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三九

　　李益笑笑道：“照情形看来，你永远不必付租都行。”

　　崔允明道：“那怎么行，君虞！你看小桃如何？”

　　李益道：“秀外慧中，娇态可人，宜室宜家。”

　　崔允明道：“你假如不嫌弃，我可以为你撮合一下。”

　　李益怔了一怔道：“做什么？”

　　崔允明道：“收在身边，我知道姑妈对你的期望很高，如果迎为正室，也许不可能，但纳为侧室是绝对没问题的。”

　　李益笑了一下道：“允明，你知道人家肯吗？”

　　崔允明道：“她们祖孙但求两归宿，而且江姥姥对我很尊重，我说的话，她多半会听的。”

　　李益笑道：“允明，你别舍已耘人了，人家锺意的是你，倒是那天我为你说个媒吧！”

　　崔允明双手连摇道：“不可！不可！”

　　李瑞道：“为什么不可，难道你嫌她家出身不高？”

　　崔允明道：“这是什么话，她们虽然家道中落，但究竟还是梅妃亲族，多少也算得上是个皇亲国戚。”

　　李益道：“现在谈不到那些了，别说是一个已故贵妃的亲族，就是太原李氏的亲族，贫至衣食不给的还多得很呢！何况你们崔家书香传家，也是士族之家……”

　　崔允明苦笑道：“身家门第都不谈，就凭我这个处境，还能成家，君子爱人以德，我不能要她们耐贫受苦。”

　　李益轻叹道：“允明！你既然知道君子爱人以德，就更不该存那个想法，把那么好的一个姑娘推给人家做小星，这是你的爱人之道吗？”

　　崔允明垂头不语，李益笑笑又道：“我一个霍小玉还不知道将来如何安顿呢，你别再为我找麻烦了。”

　　崔允明道：“不麻烦，她倒不会像小玉那样复杂，你收在身边，不带去上任，也可以放在家里侍奉姑母。”

　　李益庄容道：“允明！说句老实话，我不做这种残忍的事，一个女孩子追求的归宿。并不只是温饱而已。”

　　“我知道，但你比我强多了。”

　　李益苦笑道：“强什么，我只是多了一榜，假如不是正室，连份诰封都没有。”

　　崔允明还要开口，李益道：“别说了，过两天我替你探探口气，如果她们不嫌你清贫，我劝你就成了家吧，门也当，户也对，再加情投意合，规规矩矩地论婚成配。比什么都好，如果她们奢望荣华富贵，我也只是空架子，未必就能满足她们的欲望，再说我也不敢领教。”

　　崔允明低头不语，李益苦笑道：“我是为了送走了十一娘，到你这儿来谈谈心的，那知又牵出你的烦恼了。”

　　崔允明道：“我没有烦恼。”

　　李益道：“算了吧！老表，这一点我可比你清楚，如果你不爱那个女孩子，用不着为她操心，君子爱人以德，没有爱，何来德，只是你把德字想得太偏了，辜负人家一片盛情，才是真正的以怨报德了。”

　　表兄弟俩又聊了一阵闲话，樱桃来请他们过去用饭，她们的家在后进，隔着一个院子。倒也清幽有致。

　　江姥姥是个六十来岁的老妇人，待人亲切，很诚恳，也很世故，因为她毕竟是个京官的夫人，当年在梅妃当宠的时候，他们也曾红过一阵子，但却没有像杨玉环的家人那样飞扬跋扈，江氏失势，他们栽了下来，也置之平淡，上皇玄宗重归京师，梅妃又与玄宗重会，他们并没有去通关节，这个历尽荣枯的老妇人天生就乐天知命，她的眼中看尽了富贵盛衰。

　　李益来过两趟，也见过江姥姥，只是没有问起过她的过去，今天从崔允明的口中知道她的身世。

　　倒是非常尊敬，可是江姥姥依然很谦淡，似乎根本不想多提过去的事。

　　她只是感慨地道：“当年拙夫如果不是贪图富实不会背乡离井来到京师，既然想做官，就不能守着读书人那点虚荣，不肯向小人低头，结果父子俩都把命送在异乡，留下一点基业在安贼乱兵据京时被乱民抢掠一空，幸好还剩下几间房子，能使我们祖孙两不致冻饿，上苍对我们己经算宽大了。所以对小桃的将来，我也不希望她嫁到官宦人家去，只求有个读书人家的忠厚子弟，能够好好的对待她，将来能平平实实的过一辈子，就心满意足了。李公子，你在京师的交游广，人头熟。看见有什么合适的人家，为小桃留心一下。”

　　这时崔允明为了李益来吃饭，又去买两样熟菜来佐酒，而小桃则到院子里，拿着锄头挖土取酒，都不在屋里，李益觉得机会很好，笑着道：“老奶奶！眼前就有个最好的人选，舍表弟在府上借居多时，对他的人品，你老人家也深知的，何必还要另外找人呢？”

　　江姥姥微怔道：“崔相公的人品端庄，老妇是十分尊敬的。只是他家去已经订下亲了吧？”

　　李益忙道：“没有呀！是他告诉你的？”

　　江姥姥道：“那倒是没有，老妇曾几次言语中暗示，他总是支支吾吾。老妇想他一定是定过了亲了……”

　　李益笑道：“没有，他早年失怙，功名上也不得意，那里会定亲呢。他只是脸皮子薄，又有点自卑，所以……”

　　江姥姥道：“功名在命，崔相公读书明理，虽然清寒一点，但教读为生，自食其力，有什么可自卑的呢？”

　　李益轻叹道：“允明在别的地方都好，就是狷介一点，长安市上，他的贵亲戚很多，如果他肯营求，混个一官半职并不难，他就是不屑为之。”

　　江姥姥道：“读书人应该有这份傲气的，功名必须自为，营求而得，看人脸色，那又何苦呢。桃儿的祖父中了举人后，就是因为靠着裙带之故得了一职，后来弄得连家乡都不敢回，生怕受乡里的笑话。”

　　李益听着不禁有点讪然，因为他自己就是致力钻营的人，虽然在目前的官场上，非此不能腾达，但良知上总不免有所愧疚，连忙把话题岔回到崔允明身上道：“刚才跟允明谈过一下，她对令孙女也十分倾心，只是自惭形秽，怕委屈了令孙女，才不敢有所表示。”

　　江姥姥笑道：“这位少爷也是的，老妇如果是个贪图富贵的人，在梅妃重回长安时，早就求了去了。即便不希望她提拔一下，但要她照顾一下这个族孙女儿，找个富贵人家，想必不会拒绝的。”

　　李益道：“是的，肃宗先帝至孝，即位之后，经常到未央官去躬省，他是在病中闻知上皇驾崩而薨的。姥姥如果早几年去请求梅妃的话，为了上皇之故，一定可以得到眷宠的，由此可见你老人家的清节。”

　　江姥姥苦笑一下道：“先夫临终时，对当年因裙带之故而得职一事十分愧疚，趁着天宝之乱，摆脱了那个关系，再也不肯去攀附了，所以很少有人知道我们与梅妃的关系，尤其是看到杨家一门的下场，更为警惕，临终遗训，就是不得再走上这条门路。”

　　李益道：“前辈高风亮节，小子敬佩万分。但在舍表弟心中，总以为府上是皇亲国戚，不敢存高攀之心。”

　　江姥姥笑道：“这孩子也是的，我这皇亲国戚，每天替他烧饭洗衣服，他还不了解吗？”

　　李益笑道：“了解是一回事，心里怎样又是一回事，老奶奶既然不嫌他寒微，我就做个现成媒人吧。”

　　江姥姥十分感激地道：“老妇早就十分中意了。否则也不会让小桃不避形迹地跟他相处，因为我提了几次，他都没有表示，我以为他己经订了亲，才不再开口，但也不便即时疏远他，而且也不忍心看他孤单单地无人照顾，所以才叫小桃拜在他门下读书。以杜流言。现在既然知道他没有定亲，就请李公子多多费心玉成，老妇感谢万分！”

　　李益道：“一定，一定，其实说也惭愧，允明是我的中表兄弟，论亲谊不出五服，也算是近亲，未能好好照料他，要麻烦老奶奶来照顾他，应该感谢的是我。”
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