桃花新传(27)_司马紫烟

二十七

　　红姑急将灯火吹灭，轻声地道：“侯公子，有什么地方让我躲一躲？”

　　朝宗把头一点，领着红姑到床后，将她藏进橱柜。

　　这时，几名的官差已到了书坊的前门，一面用力打门，一面大声地叫道：“开门！开门快开门啊！”

　　片刻后——

　　只听到蔡老板应门的声音，问道：“谁呀？三更半夜，像着了火似的……”

　　官差的嗓门更大了，催促道：“快开门，咱们是搜索逃犯的！”

　　一般百姓见了官差，有理无理就先矮了半截，但蔡老板却不同，他是见过世面的，官场有头有脸的人物，好歹也认识一些。

　　尤其是住在书坊里的几个考生，每一个都有相当背景，不是没有来头的。他故意慢条斯理地开了门，问道：“各位搜索逃犯，怎么搜到我这里来了，莫非我窝藏丁逃犯？”

　　官差盛气凌人道：“逃犯是往这边逃来的，这一带每家都得搜查！”

　　蔡老板道：“各位要搜查尽管搜，不过，住在我书坊的几位公子，都是来应试的考生，绝不会作奸犯科，这会儿大概都休息了，各位最好不要惊扰他们，否则怪罪下来，我可担当不起！”

　　官差有恃无恐地道：“咱们追捕的是海捕公文缉拿的钦命要犯，不要说你这书坊，就算是朝廷命官的府第，咱们也有权搜查！”

　　蔡老板无奈道：“既然如此，各位就请搜吧！”

　　官差一招手，领着几个捕快闯了进门去。

　　这时，兴儿正跟小木头在屋里闲聊，两个小鬼居然人小鬼大，大谈其女人经。突闻门口人声喧哗，赶忙出视。

　　一见官差正走向朝宗房间，兴儿忙去阻止道：“喂！你们要干吗？”

　　官差双目一瞪道：“搜查逃犯！”

　　兴儿振声道：“你们可知道，这间房是谁住的？”

　　官差道：“谁住的也得搜！”

　　一把将兴儿推开。

　　正待敲门，门却开了，睡眼惺忪的朝宗出现在房门口，故作惊诧道：“这是怎么一回事呀？”

　　蔡老板忙趋前道：“抱歉！抱歉！这几位公爷是来搜索逃犯的，我已极力劝阻，不想还是惊扰了侯公子……”

　　官差见他对朝宗甚是巴结，暗自一怔，诧然地问道：“他是什么人？”

　　说时向侯朝宗一瞥。

　　蔡老板正色道：“这位侯公子的老太爷，就是甫告老返乡的户部尚书侯大人。”

　　这回抬出老尚书的招牌，竟然发生了意想不到的效力。只见官差暗自一怔，态度随即转变，陪着笑脸，道：“原来是侯公子，失敬！失敬！失敬啊！”

　　朝宗不动声包道：“不敢当，各位既是奉命行事，追捕钦命要犯，就请入内搜查，说不定逃犯就藏在我房中呢！”

　　官差又强自一笑道：“侯公子不要误会，实因那女逃犯武功高强，咱们唯恐她潜入此地，惊吓到各位公子，所以不得不仔细搜查。否则，万一出了什么差错，住在这里的公子都大有来头，咱们可担待不起啊！”

　　侯朝宗“哦！”了一声，诧异地道：“逃犯是个女的？”

　　官差把头一点道：“他们是一对兄妹，曾在安徽境内据山立寨，多年来各处打家劫舍，甚至拦劫朝廷命官，罪大恶极。最近竟然潜入京城，图谋不轨，幸而事先接获密报，使那男的一进城就落了网，女的却被逃脱。在下奉命追查，一路追踪到南京，终于发现她的行踪，请得这几位捕快协助，打算围捕，可惜又被她突围，逃向书坊这边来了。”

　　蔡老板闻言急道：“住在这里的几位公子，今晚只有侯公子早归，其他几位都尚未回来，各位可要逐间搜查一下，以策安全。”

　　官差道：“也好，就请带路吧！”

　　朝宗人在，他的房间自然不必搜查，除非是他把逃犯窝藏在房内。

　　官差及蔡老板，甚至包括兴儿在内，皆认为这是绝不可能的。

　　因此，除了朝宗的房间，蔡老板亲自领着官差，将其他的房间逐一打开，各处仔细地搜查了一遍。

　　他们那会想到，追捕的女逃犯红姑，偏偏就藏身在朝宗的房间里。

　　官差毫无所获，只得告了扰，急急离去，继续去别处搜索。

　　兴儿心里已有数，知道官差追捕的可能是红姑，趁着蔡老板送他们出门，要跟进房去，却被朝宗阻止。

　　朝宗挡在房门口道：“你要干吗？”

　　兴儿轻声道：“公子！他们说的那对兄妹，可是咱们在途中遇见的……”

　　朝宗斥道：“是不是都跟咱们无关，明日要早起，还不赶快去睡！”

　　兴儿还想问什么，朝宗已将房门关上，使他无可奈何，只好转身离去。

　　朝宗把耳朵贴在房门上，听出兴儿已走开，才如释重负，松了口气。

　　冷不防被人在肩上轻轻地一拍，使他出其不意地一惊，几乎失声叫了起来。幸而红姑及时一伸手，把他的嘴给捂住了。

　　不知什么时候，红姑已从橱柜中出来，悄然掩至朝宗身后，使他吃了一惊。红姑却轻声笑道：“刚才我以为你要出卖我呢！”

　　随即将捂住他的手放开。

　　侯朝宗惊魂甫定，强自一笑道：“如果悬赏很重，我倒真的失去了发一笔小财的大好机会。”

　　红姑道：“我相信你不是那种人，否则我就不会来南京找你了。”

　　朝宗诧然地道：“姑娘来南京是为了找我？”

　　红姑微微的点了点头，道：“记得在山外分手时，公子的书僮曾经提及，令尊曾任户部尚书？”

　　朝宗坦然地道：“是的，如今已告老返乡，不知姑娘为何动问？”

　　红姑沉痛道：“此事可能关系我纪家的血海深仇！”

　　朝宗暗自一怔，惊诧道：“哦？姑娘的家仇，跟家父有关？”

　　红姑正色地道：“侯公子，请问当年尚书府中，可有一位姓程的武术教练？”

　　朝宗点点头，道：“有！有！姑娘说的一定是程海山程师父了。”

　　红姑道：“我只知道他姓程，不知其名，连他曾任贵府武术教练，还是这次去京城，才打听出来的。”

　　朝宗若有所悟地道：“所以姑娘来南京找我，就是为了这件事？”

　　红姑又微微地点点头，道：“不错，当年要不是程师父及时赶往通知，催促我兄妹赶快逃命，我纪家已断了香烟。”

　　朝宗不禁好奇问道：“令尊是……！”

　　红姑道：“家父叫纪侠，曾任东厂锦衣卫领班。”

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