桃花新传(82)_司马紫烟

八十二

　　如果没有朝宗在扬，此刻他们必然是畅所欲言，共商应对之策。但他们所商谈的事，关系重大，有些秘密是不足为外人道的。

　　而朝宗毕竟是个局外人。

　　东方长寿先端起酒杯，一饮而尽，遂自抓起酒壶，自斟自酌连干三杯，似乎让气顺了一下，才咧嘴怪笑道：“这样好多了……公孙兄，老叫化有精神了，咱们来谈正事吧！”

　　公孙令道：“若有必要，城里那班人对老朽倒是十分尊敬，找些人手来是毫无问题，但此事老朽不愿惊动外人，且万一造成伤亡，又如何善其后！”

　　东方长寿沉思不语，他是很少如此严肃的，显见事态确实相当严重，连这平日从不把任何事放在心上的老叫化，一时也黔驴技穷，无计可施了。

　　突然，老叫化的眼光移向朝宗，沙哑着嗓子道：“小伙子？你这读书人脑筋灵活，又读过什么兵法，难道没有一点主意？”

　　朝宗道：“孙子兵法上说，知已知彼，百战百胜，如果能知今夜来的是什么人，武功如何，以及来此的目的，在下或能提供一些愚见！供二位老人家参考。可是，在下对此全然无知……”

　　东方长寿不置可否道：“这个嘛……小伙子，你只要知道这些？”

　　朝宗把头一点道：“在下绝非藉此探人隐密！”

　　东方长寿犹豫了一下，又瞥了公孙令一眼，见他未加阻止，始道：“好吧！告诉你也无妨，方才来的那批杀手，乃是铁卫十三鹰，是从东厂精挑细选出来的十三名高手，当年由魏忠贤亲自指挥，等于是他的死士。”

　　侯朝宗忽道：“铁卫十三鹰好像听过，是否魏忠贤所养的一批杀手，专门用以对付异己及杀害忠良？”

　　东方长寿道：“不错！就是这批家伙，崇祯皇帝即位后，东厂中有人不满魏忠贤，曾向圣上密告魏老贼十大罪状，甚至举出他残害忠良的铁证，以致使圣上决心除此巨奸，重振朝纲。魏忠贤怀疑是东厂二档头赵某出卖他，密令铁卫十三鹰杀其满门来泄恨。赵某全力拒敌，掩护其妻携一对孪生幼儿逃命，结果赵某寡不敌众而丧生，铁卫十三鹰仍不放过那母子三人，各处搜寻追杀，迄今已十余年未获……”

　　侯朝宗诧异道：“魏忠贤早已死了，他们还不放过那母子三人？”

　　东方长寿沉思道：“据他们表示，曾在魏忠贤面前立下血誓，除非十三人全部死光，否则必杀那母子三人而后甘休。”

　　朝宗听得不寒而栗，道：“想不到魏忠贤人已死，却仍阴魂不散！”

　　公孙令神情肃然道：“可笑他们寻找那母子三人多年未获，最近风闻老朽这里有一对孪生姐妹，立见然指鹿为马，怀疑她们即是那一对孪生兄弟。”

　　朝宗瞥了两个少女一眼，不禁哑然失笑道：“他们居然男女都分不清！”

　　金妞突然笑问道：“侯公子分得出我们是男是女吗？”

　　朝宗笑了笑，道：“在下此刻滴酒未沾，就算喝醉了，大概也不致如此糊涂吧！”

　　金妞也笑了笑，正要说什么，公孙令却忙把话岔开道：“侯老弟，大致情形就是如此，你有何高见？”

　　侯朝宗沉思一下，问道：“他们武功如何？”

　　公孙令道：“以老朽与老叫化二人，已足应付，但明枪易躲，暗箭难防，就怕他们施坏招。”

　　侯朝宗胸有成竹道：“既然如此，那就好办了。咱们不妨就地取材，去岸上竹林多砍些高大的巨竹，将两头削尖，插于三五十丈外湖中，不使露出水面。对方若从湖上来犯，必为水中的障碍所阻，甚至沉船湖中，万一突破，则咱们多备火箭，在下曾习过射箭，可带兴儿及小顺子负责防守，只要船一冲近，即发火箭射船，相信必可奏效。”

　　公孙令微微颔首道：“这主意不错！”

　　朝宗接着又说道：“至于湖边，也在射程之外设下障碍，一有动静，两位老人家便全力阻敌，绝对不容他们任何一人突破了防线，最好是能够一网打尽他们，永绝后患！”

　　东方长寿刚喝完一杯酒，将空杯放下，一面斟酒一面笑道：“这主意也不坏！”

　　一旁的银妞急问道：“咱们两姐妹干吗呢？”

　　朝宗道：“两位姑娘身手矫健，可作机动支援。倘若湖中障碍及火箭，无法阻挡犯敌。你们即刻赶来，如果岸上情况紧急，亦可迅速赶往支援。”

　　公孙令赞道：“侯老弟不愧是个读书人，精通孙子兵法，如此周密的安排，咱们就万无一失了。”

　　东方长寿笑道：“那咱们就行动吧！”

　　公孙令道：“那倒不急！等你老叫化喝足了，才有精神干活啊！”

　　东方长寿哈哈大笑，又举杯一饮而尽。

　　朝宗沉吟了一下，忽说道：“二位老人家，恕在下冒昧，对方既然志在那一对孪生的兄弟，若是向他们说明，甚至证明两位姑娘并非他们所要找的人，岂不是可以免去一场干戈呢？”

　　东方长寿冷哼一声，口不择言地道：“怎么证明？莫非脱光了给他们看不成！”此言一出，两个少女顿时面红耳赤，娇羞万状。

　　公孙令瞪他一眼，道：“老叫化！当着姑娘们的面前，又有侯老弟在场，你说话可得有点分寸！”

　　东方长寿却不以为然道：“老叫化说的可是实话，跟那批不可理喻的杀手，除非如此，空口说白话他们会相信吗？”

　　公孙令轻叹一声，道：“此话倒不假，他们真可能提出这种无理的要求，否则绝不会善罢甘休！”

　　东方长寿推杯而起道：“这酒留着，老叫化干完活儿再来喝，咱们走吧！”

　　公孙令无奈地摇头笑笑，呀附两少女带着剑，随老叫化出厅。

　　朝宗也叫出兴儿，跟上岸去帮忙。

　　湖边不远就有一片竹林，这是朝宗来时就见到的，所以会想到就地取材。老叫化以一双铁掌代替刀斧，挑中高大巨竹，举掌一劈，巨竹便齐根而断，“哗啦啦！”地倒向一旁。

　　公孙令以剑砍竹，速度更快，两少女则负责用剑削去节枝，再将两端削尖。朝宗脱去外衣，挽起了两袖，跟兴儿合力将一枝枝巨竹抬回湖边。

　　只不过一顿饭时间，湖边已堆了数百枝削好的巨竹。

　　兴儿还好，朝宗那干过这等粗重的活儿，早已累得气喘呼呼，但他欲在两个少女面前力求表现，咬紧牙关，勉强硬撑着。

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