铁血红妆(15)_司马紫烟

十五

　　玉妙容冷笑道：“假如不是他的人，长白四煞和扑天雕怎么敢公然入关横行不法！”

　　芹儿道：“他是堂堂大学士，怎么敢公开蓄养匪徒，难道不怕言官弹劾吗？”

　　玉妙容苦笑一声：“芹儿！你对官场的事懂得太少了，他正在红得发紫，言官敢得罪他吗？何况这还要证据，这批江湖人来个矢口否认，反而会遭他反咬一口，前几年贾御史已经取得实证参奏，结果犯人到了大堂上，竟然反咬贾大人严刑逼供，屈打成招，害得贾御史落个诬陷大臣的罪名，削职流边！”

　　芹儿愤然地道：“当今这位乾隆大帝是个很精明的人，为什么变得如此糊涂了呢？”

　　玉妙容轻叹声道：“皇上信和珅是不错，但并不糊涂，和珅虽然当权，却无法操握军国大计，军机处中一位亲王，以及三汉三满六大学士，有四个是反对他的，爹外放山西提督，和珅极力反对，还是没有用！”

　　芹儿道：“所以他一直要暗算我们！”

　　玉妙容道：“和珅是想除去爹，但他没这个本事，现在要陷害我们的是一批江湖人，他们利用和珅的包庇，一连几次下手，也不敢敞明着干！只是我不知道这人是谁！”

　　芹儿道：“是啊！连东北三省的总瓢把子都听命於这个人，可见这家伙的确不简单，我们一定要弄清楚！”

　　芹儿道：“问夫人去，夫人一定知道的！”

　　玉妙容道：“娘是知道的，但不会告诉我们的，爹也知道，但他老人家见娘受了伤，还是匆匆撇下娘走了，一点口风都不漏，娘怎么会告诉我们呢？”

　　芹儿道：“那可不一定，夫人是直接受害人，那个家伙存心想害死夫人，夫人对他一定很恨！我们问问去！”

　　玉妙容沉思片刻道：“问不问都是一样的，照铁铮的估计，娘今天应该可以苏醒了！芹儿，那参汤你炖好了没有，这是最後一服！”

　　芹儿忙道：“炖好了，我一住下来就炖上了，本来想端给夫人暍的，叫辛奇一来搅闹，差点给忘了！”

　　“你还不快去端来，熬过了火就失效了！”

　　芹儿飞快地去到隔屋，没多久端了一个银盅过来笑道：“恰到好处，一碗水缩成三分浓汁！”

　　她们扶起床上的玉夫人，用一把小瓷匙把参汤一点点地喂玉夫人吃了下去，然後盖好被子，静静地等侯着。

　　第五章

　　房山县属应天府所辖，距京师不过六十来里。

　　所以县城里的居民，生活习惯不免受了‘近墨者黑’的感染，享受著太平盛世的奢华与放荡。

　　城东旧状元府一带，如今已沦为花街柳巷，可真是一大讽刺。

　　这位顺治年间的京试榜首，刚高中状元不久，就罹患怪病，从此一病不起，药石罔效，不到半年就死了。

　　世上最悲痛的事，莫过於白发人送黑发人，尤其罗员外都年近六旬，只有这麽一个独生子。

　　罗员外在当地是首富，爱子中了状元，更是锦上添花，不意乐极生悲，老俩口的心情可想而知。

　　丧子之痛，使他们在一年之内即相继病故，留下庞大产业，又遭不肖的亲友觊觎，闹得天翻地覆，争产官司打了十几年。

　　状元府原是罗家的祖产，后来分产落入母系家族，偏偏这一家出了个败家子，把这巨宅输掉了。

　　经过多年沧桑，状元府早已数度易主，最後的主人迁出後，宅子就一直废置著。由于年久失修，已是断垣残壁，一付破落景象。但是，附近一带的人，仍然习惯称它为‘状元府’，似乎沾它的光，与有荣焉。

　　每逢华灯初上，这一带就开始热闹起来。

　　花街柳巷原是个是非之地，而且龙蛇杂处，什么九流三教的人物都有。

　　然而，它也是消息最灵通的地方。

　　一般常走江湖的人物，都离不开酒色和赌，尤其是那些不愿暴露行藏的人，多半不在客栈落脚，乾脆宿在窖子里，或是赌个通宵达旦。

　　铁铮来到了状元府附近，一家‘怡心院’里。

　　他在一间布置香艳的房间里，坐在靠窗口的八仙桌旁，自斟自酌著。桌上只有两碟小菜，一盘花生，外加一壶烧刀子而已。杯筷却有两付，且另一只杯内尚留著一半。

　　喜欢喝两杯，但从不过量，尤其是有重要事的时候，这是他的原则。

　　其实，凭他的酒量，十斤烧刀子下肚也醉不了。

　　正在这时，门帘儿一掀，走进个徐娘半老，风韵犹存，穿得花枝招展的女人。

　　她一进门就春风满面地笑著：“铁爷，让您久等了，真对不住。”

　　铁铮洒然一笑，问道：“怎麽样？”

　　这女人叫柳金花，那是她以前的花名，如今当了‘怡心院’的老板娘，大伙儿都要称她一声柳大娘，或是柳大姐。

　　她迳自坐了下来：“我叫人去找侯三了，他鬼得很，城里无论有什么风吹草动，问他准知道个八九不离十。”

　　铁铮道：“我不想打草惊蛇，最好不要刻意去打听，那样反而会把事情弄砸。”

　　柳金花嫣然一笑道：“铁爷放心，侯三不用去打听，一肚子装的都是最新消息，”

　　铁铮微微把头一点：“那就好……”

　　话犹未了，一个獐头鼠目的汉子已掀帘而入。

　　柳金花忙介绍道：“铁爷，他就是侯三。”

　　侯三上前双手一抱拳，恭声道：“见过铁爷！”

　　铁铮拱手答礼：“侯兄请坐。”

　　侯三谢了一声，在一旁坐下即问：“柳大姐，小五说你找我有事？”

　　柳金花尚未开口，铁铮已接道：“听柳大姐说，你的消息很灵通，我想打听一下，今日城里可发现什麽比较特殊的人物？”

　　侯三怔了怔：“特殊的人物？铁爷是说……”

　　铁铮道：“譬如说扑天雕辛奇吧。”

　　侯三惊诧道：“东北三省的绿林总瓢把子辛当家？！”

　　铁铮点点头道：“不错，你知不知道他在此地？”

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