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一六二
说着话，已经和山坡上下来的人，相距不远，夫妻俩暗中早已把这人打量清楚，大块头，钩鼻，马脸，眼蕴煞威，像貌凶恶，一望而知，不是安份的货色。马脸人已经止步道中，容吕冰夫妇走近，道：“此处非通路，两位哪里去？”声如枭鸣，阴森可怖。叶敏庄骇了一跳，迅疾躲在吕冰背后，却又露出半面，凝视着马脸人，粉面上犹有惊容。吕冰仿佛也才发现马脸人，双手一拱，道：“原来是条死路，多承指教，借问一声，唐善人可是住在这条死路上？”叶敏庄的怕，与吕冰的痴，自然那是假装的，只因两人年纪都轻，极像初出茅庐的雏儿，是以作做看不出假。马脸人双眼暴射凶光，一扫吕冰肩头上露出来的兵器柄，神色稍见缓和，哼了一声，道：“年纪轻轻的，怎这么说话？”吕冰愕然道：“在下那句话说错了？”马脸人不答反问：“你们从那里来的，找唐善人有什么事？”吕冰微露笑容，装痴到底，道：“尊驾莫非就是唐善人？”马脸人道：“不是，答我所问。”吕冰把在面店编的那套话，重复说了一遍。马脸人再次打量了他们一眼，道：“是谁指点你们来问唐善人？”吕冰自然不便给面店掌柜惹祸，道：“问了几家，那说不知道金矿位置，一个过路的老头听见了，说唐善人朋友多，或许有人知道，所以我们兄妹就来了。” 　　马脸人道：“不用去了，我就知道，金矿歇业了，你们还是另找营生是正经。”吕冰哪肯就此回头，“啊”了一声，面有难色，道：“真是太不凑巧了，听说唐善人很慷慨对不？”马脸人道：“慷慨又怎么样？”吕冰道：“大老远的跑了来，就这么回去，也会让家里的人笑话。 　　唐善人的朋衣多，也许能够另外指点一条明路。”马脸人微一沉吟，道：“好吧，山坡上就是唐善人的家，你们就在他家里等，我倒有个好地方，介绍你们去。”吕冰喜道：“真是太好了，请问贵姓。”马脸人道：“我也姓唐，你们去了就说是唐总管的朋友，绝不会亏待你们。”吕冰又一拱手，道：“多谢总管提拔。”唐总管名舒，是唐诺的次子，道：“小事一披，我还有事不陪了。”说完，大步而去，过去数步，回头又看了一眼吕冰背后的判官双笔，又和叶敏庄朝了一个对面。待唐舒去远，时敏庄悄声道：“狡冤三窟，这次再不会错。”原来杜丹与霍弃恶这两路，预定一去神兵洞，一去绝缘谷，然后在唐庄聚齐，出发时可同一段路。就在同路的这一段时间内，仔细一考虑，有了变更。 　　起初还只亲情上的顾虑，梅葳担心霍弃恶，为人过于忠厚，反应难免迟顿，不足以对付机诈百出的范凤阳，怕姊姊跟着吃亏，刘智和刘信，穆洪和秀秀，傲霜和晓梅，骨肉连心，牵肠挂肚，也都不愿意分开。 　　实在是范凤阳，太狡猾，太狠毒，以公孙启那么机警的人，都难免吃大亏，旁的人，才智武功都不及公孙启，谈虎色变，自是人情之馈，其次是郝肖庄师姊妹的另一种敌情顾虑。她们是在神兵洞里长大的，对于神兵洞的奥秘，了如指掌，尤其是二三两层的内部情况。她们判断范凤阳炸毁二洞总珠和秘图室的目的，是逼庄母出走，然后进而侵占全洞，重加布置，进攻退守，无往不宜。四不先生也部分证实了这一点的正确性。 　　当然，范凤阳这一构想，可以阻挡得住公孙启，却阻挡不住她们师姊妹。她们有这份才能，可以破禁而入。但是，她们不能这么做，也不敢这么做。关键是怕范凤阳的火药，重新改装全部机关，不是短时间就能办得好的事情。假如埋上几处火药，则轻而易举。机关有迹象可循，火药埋在地底，全无征兆。她们并不怕死，而是顾虑公孙启，杜丹，这一干弟兄，绝不肯让她们单独涉险，事实也必然是一同跟着去。 　　敌暗我明，试想火药一爆，岂不也一同殉葬？因此，两种顾虑一并合，归纳出来一个比较缓慢，却极有乘的办法。绝缘谷先不去，两路并作一路，堵塞所有的进出口，叫洞里的敌人，再出不来，在洞外的敌人，也不容易再进去。隐身监视，以逸待劳。上洞进出门户，已由范凤阳亲自炸毁，这新开凿出来的南洞口，再用乱石给堵上，即以其人之法，还治其人，布置上一层毒，中下两洞进出门户，郝肖庄，秦可庄，静姑，叶敏庄四姊妹全知道，两路二十四人，六个人数住一面，用了三天功夫，完全堵好，就只剩下唐庄这最后一处，门户就在唐诺的家。 　　从这一点，已可断知唐诺的身份。也不难联想到，半年以前，唐诺准备饮食车马，接待公孙启，是奉谁的谕令行事了。 　　吕冰夫妇到达庄前，已有两个庄丁摸样的人迎出问道：“两位找谁？”吕冰道：“我们是总管邀来的朋友。”庄丁立刻改容肃客，把他们夫妇邀进上房，倒上两杯茶，才躬身告退。执礼甚是恭敬。唐家背倚山坡，座东面西，从庄外望似有三重院落，门前堆着几堆高梁杆，迎门一座影壁，绕过影壁，是三合房屋，屋里的布置也很朴实，十足庄稼人的气派，看不出一件岔眼的事物。坐定不久，开门进来一个瘦削老人。吕冰认出是唐诺，佯作不识，却和叶敏庄站了起立。唐诺满脸堆笑，道：“老朽唐诺，刚才听家人传报，两位是小儿的朋友，快请座。”吕冰抱拳一拱，道：“原来是老庄主，在下兄弟失敬，请勿罪。”唐诺道：“别客气，请坐。”叶敏庄让出座位，坐在吕冰下首。唐诺亦就主位，端详二人一眼，道：“两位贵姓，何时与小儿相识？”吕冰道：“在下吕冰，这是舍妹，与令郎原不相识。”接着把来意与唐舒交谈经过，说了出来，结语道：“久仰庄主古道热肠，令郎也极慷慨好客，念我兄妹千里迢迢，所谋成空，甚弱同情，允予另代安置，嘱在庄中暂候，只是打扰尊居，甚觉过意不去。”唐诺道：“老朽幼年，亦备历难苦，深知创业不易。别放在心上，这不算什么，府上那里，家里还有什么人？”吕冰道：“祖籍昌平，双亲俱在，在下排行第二，上面还有一个哥哥，在家侍奉高堂，已经结婚，生了两个侄儿了。”唐诺道：“好福气，令师是哪一位高人？”吕冰道：“家父走过几年镖，在下兄妹学了几手不登大雅的的粗把式，还没拜过师。”唐诺道：“太客气了！令尊想必是一位名家。小儿回来可能晚一点，老朽先代你们去安排住的地方，就当在自己家里一样，别拘束。”说完，起身告退，从容出门而去。回到二进，唐舒已绕道回来，在房子里等着呢。唐诺道：“奸细，男的依稀有些面熟，女的初见，多半是公孙小儿派来卧底的，你出去一趟，看到什么没有？”唐舒道：“集上出现几个陌生人，我没敢走远，就回来了，爹的看法不错。目前高手不在，怎么对付他们？”唐诺道：“送上门来的人质，正可加以利用，速发急报，通知山主。” 　　“山主”而不加冠“老”或“少”，不知道究竟指的是谁？金星石？范凤阳？抑是还有第三者？不管是谁，唐氏父子是敌人的一伙，则已无可置疑。片刻之后，从后院升起一群鸽子，绕着庄院，飞了两转，突见其中一鸽，离群向东飞去，刹那杳失云空。 　　吕冰和叶敏庄在屋子里，自然看不见，但却瞒不住隐身庄外的杜丹等人。午饭过后，唐诺亲自把他们夫妇，引到一个小跨院，满脸含笑，假意殷勤地说道：“这是我长子原先住的地方，娶了一房好媳妇，不耐乡居，已经搬到沈阳去了。很久没有打扫，你们兄妹暂时委屈几天，等小儿替你们安置好事情，再另想办法。”吕冰道：“这已够给府上添麻烦，不敢再劳动伯父，我兄妹自会料理一切。”唐诺道：“我还有事，也不给你们客气了，晚上再谈。”语毕自去，完全象招待至亲晚辈一样，一点也没有显露出敌视的迹象。吕冰送至门口，亲眼见唐诺身影在角门消失后，带上房门，悄声说道：“老鬼真还把我们当成了亲戚一样。”叶敏庄道：“别大意，他不会有这样好心肠，不信你再开开门看一看。”吕冰以为院中来了人，那知再拉门，竟然没有拉动，不禁呆了。这不是怪事吗？门是自己关的，怎么会再也开不开？叶敏庄见他还用蛮力，一晃到了近前，悄声阻止道：“使不得，等丹哥的讯号再出去不迟。先看一看屋子里还有没有别的鬼祟。”夫妇俩立即着手细密检查起来。 　　“集”“墟”“场”“市”各地的名称尽管不同，性质却完全一样，全都是乡镇上一种定期交易场所，多半白辰至午，忙一个上午，过午就散，直到今天，近远闭塞一点的地方，甚至还实行以货易货哩。地方偏僻，天一过午，集就散了，天又冷，街面上显得异常冷静，再也难得看到一个人影。该买的，上午都就完全买齐了，下午谁还愿意再出来。这是事理的常情。但是，什么地方没有粗枝大叶、丢三忘四的马虎人？ 　　喏，村道尽头不就来了一个人，大块头，大摇大摆向村里走来，渐渐走近了，敢情是唐舒。房飞的那匹马，拴在面铺外，人却躲在店里，要酒要菜，大吃大喝。他坐在当门第一张桌子上，脸朝外，已有三分酒意。第二张桌子上，也是单人独酌，象个卖苦力的穷哈哈，一碟花生，一盘豆干和猪耳朵，与房飞桌上的卤鸡卤肉一比，就寒酸的太多了。尽里边的桌子上，坐着两个村妇，桌边的凳子上，还放着一个大包袱，大概是赶集做生意的，还没有卖完的东西，她们只吃面，边吃边谈，占着座位，尽自吃不完。好在集散人空，再也没有顾客上门，所以掌柜的也不催她们。唐舒在门外，先看了一阵马，方才走了进来，脸上的酒意，比房飞还重。掌柜的哈腰点头，忙打招呼道：“二爷还没尽兴？”一瞥座位，全让人占着，不禁一皱眉，道：“两位匀一匀好不？”看过房飞，又看穷汉，意思自是希望两个人，腾出一张桌子来。穷汉似乎耳聋，照旧喝他的，头都没有接。房飞环眼一瞪，道：“怎么个匀法，做生意总该讲究个先来后到，他不能将就将就？”掌柜的很窘，没有立刻接上话。唐舒道：“你干你的，我就是特地找这位朋友谈谈的。”一拉凳子，坐在房飞的对面，替掌柜的解了窘。房飞看他一眼，道：“老子不认识你，找我谈什么？”别看唐舒长得凶，脾气可不坏，并不介意房飞那句“老子”，道：“四海之内，皆兄弟，似相逢何必曾相识！”房飞道：“别那么酸，找我谈什么？”唐舒哈哈笑道：“朋友快人快语，很合我的脾胃。马卖成了没有？”困住吕冰夫妇，准备好一切，唐舒这才二次出来，再巡视一匝，一眼看见黑马，知道房飞还没走，本没存着好心，想把房飞先收拾掉，不料店中还有别的人，虽觉可疑，又未看出破绽，故又换了一副面孔，先看一看风色。房飞道：“卖成了还拴在门外？”唐舒道：“还卖不卖？”他见草标已经摘去，于是发问。房飞故作不解，道：“人全散了，还卖个屁。”唐舒道：“如果有人想买怎么说？”房飞叹了一声，道：“说良心话，我还真舍不得卖。”一拍肚皮，又道：“无奈这个东西不争气，带的盘缠又用光了，不卖怎成，谁想买？”唐舒不即作答，道：“听朋友的口音，很像皖北一带的人，何以困在辽东？”
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