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| 一〇五 | |
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一面说，深深向妇人合十为揖，便同着这母女二人向着厨房走过来。 厨房里两三个火灶都占着，红腾腾的火光闪烁着，灶上热腾腾地蒸着东西，一边案板上摆满了鸡鸭鱼肉，看样子这家里要大请客。 “阿弥陀佛，府上来了贵客么？” 大概是怕沾上荤腥，看见一桌子的血气杀生，老和尚的脚便不再进了。 “可不是吗？”那妇人指着面前的银花道，“她爸爸是这地方的驿官，大官小官来来往往，接待是免不了的。” “原来如此，这就失敬了。” 和尚双手合十地又自拜了一拜。 “我看里面是不大干净，大师爷你要是不嫌弃，就在外面吃吧！” “这敢情是好，我就在院子里吧。” 当地有一方石几，老和尚不客气，两只手在石面上理了一理，便在一座石鼓上坐了下来。 妇人这里便张罗着端出了一碗稀粥，一盘热腾腾的馒头，一小碟当地的酱菜，这就挺不错了。 长眉和尚早就饿了，目睹之下，不禁食指大动，嘴里叨着：“多谢！多谢！”便不客气地吃喝起来。 妇人暗笑道：“师父你自己用吧，我不侍候你了。” 老和尚嘴里不得闲儿，两只手只是频频合十称谢。 妇人正自招呼着银花进去，只听见一阵子脚步声，隐隐传了过来，惹得正在用饭的老和尚，亦不禁停下筷子，抬头向着驿道上张望过去。 驿道上来了一伙子人，可不像是衙门口的公差，也不像是江湖人物，更不像是保镖的镖客，倒像是一伙子庄稼汉子。 渐渐地来近了。 可不是一伙子庄稼汉子么？足足有三十来口子，每人都是一顶破草帽，披着蓑衣，脚下是草鞋一双，多半肩上都挑着一副担子，走起来咯吱咯吱响成一片。 这么大帮子人远远来到面前，像是走了很远的路，到了这里可就再也走不动了。 二十几个挑子，都在驿站前面停了下来，驿站里先已得到了消息，一个身着官衣的小吏慌张地迎了出去，两下子互道了一阵寒喧，出来了几个驿卒，彼此帮忙一阵，便把这伙子庄稼汉子全数迎了进去。 银花小姑娘看得仔细，仰起睑来问她母亲道：“妈，爸爸为什么叫他们都进来……这就是我们的客人呀？” 那妇人可也有些糊涂了，只道是什么了不起的贵客上门，忙了一整天杀鸡宰鸭的，到头来敢情是一大群挑担子的庄稼汉子，说不得还要赶快接应才行，这就顾不了外面吃饭的老和尚，慌不迭地奔进了厨房。 驿官姓任，单名一个迟字。天下最可怜的官，大概就是他这一号了，论官位，七品县令已是小得不能再小了，他这驿官说起来还得下降三级，连俗称的县“四老爷”都还不如，可也算是独当一面的小主管，却也有一个好处，巴结上差，可比县大老爷还要方便，整日鞠躬哈腰，送往迎来的，说是“十个驿差九个驼”一语道出了这门差事的不好干。大官来往固是难侍候，却有规矩可循，怕的就是一班子芝麻小吏，衙门里的解差、捕快，最是难缠。这号子人，都有一张护身符，八百里紧急文书，海捕公文，各个大小衙门主管的手令，无论亮出哪一张来，他这个驿官都得毕恭毕敬地迎接，一点点风吹草动，可都能令他吃不了兜着走。 早先上面府台衙门就关照下来了，要他特别小心侍候着这趟子差事。 详细情形，任迟可不知道，只知道这趟子差事是杭州的三班大捕头秦照会同各县捕役，一同由省城押解下来的，人还没见之前，各地公文已是纷纷来到，这就令任迟不敢掉以轻心。 任迟干这个小驿官，已有十来年了，大小差官，见的可多了。差不多的差事不用明说，他只拿眼睛一瞄，拿耳朵一听，可就知道八九。凭着他这点机灵，看差行事，见人说人话，见鬼说鬼话，竟然是无往不利。而眼前这趟子差事，他却是打心眼儿里有些纳闷儿，弄不清档子是什么买卖？ 秦捕头他们是老朋友了，再加上附近几个邻县的李头儿，蔡头儿、马头儿，都是老交情了，这些个人头，别看论不上官位，说起来亦不过是个身穿号衣的皂隶头儿，可是平日在地方上，可是神气活现啦，一般百姓，商家买卖，谁也都得买账三分。 这就令任迟想不通了。 什么样的差事，竟然要一府六县的捕头大爷，全数都为之出动了，这可是百思而不得其解。 临到现在，双方见了面，任迟这个闷葫芦仍是没有打开，反倒是更加重了。 二三十条大汉，一一都迎进了驿馆，呼茶要水的忙成了一团。 任迟在侧房里勉强耐着性子，抽了半袋烟，这就来到了大厅。 那位有千手神捕之称的大捕头秦照，已经洗过脸了，正铁青着脸在一边用茶，见了任迟忙站起来，抱拳打躬，强作微笑道：“打扰，打扰，这可是给你添了大麻烦了。” “什么话？冲着你老哥亲自出马，兄弟还能不尽心招待吗？” “不敢当，不敢当，改日差事交了，弟兄们再专程回来给老哥问安。” 接着李、蔡、马、张各诸捕头儿都进来，彼此都含着笑跟任迟打上一声招呼。 各自坐定之后，任迟这才注意到，秦照虽是一身种田的庄稼打扮，却在大笠内层，衬着一片白麻，腰上系着草绳，鞋面上也粘着麻。对一个出外行走，尤其是有官差在身的人来说，这算是很重要的孝丧了。 “这是怎么啦？”任迟直着两只眼，大感诧异地道，“府上哪位……” 不提倒也罢了，这一提起来，秦照两只眼都红了，脸上一片雪白，只是惨笑着频频摇头。 一旁的富阳县捕头——黑豹子蔡扬，忙即向任迟挤了一下眼睛，任迟“啊”了一声，可就没有再接下去。 气氛似乎一下子沉了下来。 看着发愣的任迟，蔡扬不得不略加解说。 “任爷你老大概还不知道。”蔡头儿寒着脸说，“秦大哥这一次出差，家里可出了事了。” “这……”任迟惊诧着道，“我竟是没听说过……老爷子可好？” “这就不用提了……”蔡扬摇摇头，脸色亦见深沉。 一大屋子人，听到这里，一个个灰头土脸，连一个吭气儿的都没有，自然也就没人回答任老爷的话了。 看看话头不对，任迟忙即改变话题，用力地拍着巴掌，道：“各位赶了一天的路，一定肚子饿了，来来来，到后面吃饭去。” 此时此刻，这句话可是最中听了。 千手神捕秦照，第一个站起来，笑着说：“人是铁，饭是钢，来，兄弟们咱们吃饭去，看看任老爷给我弄的什么好菜？” 到底是在地面上吃得开，拿得起，放得下，秦照这两句话一出口，可又把大家伙给逗乐了，一时皆大欢喜，大家伙闹哄着向后院食堂拥了过去。 在走向食堂的半途，任迟拉住了黑豹子蔡扬，小声道：“到底是怎么回事？秦照家里出了什么事？” 蔡扬摇头叹了一声道：“这么大的事，你居然不知道？” 任迟道：“我又没有千里眼，顺风耳，他家在杭州，这里是无锡。” 蔡扬这才把头凑近了他的耳朵，用极低的声音道：“老公母两个都叫人给活宰了，儿子死了。房子烧了……咳！秦家嫂子也叫人给掳走了。” 一听见这等事，任迟吓呆了。 “这……我的老天……是谁下的毒手呢？” “这可是难说了……”蔡扬摸着下巴，“八成是那个娘儿们。” “那个娘儿们。”不知道什么时候开始，就成了一个人的代名词，代表在浙省杀人越货，无所不为的那个女强人——云四姑娘。 一听这里，任迟可就不再吭声了。 大家都像是有个忌讳似的，一提到“那个娘儿们”，谁都三缄其口，不欲多说，云四姑娘的淫威厉害，也就可想而知了。 一个人在遭遇到类如秦照这等灭门毁家的血案之后，还能保持着他这般从容镇定的人，实在是不多见，秦照之成为英雄，受人敬重的地方，正在于此。 酒宴之间，豁拳的豁拳，起哄的起哄，完全不像是有那么回事。 千手神捕秦照只不过较其他人多上那么一份沉默罢了。 整个晚餐席上，他没有大声说笑，只大口吃饭，大口喝汤，酒是点滴不沾，非但他自己不沾，与他随行的六县捕快，也是一样，没别的，此行任务太重要，出了差错，谁也担当不起。 大家伙吃喝正欢的当儿，秦照却先已放下了筷子，向着主位的任迟点了一下头，径自离座步离饭桌。 任迟站起来说：“菜还多，我去厨房里看看去，各位慢慢地吃。” 他即步随秦照之后，走出了厅外。 |
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