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五十五

　　过了两天，这日午前，徐侍郎就雇一顶轿子，把纤娘悄悄地抬到校场五条，胖卢三的外家里。谢老妈妈也坐车跟著过去。徐侍郎请了几个至近的朋友，在那里吃喜酒。筵间有刘御史、庞御史、马翰林、内务府的王司官、齐公府的大管事杨三、某王府的大管事焦五和几个大商人。其中焦五虽然不过是个王府的体面的仆人，可是因为他的主人正在朝中当权，一般作官的要想谒见那位王爷，非得先与焦五交结不可，因此在席间惟有他穿的衣服甚是讲究，跟谁都开个玩笑。

　　焦五本来想著徐侍郎接出的这个从良的，虽然别人说是长得怎么美貌，跟嫦娥一般，焦五心里总不相信。因为他想著，像徐侍郎那个老头子，虽然有钱有势，可是真正出色的名妓，决不能嫁他。想不到纤娘一下轿，焦五一看，简直眼睛都呆了，心说：呀，世间上竟有这样美貌的女人？徐老头儿的艳褔真不浅呀！又后悔早知道班子里有这么一个姑娘，自己早应该去钻一钻呀！旁边那个庞御史捻著小胡子看得更是眼直。

　　焦五心里怀著妒意，把庞御史拉到一边，一半玩笑，一半认真地说：“朝廷养活你们这帮御史是管干甚么的？徐老头子接了混事的当外家，你们不但不参奏，还来喝喜酒？”庞御史脸红著说：“都有交情，谁能为看这一件小事得罪人呢？”焦五笑著说：“得罪，你跟老刘你们不定使了徐老头子多少钱呢？”庞御史摇头说：“没有，我也犯不上这么一点小事宰他；倒是有一件旁的事，跟这事有点关连，过两天我打算宰胖卢三一下子。”

　　焦五赶紧问是甚么事。庞御史就低著声音，把他听来的，胖卢三为给徐侍郎撮合成这件事，把纤娘一个熟客李慕白诬为大盗，托人押在提督衙门的事，告诉了焦五。焦五一听十分气忿说：“胖卢三道小于还有王法吗？”口里说著，心里可打算挑动庞御史，叫他把徐侍郎、纤娘打散，然后自己再想法子把纤娘弄到手里。因就说：“虽然都是朋友，可是他们作了这件缺德的事，你们当御史的却不能不管。要不然叫王爷知道了，你们可都吃不住！”

　　庞御史见焦五这么生气，心里明白他是看见徐侍郎接出来这么一个美人儿，他心里妒得慌。他若是一翻脸，把这句话告诉了王爷，那时大家真都吃不住，自己想敲胖卢三的银子的事也就完了，遂就深悔刚才把那件事告诉了他。这时徐侍郎命纤娘出来，给众客斟酒。纤娘换了一身桃红的衣裙，越发显得娇艳。当斟酒到焦五的眼前时，焦五的半身都麻了，实在忍不住心中的妒火。纤娘回到屋里之后，他没等终席就走了。徐侍郎和胖卢三全都看出焦五今天的神色有点不对，恭恭敬敬地把他送出门去。

　　焦五上了车，就往某王府去了，心里非常妒恨，可是又想：自已跟徐侍郎是多年的交情，不好因为此事闹得太翻了；而且徐侍郎又是王爷的老师，王爷就是知道了此事，也不能太不给徐侍郎面子，因此心里很没有法子。所以眼看看徐侍郎弄到这么一个美人儿，自己一点便宜沾不著，又实在气得难受。一路盘算著，不觉就到了王爷府。

　　在府门前刚一下车，忽见迎面来了几匹马，几个衣履整齐的小厮牵著马，前面大摇大摆地走著一个人。这人身材高大，白胖脸膛，颏下有些短髯，年纪不过三十四五，身穿酱紫色的袍子，青马褂，腰系黄带子，足下登著官靴。焦五一看，来的原是宗室中的出色人物，铁贝勒府的小贝勒善弘，人称小虮髯铁二爷的便是。焦五赶紧过去请安，笑著问道：“二爷，若没见您呀？您从府上来吗？”

　　铁小贝勒因为焦五是个体面的大管事的，平常也爱跟他说笑，当下就笑著点了点头说：“前天我来了一次，没瞧见你。听说这些日子你常跟些堂官司官来往，越来越阔了！”焦五不由脸红，赶紧笑著说：“得啦二爷，我哪有工夫应酬他们呀！不过是几个熟人，有些红白事，我不能不去一趟罢了！”铁小贝勒看今天焦五的头上脚下特别阔气，就问说：“今天你又上哪儿应酬去了？”

　　焦五蓦然想起，铁二爷是最好管闲事的，自己心里那点妒火，得求他替自己出一出，于是就说：“咳，还提呢？徐侍郎那老头子又弄了一个外家，前几天就跟我说了，刚才我去了一趟，给他道道喜。那徐老头子也太胡闹，家里已然有了两个，都是十七八岁；他今天又从南城接出这么一个来。听说还是班子里的一个红姑娘，名字叫甚么翠纤，我看倒不如叫天仙……”说到这里，觉得露出自己心里的话，就赶紧接著说：“说起徐老头子弄来这个翠纤，也很不容易，不知花了多少钱，胖卢三在里面又给他帮忙。可是人家翠纤本来不愿嫁他，原来翠纤早看上了一个小白脸儿，这人名叫李慕白。”

　　铁小贝勒一听“李慕白”三个字，他就不由得一怔，于是注意听焦五往下说道：“听说这人很有两膀子力气，有一天把胖卢三打了个鼻青脸肿，因此胖卢三恨上了这个姓李的。一半为他自己出气，一半为给徐侍郎铲除对手，就在提督衙门托了人情，把那李慕白诬为江洋大盗，押在狱里了。二爷请想，为讨著一个小老婆，竟要把人家好人害死，就是他们有钱有面子御史们不敢管他，可是也太缺德了！”

　　铁小贝勒听到这里，不由面上现出怒容，就问：“你说的那个李慕白，是不是在南城外住？他只是孤身一人，武艺精通，打过黄骥北，也打过花枪冯隆、双刀冯茂。”焦五说：“多半就是这个人吧，听说他跟内务府的德五爷是好朋友。”铁小贝勒点头说：“那就是他了。此人是新到北京不久的有名的好汉，他受了冤枉，我不能不管。你告诉徐侍郎和胖卢三，叫他们怎么托人把姓李的押起来，就怎么托人把姓李的放出来，要不然我可不依！”焦五连说：“是，是，我一定跟他们去说。”

　　铁小贝勒气哼哼地又问说：“王爷在家里没有？”焦五说：“大概在家里，我给二爷回去。”一面半跑著往府内去回事，一面心里却想著，果然把这位小贝勒的脾气给惹起来了，徐侍郎和胖卢三不用想好好过日子了；可是这位小贝勒只说教李慕白，可没说把徐侍郎那个外家给打散，结果还是便宜那个老头子呀！又想：小贝勒跟我是这么说，我见著徐侍郎时，不会再给他添上些厉害的话吗？因此心里十分高兴。

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