桃花新传(17)_司马紫烟

十七

　　叹息的意思是为香君，这么美的一个女孩儿，怎么会对那些也感兴趣，要是也像郑妥娘那样，变得疯疯癫癫的，那就很遗憾了。

　　他这一声叹息，恰巧是在吴次尾的高论告一段落时发出的，大家也都正在摒息以聆，所以听得十分清楚，每个人的眼光也都看着他。

　　侯朝宗这才知道自己无意间的一个疏忽，造成了多大的失态，不禁有点惊惶，正在想掩饰的言词。

　　吴次尾却十分兴奋地道：“朝宗即席而叹，莫非有更深的感慨，快说来给我们听听。”

　　夏允彝也说道：“方域，你是归德有名的才子，自小即有神童之称，而这几年尊大人告休在乡，你追随左右，一定得许多教诲，他是东林前辈，见解一定比我们更为超脱深远，你倒是说给我们听听看。”

　　大家都企盼地看着他，侯朝宗十分的为难，他知道此刻也可以顺着他们的口气，扯上一番，那一定会皆大欢喜。

　　可是，自此一来，风声传出去，自己立刻就会列入复社中激进的一党，成了南京城引人侧目的人物了。

　　朝宗不愿意走这样的路，也不愿意成为这样的人，他深体树大招风的道理，在官场中，太突出的人，总是难以跻身高位的，而朝宗对前程富贵荣显，却是抱着极大的期望。

　　正因为如此，他也不能表示出自己不参加这个集团，因为他在南京的这一段时日，已经看得很清楚，国学的太学生，几乎可以代表着朝野的清议，在朝的御史，很重视清议的言论，往往用来作为他们弹劾的依据。

　　有着这批人的支持与声援，将来晋身仕途，就会方便得多。他看得也很准，想要致身仕途，在宦海中脱颖而出，只有两个方法。

　　一条是走门路，投身于权贵之门，仰仗他们的提拔，这条路比较难，一则是门路难觅，二则是较为引人注目，且为士林所不齿，三则是花费太钜，他花不起。

　　虽然说归德老家有点产业，但是他父亲较为方正，不会给他拿去活动前程的，而且他也不想走这条路，那跟他的大少爷脾气有关，朝宗虽是较为热衷富贵，却不屑奴颜卑膝以求，那当然也与他的文名有关。少年成名，多少会有点傲性。

　　所以他比较侧重第二条路，那就是结交清流，由士林哄抬，自然容易成名，只要一榜及第，多多少少会有个好差事干着。

　　而且为士林器重，也会使一些人有所顾忌，不大敢排挤，而有些有力人士，还会曲意巴结，来央求向士林清流解释一下误会，疏通一下敌意。

　　只要懂得做人做事，不站在尖端去跟那些权贵们作对，结交清流是有很多方便与好处的。

　　侯朝宗之所以常跟这些人在一起，也是如此，所以这个时候，他说话必须慎重，虽然这是私下的宴会，但是自己的话，会很快传出去的。

　　那对自己的将来很有关系，言论代表着立场，自己必须要有一番有力的谈话，才能赢得这些人的友谊与尊敬，但这些话，也一定要自己的脚步站得稳，不会引起这些人的猜忌与仇视。

　　这也就是说，要在两个敌对的强势力集团之间，保持着一个超然而不偏倚的地位，这当然很难，因为这两个集团的冲突磨擦由来已久，积怨日深，壁垒分明，已经没有中间路线了。

　　好在侯朝宗对于如何应付这个问题，早已作了一番的准备，他也知道迟早会有这一天的，只是没想到会在此时此地。

　　先前，他为自己的失态而不安，现在经这两个人一挤一引，他觉得正是一个机会，因此，他定了定神，清了一下喉咙道：“各位，我很荣幸见邀，因为我只是一个年轻晚进。”

　　吴次尾立刻道：“朝宗，我们要听你的言论，不是听你的客套，这些可以免了。”

　　朝宗笑道：“好！那我就直说我对复社以及对各位的观感了，我首先说，参加复社，我非常的荣幸，也是义不容辞的事，国家兴亡，匹夫有责。乱臣贼子，人人得而诛之，复社的宗旨，既是诤弹国事，声讨乱贼，这正是圣贤春秋之大道大义，亦我书生报国之途。”

　　这番话铿然有声，引起了一片肃敬。

　　连从不开口的黄太冲，都点头击节赞赏道：“好！好！朝宗兄这番话说得太好了，简洁、明白、有力，把复社的宗旨表达无遗，却又不含私人的意气之争，我觉得我们下次在太庙聚会时，该把朝宗兄的这番言论，撰印成篇，每个社友都发一张，以彰吾辈之志！”

　　他那句私人的意气，使得座上的夏允彝以及一两个做官的，多少有点感到不好意思。

　　因为对时下施政的得失，多半是他们传出来的，有些固然是施政者的错失，但也有些未尝不是私人的恩怨，假这些清流来出口气的。

　　听见黄太冲的话，再看看一些人的表情，侯朝宗觉得更有把握了，于是笑了一下道：“至于我所不赞同的，便是刚才次尾兄的态度。”

　　吴次尾忙道：“难道那些祸国殃民的贪官污吏，还不该骂？”

　　侯朝宗庄然地道：“该骂，我已经说过了，乱臣贼子，人人皆得诛之，只是我们必须言之有物，要对方的确有祸国殃民，贪墨祸民的证据才行。”

　　“我批评他们的错失罪行，都是有证据的。”

　　侯朝宗叹了口气，道：“次尾兄，请恕我直言，你的那些罪行只是听由别人口中之词，你自己既没有确实的调查过，也没有真切的了解真相……”

　　“我……只是一介布衣，对这些朝政何由得之，又何从调查去？”

　　“这就是了，你我既非设谋定策的人，又不是实行措施的人，所谓不在其位，不谋其政，一个政令之施行是全面的，就大局而斟酌情状，取其重而舍其轻，我举个例子来说吧，米珠薪桂，则民无所得食，而谷贱则伤农，你听了一个农夫的诉苦，就大骂牧民者不顾农人的生活，这不就太失公平了吗？”

　　举座都为之默然，有的人惭愧地低头，有人神色欣然，有人则面露钦色。

　　侯朝宗又道：“还有就是我认为诸公责备一个人，过于苛严而涉于私行，有些豪门固然是过于奢侈，但只要他尽心为国，他的钱不是偷盗所得，我们就不能去干涉他……”

　　吴次尾立刻道：“朝宗，这句话我不以为然，俭以养廉，奢必近贪，他若非贪污，何来此挥霍之需。”

　　侯朝宗笑道：“次尾兄！你又来了，俭以养廉，乃圣人所以勉励士人持家之道，却不是律法，违之则有罪的，再说这也不一定尽然的，比如说一个人家中原来就有钱，他做了官之后，以私蓄来过豪华的生活，你不能说他一定贪官，检举一个官吏贪墨，有如告一个女子之失贞，必须十分慎重，有凭有据，才不至于诬陷而坏人名节，谨言慎行，亦夫子教人之道，我们自己先犯了这个错，又何足以正人。”

　　吴次尾也不响了。

　　黄太冲却又鼓掌道：“对！对！朝宗兄后来的这段话，尤获吾心，我就觉得近来复社诸友的言论太过于偏激，已失敦厚之道，有的时候，竟然直诉当政之罪状，简直代替刑司的地位，朝政在刑部之外，为设大理寺以审定重大刑案，是何等慎重，而我们却未经审查，迳自就定罪了……”

　　吴次尾不安地道：“我们只是说说而已，朝廷也不会因为我们说了就加罪于某人。”

　　侯朝宗道：“次尾兄，这正是我所要谈的问题，士林言论，本为在朝者之镜鉴，应该是很受重视的，何以会遭到当朝者不闻不问的境遇呢？”

　　“那完全是因为一些权门豪贵，把持着朝廷言路使乡野之言，无法达于上听。”

　　“次尾兄，你这话又是失之于偏了，庙堂之上，未必就没有君子，只要我们言之有物，他们自然会转奏天听的，是我们徒事谩骂，泄一时之愤，图口舌之快，但有识者听着却只付之一哂，这是我们自己把身价贬低了，怪不得人家。”

　　吴次尾和郑妥娘两人都是满脸通红，连柳麻子都讪讪的不是滋味，因为在南京，他们三个人骂人都是出了名的。

　　郑妥娘低下了头，道：“侯公子，谢谢你的开导，以往我不知天高地厚，信口胡说八道，还很以为了不起，现在才知道自己太幼稚了。”

　　柳麻子抬头道：“我也是一样的，不过我跟妥娘信口胡说倒没什么太大的关系，我是个说书的。江湖贩夫走卒乡志野谈，当不了回事，妥娘即使说错了，也不过落个妇人无知之罪，倒是吴相公，可真应该特别慎重，你交往的不是些大人先生，就是国子监的学生，他们都是四民的表率，拿你的话当了真，再传播出去，影响就大了。”

　　“我知道！我知道！我以后一定特别注意。”

　　他倒是个很坦率的人，知道自己错了，立刻就认错，不过经此一来，宴会的气氛就破坏了，好几个人都有坐定不安的样子。

　　卞玉京最可人意，也是最善于察言观色，笑着道：“香君，你别像股牛皮糖似的，黏在侯公子身上了，有什么体己话，你带他上媚香楼，慢慢的去谈吧！”

　　夏允彝也趁着机会道：“正是！正是！今天原是我们介绍香扇坠儿结识方域的，现在看情形，他们两个人是十分满意了，我们也不必再讨论了，大家散了吧！”

　　主人一提散席，好几个人都有如释重负之感，纷纷告辞了。

　　李贞娘见陈定生也要走，扯着他的袖子道：“你也不多坐一下。”

　　吴次尾居然不否认道：“是的！是的！若非朝宗一顿棒喝，我真是还会一直糊涂下去，造的孽就大了，澡堂子里去不去倒没什么，我倒真想跳下秦淮河里去，好好地冰一冰，冷静一下自己。”

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