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四十八

　　陶小个子笑著说：“好孩子，你真有志气！四五天内咱们就可以回到家里，把你爸爸的丧事办完了，咱们就去找杨小太岁。不但要把他杀死，还得把他的宝贝得到手中，拿著他那宝贝去祭你父亲的灵！”

　　陶小个子说到这句话，他不禁捺眼角。

　　袁肇松又跑到船头，只催著船只快走，又走了多时，便拢到了对岸。

　　几个人在舱里一夜也没有合眼，好容易捱到天色黎明，江水稍微显出一些白色来，袁肇松就催手下的人收拾行李。他带著陶小个子，猴儿手和四个伙计，就离船赶早往北去了。

　　袁肇松在路上还是惊骛慌慌，惟恐冲霄剑客陈凤钧等人打捞不上李慕白的尸身，还会追赶他们来不依，其实他是枉惊慌。

　　那静玄老和尚、陈凤钧等人，并没有追赶他们来。他们走了五天，这天就回到凤阳府谭家村，此时谭二员外早已入了殓，灵柩停在大厅上。

　　谭起因为伤势未愈，还是不能起来，袁肇松和猴儿手谭飞痛哭了一场，次日便延僧超度，又过了几日就将谭二员外葬埋在村后茔地里。

　　依著陶小个子本来要怂恿著袁肇松，招请谭二员外生前的好友，以寻那单刀杨小太岁复仇。

　　可是袁肇松却胆虚，他并不怕杨小太岁，他就怕那冲霄剑客陈凤钧，怕那些人为李慕白的事再寻到凤阳来。所以他在此住了不到十日，帮助将谭二员外的身后事料理了一下，他就急匆匆地回江南铜陵去了。

　　这谭家村二员外是死了，大少爷伤又未好，一切的事情暂时都由陶小个子料理。好在柳家庄内因柳建才也负了伤，便不再来向谭家村寻事。

　　陶小个子的人极圆滑，他又到柳家庄去看望了两回，他对柳建才说：“早先的那些事，全都是李慕白闹的，那把火也是李慕白放的。连我们二员外，也这因为上了李慕白那小子的当，才至惨死。”

　　柳建才也摆手说：“你不要提了！我全都知道。现在你们二员外既死，咱们替话不提。等我的伤妤了之后，我若不去找李慕白，我就不算丈夫！”

　　陶小个子又说：“我听江南来的朋友说，李慕白因为跑到当涂县，偷了静玄老和尚庙中的东西，被那老和尚追到江边，用点穴法将李慕白打下去，淹死了！”

　　柳建才却叹息这：“可惜我那口宝剑，大概也不易再得回来了！”陶小个子哄骗了柳建才，两家便从此再无纠纷。

　　过了两个多月，谭起的伤势痊愈，他就一面照料他父亲遗下来的事业，一面日夜筹思为父报仇之事。

　　尤其是他的兄弟谭飞，自从他随李慕白到了一趟江南，碰了许多钉子，受了许多艰难。又加上他父亲一死，竟把他那顽皮的脾气改变了些。

　　每天只是加紧的练习武艺，并请来几位有名的拳师教授他。他时时想著练好了武艺，好去找单刀杨小太岁拚命。

　　光阴很快，不觉就是二年，此时猴儿手谭飞已然十六岁。身材也长得高些了，不再像是个猴子了，他哥哥谭起的武艺也较前进步。

　　那陶小个子因为经营淮河边谭家的船只，两年来颇赚了些钱，也娶了老婆，置了田产，他也整天穿绸著缎，人家都叫他陶大爷。

　　谭起、谭飞也叫他陶大哥，不再是陶小个子了，他就时常带领猴儿手到城里去玩。

　　猴儿手早先最怕见妇女，现在竟由陶小个子的拉拢，这猴子也结识了一个土娼。猴儿手的见闻一广，他越发装作大人的样子，河畔的船只，村中的田亩，他也都插手经营。

　　又过了几个月，猴儿手就在凤阳城内开了一家镖局，字号就是“凤阳谭家镖局”，谭起作大掌柜，猴儿手作大镖头，陶小个子管账。把他家里的几个教拳师傅全都请作镖头，因为他们在淮河有船只，有谭二员外遗留下来的势力，所以买卖也颇为不错。

　　此时猴儿手真是心遂意满，虽然身材已高，但仍有点猴头猴脑，不过他的心地倒还不坏，始终忘不了两件事。

　　一件事就是李慕白，猴儿手到现在还佩服李慕白，觉得现在他们这镖局若是请李慕白作镖头，那有多么壮门面呢？可是这两年多，李慕白就没有一点音信。大概他是水性不高，那一吹掉在江里就淹死了，他想起来就有点惋惜。

　　另一件事就是他父亲的深仇，猴儿手觉得若不把他父亲的仇报了，他们的镖走在江湖上都叫人笑话，所以他见人就问那单刀杨小太岁的行迹，可是杨小太岁跟李慕白一样，也是一点下落也没有！但是猴儿手仍不死心，他依然是逢人就问。

　　又过了几个月，这时又在新秋时序，忽然有谭家镖局的镖头金眼鼠胡成，还请来一位贵客，这位贵客是路过此地，带著三四个美貌的小姑娘。

　　胡成给猴儿手介绍道：“这位是北京四海镇店有名的大镖头冒宝昆，当年威震北京，连李慕白都不是他的对手！”

　　猴儿手谭飞一听是北京有名的镖头来到此地，便十分恭维。

　　那冒宝昆翻著他那一双蛇眼，裂著头上刀疤，似乎颇有架子，不大爱理人。

　　当下猴儿手和他哥哥，特备丰盛筵席，招侍这位有名的镖头。

　　冒宝昆大模大样地坐在首席，谭家兄弟，陶小个子及几个镖头陪著，金眼鼠胡成又在座间一劲儿替冒宝昆吹嘘，说冒宝昆在北京镖行多年，黄骥北、邱广超都是他的至好，李慕白也在他手中败过两次。

　　当下大家一齐向冒宝昆敬酒，冒宝昆斜怔著他那两只蛇眼，龇著黑牙笑了笑，就说：“诸位这样款待我，我可真有点不敢当。要说我在北京作镖头，可也有十几年了，在江湖上也闯荡了不少回。

　　北京城的银枪将军邱广超、秦振元、金刀冯茂弟兄，以及保定的黑虎陶宏，河南的张玉瑾夫妇，我们都是至交。黄骥北早先与我甚好，可惜在两年以前，他叫江湖上的土棍李慕白给害死了。

　　李慕白那小子，本事确实有一点，可是我在北京时，他可不敢胡闹。因为我管教过他，他总是怕我，不遇我也给他留了一点面子，不肯叫他在北京栽跟头。为甚么呢？

　　那就因为李慕白的媳妇俞秀莲，是我们钜鹿县的同乡，见面总亲亲热热的叫我冒大哥，我怎么好意思打她的夫婿呢？哈哈！”说著饮一杯酒。

　　旁边陶小个子就说：“哦！原来李慕白的媳妇就是俞秀莲呀！”

　　冒宝昆说：“咳！他们就是那么乱七八糟，俞秀莲那个小娘儿，会使一对双刀，人物儿顶标致，可是就是有点乱！她不但跟李慕白，跟德啸峰，跟一个姓孟的，跟我……”

　　说到这里，他想起秀莲姑娘那刚烈的脾气，厉害的手段，他就不禁从心里打了一个冷战！赶紧笑了笑说：“别提了，咱们提正经的吧！真个，谭家二位贤弟，你们老太爷是个很好的人呀！怎么死的那么惨呢？”

　　谭起、谭飞一听提起他们的父亲，就不由齐都堕泪，陶小个子就对冒宝昆说：“说起来我们二员外死的可真惨，就因为我们二员外认识两个朋友，一个叫飞刀徐九，一个叫开路神梁子英，这两个都是江湖大盗。

　　他们探听得有一个单刀杨小太岁，从北京到淮南来。此人身边有几十颗珍珠，都是世间少有之物，无价之宝。梁子英、徐九二人就怂恿我们二员外去打劫。

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