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六二

　　老者接过小心翼翼用唾涎湿开封口，抽出信笺一瞧，不禁心神巨震，骇然道：“郎老弟，你瞧！”

　　原来是一张白纸。

　　郎廷虎张口结舌，面色如土。

　　老者道：“如老朽臆测不差，郎老弟身份已然败露，苗凯故施诡计诱你上当，他料知老弟必将这封密缄送来老朽处。”说着面色一变，喝道，“我们快走！”

　　“慢着！”郎廷虎摇首苦笑道，“郎某决不相信身份已经败露，否则真如费五爷所言，我等亦来不及了，或许这张白纸中大有文章，郎某还是去茂记老栈试试。”

　　老者凝神倾听门外有无异样，良久方道：“也许老朽料错了，老弟说得对，不妨去茂记老栈试试。”说时将密缄照样还原。

　　郎廷虎接过收藏怀内，慢步走出，并无可疑人物发现，暗中冷笑道：“费五爷太多疑了！”

　　但缄中却是一张白纸，令人费解，无论郎廷虎如何狡诈多智，也无法想透其中道理。

　　进了元江县城北门，不远处就是茂记老栈，门板已卸下，厅堂内五张方木桌已有食客饮酒，柜台内坐着六旬老头捧着一筒水烟呼噜噜吸着，眯着一对小眼打量街景。

　　郎廷虎一步跨入茂记老栈，即有店小二迎着笑道：“大爷是住店还是吃点什么？”

　　只见郎廷虎一屁股坐在板凳上，道：“给我打一斤酒，两斤牛肉，一碟卤花生米。”

　　店小二忙道：“是，小的即刻送上。”

　　郎廷虎小心异常，不急于找卜老板，细心观察，如有可疑即逃之夭夭。

　　食客均是泛常之辈，并无可疑，不由宽心了一半。

　　须臾酒菜均已送上。

　　郎廷虎斟了一碗，一饮而尽，只觉芳香醇冽，牛肉鲜腴爽口，不禁暗赞道：“好，瞧不出这毫不起眼的茂记老栈，居然有此好酒好菜！”

　　这时店小二已退在柜旁，抱臂倚立，两道眼神凝注在郎廷虎背上。

　　原来郎廷虎领口下拖着一根黑线头，仅两寸许，但毫不起眼，似是缝织之处断了线缝，看在店小二眼中却不是这般。

　　店个二同面向柜内老头示了一眼色。

　　老头端着水烟凝视了郎廷虎一眼，不由面色微变，起身离座进入内面。

　　片刻之间，郎廷虎面前酒肉一扫而空，意有未尽，高声道：“小二，再添三斤酒五斤牛肉来。”

　　店小二闻言疾趋厨下一一送上，笑道：“小店陈年老酒远近驰名，芳香甘冽，卤汁牛肉更好，都是选得上肉，可说得是闻香下马，知味停车。”

　　郎廷虎微笑道：“如此说来，宝号买卖旺盛，日进斗金了。”

　　小二两目一张，答道：“大爷别瞧小店门面破烂，一天要卖出近百坛老酒咧！”

　　郎廷虎点点头道：“这话不假，在下如要尽量，可以喝十来斤。”说着又斟了满满一碗，仰饮而尽，接道：“听说宝号老板姓卜，是么？”

　　小二笑道：“正是姓卜，出外办货去了，片刻即回，大爷要找他么？”

　　郎廷虎夹了一块牛肉入口，道：“不是柜房内坐着的那位么？”

　　小二答道：“那是帐房，卜老板表亲。”

　　郎廷虎长长哦了一声，也不言明来意，只顾自酌自饮。

　　店小二也忙于张罗别的食客。

　　约莫一顿饭光景过去，郎廷虎面前酒肉已去了大半，忽然店外走入个年约一半百老者。

　　店小二迎着笑道：“老板回来啦！”

　　老者答道：“稍等他们送东西来，你招呼挑入后院堆栈。”说时飘然入内而去。

　　郎廷虎忽高声道：“小二哥，有上房么？”手持一绽纹银起身交与柜上，道：“在下离店时再行清结。”

　　店小二疾快趋前，道：“大爷要住店么？有上房，请。”

　　郎廷虎被领入一间洁净上房后，即道：“在下奉友人之托，带来一封书信要面交卜老板。”

　　店小二不禁一怔，道：“小的就去禀明！”

　　不久，布衣老者走入，含笑道：“客官要找老汉么？”

　　郎廷虎伸手揣怀，取出密缄，道：“尊驾瞧过这封信，就知端的。”

　　布衣老者接过拆开缄封，抽出信笺，微微笑道：“客官原来是受苗大爷之托取去寄存之物，说出来客官也许不信，笺上并无何字迹，只是一张白纸，但却是苗大爷与老汉约定之信物。”

　　郎廷虎道：“苗大爷在此歇息几晚？”

　　布衣老者道：“只有一晚，其时苗大爷似患重病，幸有一美貌姑娘在旁护侍，寄存之物谅极贵重，病重之躯带着极为不便，所以留存老汉处，老汉就去取来。”说罢告辞而出。

　　郎廷虎暗道：“苗凯行事委实莫测高深，难怪受天魔宫主器重，但不知寄存何物。”

　　忽感一阵头晕目眩，蓬的倒在榻上。

　　茂记老栈外忽走入一个中年青衣人，四方脸膛三绺短须，店小二迎着青衣人，哈腰笑道：“客官要住店，还是要吃些什么？”

　　青衣中年人含笑道：“久闻贵店酒菜脍炙人口，自然是来此大快朵颐。”

　　店小二笑道：“客官夸奖。”

　　青衣人坐下，道：“伙计，劳驾拣现成的送上。”

　　店小二忙道：“客官未免太客气了，小的实在担当不起。”说着忙送上酒菜。

　　那青衣人饮了一口酒后，颔首赞道：“嗯，好酒，该有十五年以上了。”

　　店小二咧嘴笑道：“不错，客官究竟是行家，这酒已有二三十年了，不过客官请慢慢喝，后劲很足呢！”

　　青衣人又喝了一口，道：“老板姓卜么？”

　　店小二咧着摇首笑道：“小店老板祖孙三代单传，姓王，客官是从那儿听来的？”

　　青衣人不禁面色一变，道：“什么？姓王，我与友人同行，因有要事我暂与他分手，他言说须往茂记老栈找卜老板，受人之托转交一封书信。”
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