该……”萧天已知其意，截口说道：“在下廖承群雄错爱，愈发不敢僭先，盛意心领，请另就年轻有为的人，择优施救好了。”李彤一瞥其余三人，道：“这三位仁兄，急公好义，一路之上，帮了大侠和群雄不少忙，应该优先施救，旁人也不会说话。”边说边在取药，另外三人异口同声道：“我等情愿与萧大侠共死，你快去救你认为可救的人去吧！”激昂壮烈，大有视死如归之概，甚是感人，李彤已将药取在手中，道：“我看四位最值得救，但四位却都义不独生，这样好了，如果用水冲开一大盆，所有的人平均分服少许，虽然不能救命，却可暂缓死亡时间，再想别的办法，大侠以为如何？”萧天隔着半透明的玉瓶，见解药还有小半瓶，颜色并不太深，似是灰或粉药一类的粉末物，不觉心里一动，道：“依李兄估计，这么做约可暂缓多少时间？”李彤微一沉吟，道：“各人禀赋不同，功力高下亦异，约可暂缓三天到五天不等。”萧天道：“李兄既然能够辨别出众人所中之毒，又有此珍贵解药，料必是位大行家，定也能够配制了？”李彤道：“不尽然，药是朋友送的，辨识之能，也是这位朋友指点的，还不会配制，不过这位朋友，就在沈阳行医，快马加鞭，两天定可赶到，料解当前问题。”萧天道：“事关群雄安全，最好由群雄自己决定，可否麻烦李兄，把大家都请到这家店房来？”李彤道：“群雄腹痛难忍，未必全能行动，大侠功力深厚，故痛苦尚能强忍，小弟愿陪大陕，分别前往各栈施救，罗为妥善，尊意如何？”萧天道：“在下顾虑欠周，李兄担待，那就先从这家客栈开始吧。” 　　甫行下床，还未站稳，一声痛呼，蹲了下去，脸色煞白，汗珠子都冒了出来，另外三人，更连腰都没有直得起来，李彤叹道：“四位这是何苦，尤其是萧大侠，先把解药服下，及早恢复健康，也好有精神替大家想办法。”萧天强忍腹痛说道：“李兄不必再说，请偏劳先去救人要紧，兄弟稍好随后就到。”李彤长叹一声，道：“大侠既然如此固执，小弟只好遵命。”李彤方始出屋，三个客栈代表就要长站起，萧天急忙作了一个手势，示意不要动，隔了片刻，方才听到轻微步履声，逐渐远去，这说明李彤出屋之后，犹在窃听房内动静，并没立刻就走，事情必有蹊跷了，李彤为什么这么做？屋中四人似并未中毒，何以也要装作中毒模样？步履声消失后，屋中几人全都站了起来，脸上痛苦神色全失，果然没有中毒，三代表中一人名叫张俊，愤然说道：“一定是这个小子弄的鬼，大哥何故还不把他擒下，逼出解药？”从自锦州出发，萧天一共结交了七个可托心腹的朋友，除了张俊，依次是张杰，房清，吕佩，韦辉，沈仲，刘礼，屋子里另外的两个人，一个叫房清，一个叫韦辉，这次住店，萧天除了身边留下刘礼，其余六个人，平均安置在另外三家客栈，以为耳目。 　　公孙启因为他的面目陌生，人又机警干练，商得杜丹同意，请他出来单独行动，自然会对他的安全，顾虑周到，防毒就是其中的一种。公孙启没有解毒药，于是请珍姥分给数十颗，以备必要时，救人或自疗。萧天在巡视各栈的时候，就已在暗中，把解药分给七友，连同自己，一次就用去八颗，并密授机宜，侦察下毒之人。现在听张俊发问，萧天道：“贤弟所见极是，目前还不宜莽撞。”张俊道：“为什么？别人都中毒，单独他没事，而且一口道出毒药是子午断肠散，难道这还不够？”萧天道：“不够，就他一个人，做不了这么周密，一定还有同路人，内奸万不可留，要清除，最好一次清除干净。你们先回去，照我早先说的话，暗中留意，绝不会大错。”房清道：“李彤的解药能吃么？”萧天道：“这倒不须担心，他最大的企图，是胁迫大家跟他走，大概可信。”韦辉要发言，忽听前边店堂吵了起来，只听刘礼吼道：“你胡说，萧大侠才不会叫大家去沈阳。”萧天道：“我们出去看看。”四个人仍旧装着肚子痛，用手捂着，匆匆赶去，见群雄俱已到齐，正七嘴八舌，质问李彤、刘礼。眼瞥见萧天，扬声喊道：“萧大侠出来了，都别乱，我们当面弄清楚。”紊乱的店堂，马上静肃下来。萧天道：“怎么回事？”群雄中有人问道：“请问萧大侠，解药是谁的？”萧天道：“李兄的，怎么样？在下对于毒药，一窍不通，也是李兄验出，跑去告诉我的，这是好意啊，有什么不对？”那人道：“要去沈阳恐怕也是李兄的高见吧！”萧天道：“李兄说他有位朋友，在沈阳行医，能解子午断肠散的毒，去沈阳虽是李兄的意思，可也是为大家着想啊。”瞥见桌上，盆水犹清，转注李彤道：“李兄，业已否调好？”自萧天到场，李彤即一语未发，这时见问愤然说道：“还没调，一片好心，全喂了狗，不调了！”一语犯众，群雄哗然，同声喊打，秩序大乱。萧天说好说歹，半晌才把群雄愤怒的情绪，平抑下去，才又说道：“李兄能否赏赐小弟一个薄面，把解药给我？”李彤道：“小弟最初的意思，就是想把解药送给大侠，现在仍旧贯彻初衷，送给大侠，究竟自救抑或是救人，概由大侠作主，小弟不再过问。”取出解药，交给萧天，便昂头挺胸，大步向店外走去，言谈举止，表现得点滴无可疑议。萧天道：“李兄慢走，稍待再行奉访。”他并没拦阻，却示意张俊房清暗中跟去。隔了刹那，待李彤走远，萧天打开瓶塞，见果是灰色，凑在鼻端闻了一闻，微泛清香，并无其他异昧，便把适才经过，仔细告知群雄，然后皱眉说道：“我们原定明日南下，经由海路回返中原，不料一时疏怨，全体中了别人暗算。在下谬承各位俯重，倍觉惭恤与内疚，当前最重要的问题，是如何才能度过难关？这瓶解药是否能用？哪一位能够鉴别，请出来一下。”群雄中忽有一人，霍的站了起来，道：“我来！”边说边已走到桌前。萧天见是黑熊房飞，讶问道：“房兄懂得这门学问？”就他的视察，房飞生得魁武粗壮，浑似傻小子，是以如此发问，房飞嗯了一声，接过药瓶，拿了一个碗，倾出少许，用水调匀，仰颈一口吞下，方才说道：“我懂得屁！反正命一条，没有解药也是死，何妨就用这条已经靠不住的命，作一次试验，晃是灵光？等半小时辰就知道了！”豪放悲壮，群雄无不深受感动，萧天顿脚叹道：“房兄何苦如此，唉！”房飞再不多话，就在桌前，席地坐下，行起功来，店堂气氛，无比严肃，每一个人的心头，都感觉得异常的沉重，萧天更是凝眸不瞬，注视房飞脸上的变化，等待复等待，时间仿佛像停滞了一样，群雄的呼吸仿佛也都要窒息，房飞那张本来就黑的脸色，看不出什么异样，萧天估计时间，足够半个时辰，轻声试探着唤道：“房兄，房兄，你的感觉怎么样？”也不知是否行动未醒，抑或又出了别的毛病？总之，房飞没有应声，萧天一探鼻息，发觉房飞的呼吸，甚是均匀舒畅，依理推断，应是行功未醒，不敢再加干扰，侧顾韦辉，悄声说道：“韦兄该回客栈去看一看，别再出其他的事故。”刘礼道：“这里一时不会有事，我陪韦兄走一趟。”萧天道：“就便到处打一转。”刘礼答应着，伴同韦辉出店而去，群雄有肚痛，渐渐加剧，有的忍不住，已经哼了声来，萧天听在耳中，心头甚是焦燥。 　　没有多久，刘礼回来，韦辉仍旧跟着一起来了，两个人神色极是惊惶，刘礼手中还着一张字条，一进门，就大声嚷道：“萧大侠，李彤这个兔崽子，留下一张供状逃了！药吃不得！三家客栈的人，又都中了道儿，你看。”萧天接过字条，匆忙看了一眼，道：“张俊他们呢？逃走的是否就他一个？”刘礼道：“张俊房清重伤垂危，其余三人也都中了道儿，我跟韦兄全点过了，一个不少，逃走的就那个畜牲一个人。”萧天欲言又止，一拍房飞，道：“房兄起来！”房飞应声而起，呆怔说道：“我叫房飞，请坐。”萧天切齿恨道：“我不杀李彤，誓不为人！”群雄中一个忍着肚痛问道：“那张字条写的究竟是什么？”萧天道：“各位去轮流着看好了。”刘礼接了过来，递给最近一人，只听他强振精神，念道：“萧天，限你三日之内，把人全部带到沈阳，逾期必死，勿谓言之预也。”念完，惟恐群雄多心，又把字条递给邻近一人，字不多，一眼便可看清，有的接，有的不接，刹那即轮流传遍，一人道：“杀他是将来的事，得先把命保住，才能谈得到以后，对于目前的情况，萧大侠有何良策？”
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