桃花新传(32)_司马紫烟

三十二

　　红姑急问道：“文师爷知道家父之事？”

　　“当年我还在清河乡间，后来新皇帝即位，魏忠贤垮了台，我才进京投奔在宫里当公公的亲戚，谋得府台衙门的闲差事干干。有次，无意间经过这儿，发现宅子空着没人住，向附近街坊一打听，才知道这儿的主人纪侠，曾是东厂锦衣卫领班，因谋刺前皇未逞，犯了灭门之罪，他本人当场遭乱箭射死，两个子女却被人及时赶去通知逃走，以后这宅子就被查封了……”

　　红姑愤声道：“所以，你就捡了个便宜！”

　　文师爷神情尴尬道：“不瞒纪姑娘说，凡是犯了满门抄斩重罪之家，均被脱为凶宅，所以这儿查封之后，空置多年无人闻问。我是看上这座宅子不错，地点又好，就请托我那亲戚曹公公代为设法，拨交给我居住。据曹公公说，令尊当年谋刺前皇之事，恐怕是受了魏忠贤的陷害吧！”

　　红姑追问道：“曹公公他怎么知道家父是受陷害的？”

　　文师爷道：“道理很简单，令尊身为东厂锦衣卫领班，东厂实际由魏忠贤控制，若非他设计陷害令尊，纵然令尊真有谋刺前皇之图，魏忠贤亦会全力掩饰庇护，何况令尊毫无谋刺的动机啊！”

　　这番话听在红姑耳里，使她对眼前的文师爷，顿时有了好感，轻叹了一声道：“可惜前朝皇帝昏庸无能，若能像文师爷这样想法，家父就不致含冤而死了！”

　　文师爷受宠若惊地一笑，忽道：“我在京中这些年，也听到些传闻，据说魏忠贤请旨抄斩满门时，有人及时赶去通知，贤兄妹始得逃出京城？”

　　红姑微微点头道：“是一位程师父……”

　　文师爷接道：“可是当年户部尚书侯恂府中的那位武术教练？”

　　红姑蓦地一怔，惊诧道：“他是侯尚书府中的武术教练？”

　　文师爷也觉诧异道：“纪姑娘不知道？”

　　红姑道：“程师父常来舍下，跟家父只是谈论武功，彼此切磋，交换经验心得而已，从未谈及其他的事。所以，我们只知他是家父的朋友，连他叫什么名字都不清楚。”

　　文师爷沉吟了一下道：“据我看，令尊若是确受魏忠贤陷害，事情必发生在宫中。程师父不过是个尚书府武术教练，不可能在场，怎会获知魏忠贤决心靳草除根，请旨满门抄斩？必然是朝中大臣得到消息，且知程师父跟令尊交情甚深，才派他去通知贤兄妹逃命。”

　　红姑被他一语提醒，急问道：“会不会是侯尚书？”

　　文师爷皱了皱眉头道：“很难说，不过也有可能，只是如今事隔多年，侯尚书也已告老返乡……”

　　红姑道：“我认识他的公子。”

　　文师爷郑重其事道：“那也没用，就算是侯尚书，他也不会承认。虽然新皇帝即位，魏忠贤也已死了，但令尊是谋刺前皇之罪，未蒙大赦，如今贤兄妹是在逃钦命要犯，除非侯恂握有真凭实据，且愿意挺身为令尊平冤，否则他何必自找麻烦！”

　　红姑毅然道：“我决定先去南京见侯公子。”

　　文师爷道：“这倒不妨一试，但纪姑娘如何出得了京城……”

　　红姑笑道：“这就要看文师爷愿不愿帮忙了。”

　　文师爷暗自一怔，面有难色道：“这……纪姑娘不是给我出了难题吗？”

　　红姑正色道：“一点也不难，只要文师爷备一马车，装作出城，由我扮成随身侍婢，谁敢拦车查问！”

　　文师爷不置可否道：“万一出了事，我……”

　　红姑又笑道：“事在人为，如果文师爷有心助我，那就万无一失，绝对出不了事！”

　　文师爷心里有数，红姑既然找上门来，向他提出这个要求，就非达到目的不可，否则，狗急跳墙，人急拚命，逼急了这位姑娘什么手段她都使得出来的。

　　好汉不吃眼前亏，无可奈何之下，他终于勉为其难的答应了。

　　于是，文师爷命人去天桥雇了马车，只带了两名年轻侍婢，及经过了乔扮的红姑，驱车向永定门。

　　城门口果然戒备森严，尤其对出城的人，均需经过严加盘查始放行。

　　好在守城官兵大都认识文师爷，听他说要回清河省亲，那还敢多盘问，连车内带了些什么人都未查看，就执礼甚恭地让马车通过了城门。

　　驶出数里外，未见官兵追来，红姑始如释重负，下了车，向文师爷道谢而别。文师爷为了掩人耳目，不便立即折返京城，只好原车直驱清河。

　　红姑终于混出了京城。

　　原本是神不知鬼不觉的，那知洪瑞当晚去见文师爷，欲向他为日间的事致歉，藉此套套交情，以为日后进身铺路。

　　当他获悉文师爷突然返回清河，不禁甚感意外。偏偏看门的老黄口无遮拦，无意间说出了红姑来访之事，更使洪瑞起了疑心。

　　赶往天桥马车铺一查，车把式见了官差那还敢隐瞒，遂将红姑途中下车的情形，照直说了出来。

　　这一来，洪瑞已可确定，途中下车的就是红姑了！

　　他不便赶往清河，查问文师爷是否受了胁迫，而不得不掩护红姑出城，但他却自告奋勇，向九门提督请得了海捕公文，一路追踪下去。

　　红姑孤掌难鸣，无法救出纪天虎，只好决心往南京一行，见了朝宗再作计议。途中她突然想到，事隔多年，如果无人告密，绝不可能甫抵京城，官兵已在城门口守株待冤。而这告密之人，必定是铁豹。

　　她心有不甘，决心回山寨找铁豹算帐。

　　不料，当她进入山谷时，发现山寨已经是一片焦土了，早已不见一个人影。无可奈何，她只好兼程赶往南京。

　　洪瑞这时已盯上了红姑，一路悄然追踪，她却浑然未觉。

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