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八十一

　　李慕白坐在车里，也没放下车帘，往外看看那往来的行人和两旁的铺户。正自走著，忽听迎面有人叫道：“李老爷！李老爷！”李慕白望道旁一看，只见是一个年约半百的老妇人。仔细去看，才看出是纤娘的母亲谢老妈妈。只见她穿著一件旧缎子的短夹袄，冻得缩著手，手里提著一个药包。李慕白叫车站住，就在车上问说：“你作甚么来了？”

　　谢老妈妈哈著腰，走到车前，往南指著：“我跟翠纤搬出来啦，就在粉房琉璃街她舅妈家住著。

　　纤娘天天想李老爷，想李老爷想得都病了！李老爷，你现在没有甚么忙事，到我们那儿歇会好不好！”谢老妈妈央求著这样说，样子是十分可怜。

　　李慕白明白，徐侍郎死后，纤娘是下堂了。本想不再见纤娘之面，可是又想起自己在元丰栈住著的时候，有一次在西河沿东口，遇见她母女坐著车招呼自己，那时，她是多么恋慕。现在才不过两月有余，虽然自己失了意，受了坎坷，受了纤娘无理的拒绝，可是现在她已落得这样可怜。如今她母亲央求自己去，自己若是不去看慰看慰她，不独显得量小，而且也太薄情了！于是就点头说：“好吧，我看看她去！”下车给了车钱，就跟著谢老妈妈进了粉房琉璃街的北口。

　　谢老妈妈这时仿佛高兴，腰也直起来一点了，一面走著，一面回头说：“李老爷，我们姑娘一定是跟你有缘份儿。自从你一走，我们姑娘就茶饭懒曣，连打扮也不打扮了，后来跟掌班的闹了别拗，我们就搬出来了。依著她舅妈，还要给她另找地方混事，可是那孩子哭天抹泪，说是决不再吃这碗窑子饭了，就等著李老爷回来。”

　　李慕白一听，心中又是好气，又是好笑，心说：这个奸诈的老鸨婆！她把她们母女下过一次水的事，全都瞒过不提了，以为我是不知道吗？同时又觉得谢老妈妈说的这些话可疑，莫非她们把我请了去，又叫纤娘跟我从良吗？哼，不用说有了徐侍郎那件事；就是没有，纤娘也是对我不诚心实意，我李慕白再也不惹那些情丝烦网了。

　　走了不远，谢老妈妈在路东一个破板门前站住，门也没关著，谢老妈妈就说：“李老爷，请进吧，这就是我们的家，你可别笑话！”

　　李慕白进了门，一看院子很是狭小，一地的脏水败叶，晒衣的绳子上搭著妖红怪紫的女人裤袄。

　　不过六七间房子，可是看那杂乱的样子，大概住了许多家。有的屋里见谢老妈妈让进客来，就有两三个蓬头散发妖佻的女人扒著屋门往外看。李慕白晓得这院裹住的大概都是些养妓女的。当下谢老妈妈来到西边一间小屋前，把那纸糊的破门窗拉开，就请李慕白进去。

　　第三十章

　　

　　李慕白皱著眉进到屋里，只觉一阵药味和污秽的气味，钻到脑子里。屋里连一张桌子也没有，只有一铺炕，炕上铺著一领席，席上摊著一床还不很旧的红缎被子。李慕白认得，这就是自己给她买的那材料做的。被里的纤娘蒙著头睡著，枕畔露著蓬乱的头发。谢老妈妈走到枕边，扒著头叫道：“翠纤，翠纤！你快瞧！你瞧瞧谁来了？”纤娘细声呻吟著，把头由被中伸出来，微微地抬起，一看是李慕白；她又是惊讶，又是愤怅，说：“你来了！你瞧，我成了甚么样子了！你，李老爷，现在你可称了心了吧！”

　　李慕白一看纤娘的脸上是又紫又肿，并杂著些淭痕血迹；可是眼睛还是那么娇秀、悲哀，且带著恨色。纤娘说完了，又蒙上头去痛哭。谢老妈妈也在旁流著泪。李慕白知道，一定是徐侍郎被杀之后，衙门把纤娘抓了去，用刑拷问了她一番，所以脸上被打成这个样子。心里就想：虽然徐侍郎是史胖子所杀，可是不能说与自己丝毫无关。徐侍郎死得不冤，可是纤娘一个可怜的人，落得这个样子，自己的良心上实在过不去。因之不由叹了一声，走近纤娘的头前，就说：“纤娘，你别怨我，胖卢二一跟徐侍郎被人杀了的事，连我地想不到；我病了有半个多月，直到现在还没十分好。”

　　纤娘又蓦地抬起头来，冷笑说：“我怎能怨你：可是…：说到这里，抬眼看了她母亲一眼，轨誽：“妈，你出去一会，我跟李老爷誽几句话：”谢老妈妈听了她女儿的话，就抹了抹眼泪，走出屋去了。

　　纤娘很愤慨地低声说：“李老爷，我也知道，人不是你杀的，可是，你能说你不认得那个凶手吗？”李慕白不由一惊，就冷笑说：“即使那凶手是我认得的，又当怎样：徐侍郎死的时候，我正病得厉害，我还能有精柙教唆别人去行凶吗：”

　　纤娘冷笑了雨声，说：“倒许不是你教唆的，可是那个行凶的姅于，我早就认得他；他也亲口对我说过，他是你的好朋友。这些话，我要是在过堂时说了，我也不至于叫人把脸打成这个样子。总之，你别瞧我不过是一个妓女，我还有点横劲儿。我自己受苦我认命，只盼望你老爷好好儿的，轨得了。”说到这里，用被角擦眼泪，又说：“我早就知道你们江湖人不好惹，要不然，我也不能嫁那徐老头子！”说时，又勾起一往伤心痛肤之事，她不禁硬咽著痛哭。

　　李慕白气得怔了半晌，说道：“甚么话，你永远把我看成了江湖人！”站著生了半天气，又觉得纤娘可怜，遂就叹气说：“我要跟你解说，也是解说不清。不过我告诉你，你别以为我会几手武艺，就是江湖人。其实江湖上的人多半是恨我刺骨，我也专打一些江湖上的强盗恶霸。我由夏天到北京找我表叔来谋事，因为有几个江湖人跟我比武，我把他们都打败了，他们就恨上我，给我造了许多谣言，以为我是甚么江湖大盗。因此胖卢三和黄骥北，就运动官府，几乎将我害死。且到现在，他们还不肯甘休。将来还有河南的吞舟鱼苗振山和金枪张玉瑾，要到北京来找我决斗！”

　　说到苗振山，那纤娘忽然抬起头来，瞪著眼睛战兢兢地问道：“你说甚么？苗振山？”李慕白点头说：“这苗振山是河南一个最有名的江湖人。”又说：“其实这些话你也听不懂。不过我是告诉你，我李慕白是个行侠仗义的好汉子，也是个规矩人。我会武艺，我跟人打架，那是因为我不愿受别人的欺侮，就譬如那天晚间的事吧！我听了你的话，我知道你是甘心嫁徐侍郎，我立刻就走，甚么话也没有。你还以为我嫉恨行凶，那实在是错看了我李慕白了！”

　　纤娘本来一听到苗振山要来北京的事就吓得神魂都失散了。流著眼泪，躺在炕上，脑中翻阅苗振山那凶恶的面孔、粗暴的声音，想皮鞭子打在自己身上时的痛楚，自己的父亲被他们乱棍打死的惨况，就觉得已然是死在目前。只要苗振山一来到，他决不能宽容自己和母亲，所以李慕白后面的一些话，她全都没有听明白。

　　这时谢老妈妈又进到屋里，就见女儿哭著，李慕白是皱著双眉站在那里，脸上并带著气愤之色。

　　谢老妈妈泪眼不干地站了一会，李慕白望了望她，就问说：“那么以后你们打算怎么样呢？”谢老妈妈尚未答吉，纤娘就痛哭著说：“谁还能管以后，眼前我们娘儿俩就快死了！”

　　谢老妈妈一听，又哭了，一面抹著鼻涕眼泪，一面央求李慕白说：“我们娘儿俩的事，也瞒不了李大爷啦，翠纤嫁了徐大人不到一个月，徐大人就叫强盗给杀死了。可怜我们娘儿俩，还坐了几天监牢。翠纤那样身子骨儿，本来就常常病，哪禁得住叫衙门打了几十个嘴巴？我们娘儿俩的东西首饰，全都叫徐宅的人给拿了去，甚么也没给我们留下。没法子，这才在她舅妈家裹住著。可是人家也没有几个姑娘，我们娘儿俩在人家这儿，吃这碗窑子饭，长了也不行。要说再找地方混事吧，可是翠纤的脸上还没好；再说哪里去借钱置办衣裳家具呢？没有法子，我才把李大爷请了来，就求李大爷念著早先的好儿，救一救我们娘儿俩吧！”说得李慕白的心里也很难过。

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