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四五


  李益想了想道:“也许是因为宫中梅树品种不同的关系吧。”

  酒后席散,把江氏租孙送走后,郑净持把李益叫到自己的房里,捡出一批首饰,几匹绫缎,一对如意以及一些原封的宫用脂粉道:“十郎。明天到江家去为崔少爷下聘,你也不必另外置备了,就拿道些去,我已经用不着,拿钱买的也不见得比这些好。”

  李益忙道:“怎么能要娘的东西呢?”

  郑净持笑笑道:“你跟我还闹这些客套就见外了,而且我还真喜欢小桃那孩子,老成持重,天真无伪,跟崔少爷恰好是一对,郎才女德,小玉如果能像小桃一样就好了!”

  霍小玉并不嫉妒,只是笑笑道:“娘,别人家都是夸自己的女儿,只有您,老是挑我的错。”

  郑净持轻叹道:“这本来就是事实,你看人家多端重,年纪不比你大,但什么事都能做,健壮得像一头小牛,我听她祖母说,她不但能烧得一手好菜,还有一手好针线,裁剪浆洗,井臼之操,无一不能。”

  霍小玉本来倒无所谓,但被母亲这一说,真有点不服气,道:“娘!这些我也会的。”

  郑净持道:“你会!你只会茶来伸手,饭来张口,一双鞋要做半年,下厨房效一样菜,还得要三四个人帮忙,糟蹋三四倍的材料,那只是一时高兴,可不是当作正务。”

  霍小玉道:“那是因为我没有这个必要。”

  郑净持道:“小桃又何尝有这个必要,我跟江姥姥谈了一会儿,她们家虽已中落。但底子还是有的,一定要用两个下人,她们也还养得起。”

  李益一怔道:“这我倒不知道,我还以为她们家就靠收点房租过日子呢。”

  郑净持道:“不!她们家里还有点积蓄,但祖孙俩都不想去动,一来是怕引人注目,因为她们家只有老弱两口,生活浮华,难免会启不肖之徒的盗心。”

  李益笑道:“那是多虑了,长安京畿之地,治安不会这么坏的,何况她们左邻右舍,都是些规规矩矩的读书人。”

  郑净持道:“那只是一种说法而已,她们真正担心的不是这些,而且借家务的操作来培养品德,勤勉能使人坚强,经得起打击、受得了挫折,江姥姥是经过风霜的人,她懂得耐风雨的幼苗,才能长成大树,她就是这样教育她的孙女儿,这一对祖孙实在叫人钦敬。”

  霍小玉道:“娘,这可不能怪我。”

  郑净持叹道:“是的,不能怪你,因为我以前没那样教育你,把你养成了一株海棠,现在枝叶已成,也不可能叫你成为一株傲霜的秋菊了。”

  李益笑道:“以小玉从前的环境,也不可能受那种教育,再说我会照顾小玉,也不需要她那样操劳。”

  郑净持道:“我不是说你不照顾她,但她若能照顾自己岂不更好,我也不必为她担心了。”

  李益听了觉得有点刺耳,乃笑笑道:“娘的道理是不错的,但用的比喻却不对,海棠就是海棠,天生就该栽在盆里,需人照顾的,即使在萌芽的时候,跟菊花种在一起,也不会变成菊花。”

  说着他牵起小玉的手,温柔地道:“这双手根本就不适合操作家务,小玉的身子也不适合去做那些,我说句不怕您生气的话,假如小玉生在贫苦的人家,很可能早就夭亡了,海棠一定要在温室里长成的。”

  郑净持看着女儿荏弱的身子,只有一叹道:“还是你说得对,小玉从小就体弱多病,若非生在王府,她根本就长不大,十郎。将来只有请你多体惜她了。”

  李益笑笑道:“娘放心好了,海棠天生就是要人怜惜的,所以小玉才会跟我在一起,正如小桃跟允明结合一样,上天把一切都安排得好好的,我如果没有能力照料她,当初就不会答应您,您也不会把她交给我。”

  郑净持隐隐听出了李益心中不满的意思,连忙道:“十郎!你别多心,我既然把小玉托付给你,当然是充分地相信你,只是人上了年纪,嘴就变碎了!”

  李益笑道:“我知道,天下父母心,都是一样的,我离家上京的时候,我母亲也是一样,临走的时候,还一再叮咛嘱咐,要我注意冷热,更一再的托付李升,好好地照应我,其实她不说,我也会注意,李升也不会不经心,但她不说似乎就不放心。”

  郑净持笑道:“你能体会这份亲情,就不会怪我了。你也累了一天,早点休息去吧。”

  李益笑笑道:“娘也早点安息,明天到江家去下聘,您也好出去散散心,您好久没出门了。”

  郑净持苦笑道:“是的,将近三年,我没出这个园子一步,不知道外面的世界已经变成了什么样子?”

  霍小玉高兴地道:“是啊!我也没出去过,娘!明天我们不坐轿子,叫十郎雇辆车子坐了去。”

  郑净持:“那怎么可以?”

  李益道:“其实也没有什么不可以,坐车子比乘轿轻便,而且也免得江家麻烦。她们家的房子虽然大,多半租了出去,到了那儿,总不能让轿夫在门口等着。再说浣纱跟桂子也要去的,四乘轿子,何如一车轻快?”

  郑净持想了一下,知道李益另有碍难,他是怕招摇,虽说王府那边暂时是安顿下来,但还是收敛一点的好,于是也就答应了。

  李益携了小玉的手,回到了楼上的屋子里,浣纱送来了净面的汤水,准备侍候小玉更衣卸妆,小玉却把她支走了,关上门,她找了拖鞋,跪在地下为李益脱去了靴子。

  李益笑着道:“你这是干吗?”

  小玉道:“我也要学着做做,免得你们都说我。”

  李益把她抱了起来,怜惜地吻着她的脸颊道:“小傻瓜,娘也只是说说而已,那里真的要你做这些了?”

  小玉道:“我也该动动,我实在太娇弱了。”

  李益一笑道:“因为娇弱是使人怜,你如果像小桃那样把一双手磨得又粗又糙,那么我就不疼你了。”

  小玉心里是甜蜜的。却噘起嘴道:“你是为了我弱不禁风才喜欢我的!”

  李益点点道:“不错!好花还解语,似水更温柔,这才是我最醉心的女人。”

  抱着娇小的身子上了床,一阵轻怜蜜爱后,小玉无限娇柔地枕在他的胳臂上,低声道:“十郎,小桃可爱吗?”

  李益笑笑道:“丑女人也有可爱的一面,何况她并不丑。”

  霍小玉轻轻地唤了一口气道:“我倒是很喜欢她,只可惜她跟你表弟要订亲了,否则把她要过来多好!”

  李益忍不住笑道:“做什么,江家并不穷,江姥姥也不会把孙女儿卖给人家做丫头的。”

  霍小玉道:“谁要买丫头了,我是说正娶过来,看她那份坦诚无伪的胸襟,一定能容得我的。”

  李益心中不禁一跳,想了一下才道:“小玉!这是不可能的,你别乱转心思。”

  霍小玉道:“现在当然是不可能了,要是早一点,未必没有可能,她家里也是官宦之后,虽然穷了一点,但拿我的钱贴过去给她作为陪嫁,也就过得去了,以后再有类似的机会,可别放过了。”

  李益叹了一口气:“小玉,你想得太天真了,我要娶正室的问题,不是你我可以决定的。”

  霍小玉道:“谁能替你作主?”

  李益道:“主要的是我母亲,但族中的一些长辈也有点影响力,他们是不同意我娶一个破落人家的女儿的。”

  霍小玉脸上不禁颜色微变,李益道:“姑臧李家出了一任宰相,使大家心都热了,我是我们这一辈中登科最早的,大家的希望都寄在我身上,因此为我择偶时,他们都希望我能找一个可为奥援的世家。我刚及第时,就有不少人来说媒,都因为条件不合,被他们婉拒了。”

  霍小玉凄然道:“那我将来怎么个着落呢?”

  李益笑道:“你放心--我母亲跟族人可以作一半主,另一半主却是我自己作,我择偶的对象固然要他们认可,他们选对象时,也一定要我同意才行!因此我一定会找个跟你合得来的人,否则我宁可一直拖下去。”

  霍小玉道:“你家里准你拖下去吗?”


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