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十七

　　那官人进里屋去了。接连著又有许多人到这里屋来打点官司、询问案情，总之没有一个不花钱的。李慕白不禁暗暗叹息，同时又想：将小可以喻大，知县衙门里的官人是如此贪赃受贿，刑部里恐怕尤其。将来我若到了北京，表叔若给自己在刑部安置这么一个事情，那自己如何能作？

　　想了一会儿，忽然那刚才受了银子的官人出屋去了。又待了不多时间，那个官人就回来，他还带进一个衙役来，就向李慕白说：“你见姓俞的不是，你跟著这位去吧。”李慕白遂就跟著那个衙役出屋，一直到了监狱。

　　原来，此时俞老镖头已然过完了堂，被押在狱中。李慕白在铁栅栏外，见俞老镖头身带铁链，不禁心中一阵难过，滚下泪来。俞老镖头此时倒像不怎么伤心，他望了望李慕白，便说：“李贤侄，你看，我活了六十多岁，生平没作过犯法的事情，想不到如今倒叫人给押在监狱里了！”又说：“你来得很好，我这官司不要紧。那县官倒打算叫女魔王把我拉上，说我早先也作过强盗；可是那女魔王跟那姓曾的到底是江湖人，有些义气，他们知道我平生是个好汉子，当堂说：我们跟姓俞的有仇，我们杀不了他，将来也有人能杀他。可是我们不能诬赖他。”

　　李慕白听了，才略略放心，说：“既然如此，又无凭无据，县官为甚么还要把俞老叔押起来呢？”俞老镖头笑著说：“他要押我，我有其么法子呢？”遂又长叹了口气，说道：“总而言之，事到如今，我舍不得把女儿给他们，也得把钱给他们了。好在我离开家里时，还带著四百多两银子，你回去跟秀莲要过来，替我在衙门里打点打点。每天再给我送些饭来，只要不叫我死在监里，我就甘心。要不然……”说到这里，把牙咬了咬，瞪著两只熊彪彪的大眼睛，半晌说不出一句话来。

　　李慕白就劝慰俞老镖头道：“老叔现在也就不必生气了。只盼老叔能够两三天内，出得狱来，就好了。”俞老镖头眼睛滚下泪来，慨然地说道：“就是出了监狱，恐怕我也不能活多么久了！秀莲和她妈妈，你就多照应她们吧！”李慕白听了这话，也不禁辛酸落泪。才待用话安慰老镖头，忽见旁边看狱的人走过来，说道：“得啦得啦！话也说够了罢？他这么大的年岁，也应当叫他歇一歇了。你也得出去给他想个办法，净这么说，能顶得了甚么事？”

　　李慕白遭了这番奚落，只得辞别了俞老镖头，一路愁眉不展地回到福山店里。到屋内见了俞老太太和秀莲姑娘，就把自己刚才到监里看见俞老镖头的情形，全都说了一遍。俞老太太和秀莲姑娘听看，全都不禁哭泣。当下李慕白见俞老太太因为胸口痛，还是不能起炕，便叫店家请医生，给俞老太太看了病，又抓来药。向店家借了个小黄土炉子，秀莲姑娘就在屋里给她母亲煎药。李慕白又叫店家给预备两样菜，回头好给俞老镖头送往监里去。

　　李慕白见眼前的事，都办得差不多了，便回到自己屋里。躺在炕上歇了一会儿，就想现在自己手下所余的银钱不多，决不够打点官司之用；虽然俞老太太手里有钱，可是自己又不愿向她开口，就想把自己那匹马卖了，得个三四十两银子，给俞老镖头花在监里。因此就打算回头监里送饭回来，到马店里去问一问。

　　又躺了一会儿，忽听窗外有人轻轻地一声咳嗽。李慕白赶紧站起身来，就见房门一开，俞秀莲姑娘进屋来了。虽然这两日李慕白不断与姑娘见面，但他从没敢正眼看过姑娘。如今见秀莲姑娘真是憔悴了，穿著一件青绸子的汗衫，青布裤子，头上的发也很散乱，脂粉也没有擦。虽然是容貌依然秀丽动人，但决不似春间在巨鹿县长春寺初次相遇之时那样的华艳了。

　　秀莲姑娘此时眼泪还没有擦净，手里拿著一个仿佛沉重的包儿，放在桌上，向李慕自说：“这是四封银子，大概是二百两，我爸爸现在监里，没有钱打点怕不行。我想李大哥身边大概也没有甚么富余钱，所以我拿过来，给李大哥先用著。”李慕白点头答应，说：“刚才俞老叔也跟我说了，叫我拿钱给打点打点。不过我出来时实在带著钱不多，刚才我就想跟姑娘要，但我不好出口啊。”

　　俞秀莲姑娘轻轻地叹了口气，说：“李大哥也太客气了。现在是办我们的事，难道还能叫大哥跟著在银钱上为难吗？何况我们这次出来，还带著四五百两银子。”又说：“这次若不在路上遇见大哥，我们说不定落到甚么地步了！为我们的事，耽误大哥往北京去，我们的心里，就已然万分的难过了！”说到这里，眼泪像断线珠子一般地滚下来，李慕白也不住叹息，低头无语。

　　秀莲姑娘又说：“回头我打算到衙门里给我爸爸送饭去，大哥看可以不可以？”李慕白想了一想，便很迟疑地说：“我看姑娘还是不必去吧！因为衙门里没有甚么好人，姑娘去……倒不很好。”

　　秀莲姑娘心里明白，李慕白不教自己到衙门里去，是怕遇见那唐知县的儿子难免又生事端。遂又咳了一声，说道：“那么就全凭大哥分神吧！我现在真怕我爸爸在监狱里病了。他老人家年纪太高了，天又这么热，怎能受得了那样的罪！”说看又是掩面痛哭。李慕白也不禁用袖子擦眼泪，就说：“姑娘也不用伤心了，因为伤心也是无济于事，姑娘就是好好地服侍老太太。老叔的官司由我打点，我想老叔一半天也就能够出狱了。”秀莲姑娘一面哭泣著，一面点了点头，就走出屋子去了。

　　姑娘出屋以后，李慕白看看姑娘的后影，心里却别有伤心。就想：自己真是无褔，看秀莲姑娘也并非看不起自己，假若姑娘不是早日许配给人，想俞老镖头也一定肯把她许配给自己，可是现在自己决不敢再有一点非分之想，就是俞老镖头跟那孟家退了婚，自己也不敢娶秀莲姑娘；否则自己现在这样帮助他们父女，都成了有所贪图才做的，那岂不是连猪狗也不如了吗？因此割断了自己对于俞姑娘的痴情，只想著快些把俞老镖头救出监狱，然后自己就往北京去。或是到天涯海角流浪，把自己生平这件唯一的伤心之事，就忍痛地抛开了！

　　感慨了一会儿，少时店伙把菜饭端来，李慕白吃毕了饭，然后又问吩咐他们做的菜饭好了没有？

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