武林强人(66)_司马翎

六十六

　　孟知秋道：“我刚才已声明我不是石头，其实可能是秋天的缘故，使我记起二十七八年前的一个人和一件事。”

　　南飞燕仍不放松，问道：“你认得应无求，你们是朋友？”

　　孟知秋叹口气，道：“二十七八年以来我都没有再见过他，那时我才出道不久，才只是二十二三岁小伙子，但他已经威名四播，已经是三十多岁壮盛之年，而且主持全国最大的镖行，由江南到关外都可以看见大汉镖局的镖旗，那时候大汉镖局势力之大，局子里高手之多，你们恐怕都不晓得，说出来你们也不会相信。”

　　“我在总局的内厅第一次见到淮扬大侠风云一条鞭应无求，所谓内厅就是镖局的心脏，由大门到内厅有八重警卫，因为藏放无价珍宝的地库只有一个入口，入口就在内厅，不过我当然不是为了他们保镖的无价珍宝而去。”

　　“我只是为了一名镖师李谦而去，事实上李谦已经离开大汉镖局，已经不是大汉的人，同时他为人一点也不谦，脾气简直杯极了，所以外号叫做霹雳火，他的刀法极佳。”

　　人人都不作声听他讲故事。

　　“霹雳火李谦在苏州犯了事，跑来南京就住在大汉镖局里，府衙出公事要人，大汉镖局推得一干二净，如果硬闯抓人，则不免做成死伤，何况大汉镖局在朝廷中有人撑腰，硬干是一定不行的。”

　　这时南飞燕插口问道：“究竟李谦犯了什么事？”

　　孟知秋道：“很小的事，只不过酒后斗殴打伤十几个人而已。”

　　南飞燕道：“这等小事值得你伤这许多脑筋么？”

　　孟知秋笑道：“我那时可能太傻了，我只知道公事公办，而且一定要办好，所以我调查了七日之久，那天假扮附近饭庄的伙计，居然瞒过八重警卫直入内厅，见到应无求和李谦。”

　　谁都知道孟知秋那时处境万分危险，因为他只是孤身一人，却是深入人家重地，陷入无数高手的重围之中。

　　不过人人也知道危险情势突然消失，因为最怕是见不到主持人应无求，既然已经见到，否则只好让孟知秋抓人。由于李谦犯的不是什么大罪，就算抓了去也不过赔给汤药费，最多是关上三五天。所以凡是主持大局的人绝对不肯为此杀死公人，何况应无求侠名已著，更不肯做此种事。

　　孟知秋说道：“我和应无求就只见过一面，我甚至没有留下姓名，应无求很尊敬地送我出去，他说以我的耐心智慧和胆色，就算武功不怎么样，将来也必能替很多老百姓主持公道。”

　　雷傲候道：“这些你果然做到了。”

　　李继华道：“你答应过帮老雷的话，现在总不能反转来去帮应无求对付严北或老雷？”

　　南飞燕道：“他除了跟应无求联手之外，我看不出有什么其他法子可以帮助应无求。”

　　孟知秋问道：“严北呢？”

　　这话自然是向雷傲候询问的，雷傲候忽然一惊道：“他现在一定已经找上应无求，他杀人时不喜欢有人在旁边瞧看，所以故意不经过此厅，也故意不跟我们打招呼。”

　　南飞燕道：“现在赶去恐怕已太迟，这两人一出手，谁能阻止得了？”

　　其实她是一边说一边走，其他的人也跟着，走过一条长廊，虽然廊边种着各式各样的美丽的花卉，还不时可以看见挂着精致的鸟笼，笼里都是名禽异鸟，却居然不能吸引任何人看一眼。

　　他们虽然没有奔跑，但一步步行去的速度却居然比普通人跑还快。所以他们很快就来到练武厅，厅关没有关闭，但门内却有一快屏风，挡住望入厅去的视线。

　　人人一齐停在大门口，他们虽然看不见里面情景，也听不到兵刃或叱喝声，但却可以感觉到森厉寒劲的杀气透出来。

　　这时候当然谁也不可冒失踏入，并非因为危险，而是由于误会所产生的仇恨。

　　南飞燕的笑声不但娇媚悦耳，而且保证能传出数里之远，所以厅内的人只要不是聋子，也保证必能听得十分清楚。

　　她笑道说：“孟知秋，你号称天下第一神探，据说对任何人望一眼，就能知道他擅长什么武功，知道他功力造诣深浅，又据说你耳朵一听鼻子一闻，就能知道许多别人不知道的事，请告诉我瑞下厅堂里是怎样情况？”

　　孟知秋的种种神奇传说早已脍灸人口，所以他现身说法的吸引力，当然强大无比。南飞燕这一招乃是针对严北施展，只不知她这回有没有摸准“男人”心理。

　　孟知秋说道：“此地每一位都是当代无双之士，所以我平常使用和观察的方法全不适用，现在我中知道一件事，那就是‘风云一条鞭’应大侠已经真正了解‘血剑’严北是当世最可怕、最冷静的杀人专家。”

　　南飞燕道：“难道应无求从前不知道严北是什么人物？”

　　孟知秋道：“当然知道，但现在才真正亲自体会到，这里面大有分别。”

　　南飞燕道：“你怎知道应无求的感觉以及他的想法？”

　　人人都想问这一句，所以人人都不觉竖起耳朵等候答案。

　　孟知秋道：“应大侠退休十二年，日日优游林间享受满堂儿孙之乐，他年纪也届望七之年，任何人处于他的地位，决不会闻讯就挟鞭孤身登门，但偏偏他就会，因为他向来重义轻生，所以他是淮扬大侠而我不是，此所以他自知面对血剑严北（真正要报仇的对象）时，已经具足壮烈威猛气势，但何以应大侠凭持这股气势而居然迟迟不能出手？”

　　南飞燕道：“很有趣很有意思，请快说下去。”

　　孟知秋道：“因为血剑严北虽然亦一时不能出手，但他的可怕杀气，他无上精湛的剑道却足以使应大侠出不了鞭，应大侠深知自己年岁已老，体力和雄心都非复当年，继续僵持下去大是不利，也知道严北正是此意，更知道严北不到血溅五步那血剑决不会出鞘。”

　　一方是剑拔弩张，一方是剑仍在鞘，一方是急图决战，一方是静待良机。整个画面呈显出严北已经控制大局。

　　孟知秋道：“南姑娘，如果你是严北，如果应大侠答允你有生之年不再找你，当然连雷老板在内，你答案是仍然不肯罢手，抑是转身走开？”

　　南飞燕不觉一怔，道：“应无求此来既然不把生死放在心上，你竟然劝他认输？他肯在垂暮之年自毁英名？”

　　孟知秋道：“好吧，我不妨去试一试看。”

　　他居然不走进练武厅，仍然在门口说道：“应大侠，我希望你还记得二十八年前，花了七天时间调查观察，终于在大汉镖局内厅见到你一面的小小捕快。”

　　厅内传出宏亮的哈哈大笑声，说道：“我当然记得，二十年来我一直猜想当年那位捕头到底是不是你。”

　　孟知秋道：“你的答案呢？”

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