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一四二

　　李慕白落了座，德啸峰就坐在李慕白的对面，他用铜箸在铜盆中把木炭的灰拨了拨，又续上两块。就说：“兄弟，这两三年来，我这里的事情，你都听俞姑娘说了罢？”

　　李慕白点头说：“我都听俞姑娘说过了，我与大哥别后三年以来的事情，想俞姑娘必也告欣了大哥。我此番北来，原是奉了我盟伯之命，他老人家叫我回家去看看。并来见见大哥，此外的人，他都不许我见面。因此我今天来与大哥会上一面，过几天我就要走！”

　　德啸峰点头叹息说：“兄弟，你为我又来一趟北京，我实在心裹不安。你本来是一位年青有为、文武兼资的人。都是为交了我这么一个朋友，为我的那些事，使你成了一个罪犯，终身不能出头见人。一想起来，我的心里就又愧又恨！”

　　李慕白冷笑道：“大哥你何必要说这样的话，大哥是我的知己。我李慕白为大哥杀身碎骨也值得，也愿意。何况，假如我当初作一个书办、吏役等的低微无进展的小事，还不如现在我作一个纵横江湖的侠士。大哥，你别为我的前途发愁，我的终身就是这样了。有我一天，我不叫江湖上有强梁恶霸，有我一天我不能叫别人来欺负大哥！”

　　李慕白这样慷慨而谈，声音渐渐高了。德啸峰也是十分激动，他哈哈大笑，说：“兄弟，你真是我的兄弟，我德五不虚此生，交了你这位千古难寻的好朋友。可是你放心，我现在安份闲居不问外事，也不能有甚么人来找寻我。就是与我有关的那件案子，虽然前两个月起获出来几颗珍珠，并且有人说是单刀杨小太岁就是你的化名。但是也没有再牵涉到我的身上……”

　　说到这里，德啸峰忽然想起来一件事，他就把声音更压下一些说：“还有一件要紧的事，我来告诉你，就是那单刀杨小太岁，原来就是杨豹，他确实是那偷盗宫中珠宝的正犯。前一个月，忽然有一天晚间，他登门来找我，说是姓张。

　　起初我以为是甚么江湖人来找我生事，复来他说是在彰德府见过了俞秀莲和孙正礼，我才把他让进来。这人是个二十来岁，非常英爽的一个汉子，谈话也颇斯文有礼。他见了我的面，才说他就是杨豹，此来一来是看望他的妹妹，二来是向我道谢。

　　后来我把他妹妹叫出来与他相见，他们兄妹就抱头大哭，情形非常可惨，那时我回避出去，叫他兄妹二人好谈话。及至我再回来，杨豹他就当面对我说，珍珠四十九颗俱是他所偷盗，但并非得自宫内，是从另一家大户里盗出的，他并把地点告诉我。

　　他说他现在纵想把珍珠再交还宫内，也是不可能了。而且他为此四十九颗珍珠，曾经过千惊万险，所以也不忍随便就割舍那些宝物。他听我说他的长妹杨丽英是为冯隆所抢走，他就愤怒的立时要找冯家去，并且把他的幼妹托付给我。说是叫我给遗嫁，当日他就走了。

　　及至前几天，俞姑娘和孙正礼前来，我才知道他是在保定府黑虎陶宏家中受了重伤。这些事都不要紧，最难办的就是……”

　　说到这里，德啸峰把头凑近了李慕白，声音小得几乎难以听见，他说：“杨豹走后的第三天，原来他又深夜来到我家，与他妹妹杨小姑娘私自又见了一面。

　　杨小姑娘当时对我秘密不说，等到俞姑娘回来，她才把话对俞姑娘说了。原来杨豹把他所有的四十一颗珍珠，全都交给了他妹妹，并有一封信，你看……”

　　说到这里，德啸峰满面惊怖之色，他叫李慕白在屋中稍候，他开门走出屋去。

　　去了半天，然后回来将屋门又紧紧地关好。他就由身边取出一封信来，交给李慕白，他的手都有点颤。

　　李慕白却从容地把信笺展开，只见上面的字迹极为潦草，并有几个别字，大意是说：“杨豹不幸，家遭奇祸，先父母俱为人害死，仇人贺须，河南人，至今未得手刃。又兼恩祖杨公又为冯隆等人所杀，并抢去长妹丽英。

　　丽英本一贞烈女子，想此时早已死于恶人之手矣！我杨家送遭凶祸，真惨极矣！幸遇仁人德公及俞秀莲小姐、孙正礼义士等，将我幼妹丽芳收养，并为我家之事，南下奔波。似此大德，没齿难忘！

　　何况杨豹此去，决为父母、恩祖、长妹请人报仇，誓与冯氏兄弟决一死斗。而不食贺颂心肝，决不厚颜为人。然我人单势孤，胜败难料。此去或不能再生还也，更不能报请恩人之大恩也！

　　今将我闯南北，斗群雄，千辛万苦，保存在身之珍珠共四十一颗，全数交与我妹丽芳之手。其中十颗为丽芳嫁时之妆奁，十颗赠与德公，十颗分酬俞孙两位恩人。尚余十一颗，倘我杨豹自己不能报仇，将来谁若能替我报仇，即请德公将此珠赠他。

　　今我去矣，临行挥泪书此，即希德公、俞孙三位思人，及天下侠义之士共悯鉴焉。”

　　李慕白看了，便问：“孙正礼知道此事不知道？”

　　德啸峰摇头说：“他不知道此事，只是杨小姑娘告诉了俞秀莲，俞秀莲又把信交给我。我本想立刻就给焚烧了，但又听说你快要来了，所以我严密收起，等著叫你看。”

　　李慕白把信交给德啸峰，说：“请大哥立刻烧毁了吧，万一此信落在别人手里，必是奇祸，因为杨小姑娘是住在你家！”

　　德啸峰立刻将杨豹的信扔在炭盆毁灭，并说：“杨小姑娘现住在我家，我想倒不甚要紧。因为除了江湖人之外，衙门方面还不知杨小太岁即是杨豹。”

　　李慕白却说：“珍珠如能交还宫内，不但杨小太岁之事无人深究，即大哥你的三载沉冤亦可昭雪了，那些珠子是否现在大哥的手中？”

　　德啸峰摇头说：“我如何敢收藏那些东西。我连看都没有看，现在全都在俞姑娘的手中，这几天我们就盼著你快些来，办理此事。”

　　又说：“我还告诉你此珠的来历，因为杨豹说是他由一处大户人家所得。当时我就向他打听那人家的地点，他详细告诉我了，就是北城富贵胡同路南的家大门。后来我叫寿儿去一打听，你猜那个人是谁？原来就是宫中张大总管的家里。”

　　李慕白听了，冷笑说：“宫中盗宝之案是由他主办，大哥的官司又是黄骥北托了他的人情，才把你拉进去的。冤枉了许多人，如今还捏造杨小太岁就是我李慕白，其实真正盗宝之人原来就是他！好，我非要剪除这个奸徒不可！”

　　说话时，李慕白就站起身来，又向德啸峰问俞秀莲在哪里住，德啸峰详细把房子的形式告诉了他。

　　李慕白就说：“大哥，再见吧！”

　　德啸峰却一把拉住李慕白，问说：“兄弟，你现在哪里往？”

　　李慕白说：“离此不远，地方极为严密，我走了！”说时，他自己开了屋门，出屋飞身上房走去。

　　珍珠四十一颗现已完全有了下落，李慕白心中就非常喜慰。他按照德啸峰所指的方向，所说的房屋形式，找到了俞秀莲的住所。

　　只见各屋中都是黑沉沉的，一点灯光也没有，近处的更声已交了三下。

　　李慕白站在房上，故意将脚步放得沉重些，踏得屋瓦喳喳的响了几声。这时就听下面的屋门微响，有一人手提双刀奔出屋来。

　　李慕白“嗖”地跳下房去，问说：“是俞姑娘吗？”

　　对面的俞秀莲双刀已然举起，忽然又放下了，她说：“是李大哥吧？快请进屋来！”

　　于是俞秀莲便先进到屋中，放下双刀将灯点上，李慕白随之进去。就见床帐下垂，床下放著两双女子的鞋，就知道那杨小姑娘一定是睡在床里。

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