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| 三九 | |
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“这就太不敢当了！” 马步云仰天大笑了三声，声如鸡啼地道：“原是要到府上给王爷请安问好来的，反倒劳动了王爷的大驾亲自出迎，你看看我马某人这个罪过岂不是太大了！” 语音怪异，含着浓重的山西口音。 原来这个马步云世居山西僻壤，幼年生活甚苦。为人放牛为生，生来性情倔强，十四岁时甚至因细故打死了同村少年，被迫逃离家乡，还曾一度出家当过和尚，据说生有异禀，擅精医术，能治一切疑难杂症，便是因为如此，乃得与当今圣上结下了缘份，因而位极人臣。 看来楚王朱华奎又极力在向他拉拢示好。 听了马步云这等豪放不羁的话，朱华奎也呵呵地笑了起来。 “谁叫你是当今的大红人嘛！”朱华奎说：“来到了我的地盘，我要是不接待你，将来圣上知道也会怪罪，我可就担当不起了！” “言重！言重！” 马步云声如洪钟地道：“王爷这是看得起我，老实说，这一次来到楚地，王爷的府上，我是无论如何要去打扰的，不为别的，就凭着两个原因，我也是一定非去不可——” 说着又自发出他那怪若雄鸡般的声音笑了起来。 这般怪异嘹亮的笑声，自是举座震惊，一时人人为之侧目。 朱华奎“啊！”了一声，奇怪的道：“两个原因？” 马步云说：“不错，第一，王爷爱妃，最近新蒙圣上赐封‘如意鄂妃’，是我一路行来，俱听人说这位娘娘容貌如何出众，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，哈哈哈——说一句放肆的话，这一次出来，圣上的宠妃江贵妃私下还托我带了一件礼物，要我当面交给这位漂亮的娘娘，还嘱咐我说，要我看清楚了，回去据实向她禀报呢！” 各人听他这么一说，俱都忍不住暗暗好笑，却是在王爷面前，不敢放肆。 朱华奎含笑连连点头说：“这是外面传说，言过其实了，不过马都督既奉了贵妃娘娘的懿旨，要见她一面，自是不便违旨，随时可行……怕是见了面不若传言之甚，使你大失所望……这么一说，倒是不见的好啊！” 马步云摇着两只手说：“哪里哪里，一定要拜见，要拜见……” 一旁的刘巡抚这时才忍不住开口笑道：“也错非是都座大人的金面，听说王爷伉俪情深，这位鄂妃娘娘是轻易不见外人的！” “这就更不寻常了！” 马步云边说边自站起，向着王爷连连作揖笑道：“马步云这里先谢谢王爷了！” 朱华奎端起茶来慢慢喝了一口，笑道：“这头一件事，你已说过了，第二件呢？” “这第二件……哈哈哈” 一连笑了三声，马步云目光在诸座转了一转，忽然顿住，摇摇头说：“不行，这里人多不便说，回头到了王爷府里再向王爷说吧，我看天不早了，王爷出来久了，还是回去吧！” 朱华奎说了声好，拍拍手道：“起驾吧！” 众官纷纷见礼、跪辞。 紧接着，王爷和马步云起驾回府。 朱华奎对内廷都督马步云的接风晚筵，极其丰盛，筵设东珠楼正厅。 陪客官员，却只是刘巡抚、沈知府二人。 朱华奎今天兴致极高，筵开五桌，除了来客之外，府里的一干清客也都到齐了。 展飞熊与孟小月各以“天卫营”正副统领的身份，居然也够上了身份，敬陪未座。 熊掌、燕窝之外，比较热络，能大快朵颐的是烘全羊、乳猪，即在厅外过道，厨师们升起了火，当席烘烤起来，一时脂香四溢。 王府的两班乐伎歌舞也都全数出动，笙萧管笛丝竹以外，舞姬的临场献艺，轻歌曼舞，极尽声色之能事。 马步云豪兴不浅，酒酣耳热之际，竟自跟着乐伎的拍子，手舞足蹈唱和起来。 一顿饭吃了足足个把时辰。 酒饭之后，歌舞依旧——却已是没有那般大声呼笑的场面。 俟到献茶垂幔之后，主客各自换上了轻便衣裳，应是可以谈话时候。 “好了！”朱华奎这才笑向马步云道：“现在你总可以说出来你的第二个原因了！” 马步云连声笑着说：“说说……”身子一歪，竟似不胜酒力地向后倒了下来。 王府的大管事高庆麟忙上前扶持，却让来客身后一个精瘦高大的汉子搪开了他的身子，抢先一步搀住说：“我来！” 高庆麟原是身上有相当功夫的人，想不到为这人轻轻一搪，几乎站立不住，一连向外跄了两步才站住，心里一惊，少不得要向这个冒失的人，匆匆看上几眼。 倒是一直疏忽了他。 其实打马步云在驿馆现身之始，这个人和另外三个差官，压根儿就不曾离开马步云身边左右。只当他是马都督身边的一个长随，谁也没有在意，却是这么一来，才使得高大爷心里一动，想起了外面传说中的一个人来。 再看此人，黑瘦黑瘦的个头，也同他主人一样，生着个长脖子，一对大招风耳，浓眉细眼，塌鼻大嘴，真正是其貌不扬。 传说是，马都督身边收留有一名汪湖巨盗，此人姓井名天铃，辽东人氏，一身功夫，万中挑一，练有金钟罩、铁布衫刀枪不入的一身结实筋骨。在为马步云收服之后，置为贴身侍卫，视同心腹。 这个人自为马都督收服留用之后，据说极得马氏重用，很干了些惊人之事。 传说之一，前任兵部侍郎袁平因与马氏不和，暴疾而终，即是此人的杰作。 之二，云贵总兵，因朝廷欠饷而谋反，夜失首级之事，传说也是此人之所为。 其它荒诞不经、类似神话的传说，更是不一而足，把个马步云说成了唯我独尊、专司暗中谋杀的一代巨奸、元凶大恶。而这个姓井的，即是专为他执行暗杀任务的第一杀手。 一切的联想，俱都在此人乍然一现之下，使人忽然忆起。 “马老大人喝醉了！”高庆麟一怔之下，转身吩咐道：“醒酒上汤伺候！” “不可！” 被疑作是那个姓井的，摇摇手道：“我家大人素有沧海之量，只是打个盹儿也就好了，用不着醒酒汤药！贵管家不必费心！” 说时，他身躯半倚，一只手勾着马步云左面肩头，却让主人一半身子倒在自己身上。 疑是假寐的马大人，这时发出了震天价响的鼾声，其声高亢，好不惊人。 包括王爷在内，现场所有宾客，俱不禁为着贵客这突如其来的举止吓了一跳。 无论如何也不会想到，身为主客的贵宾，竟自会在这般场合睡着了，且是说睡就睡。 那么震耳欲聋的这大鼾声，直似冲天而起的连珠巨炮，简直连屋顶都要掀了起来。 却只是短短的一霎——十来声之后，即在各人惊惶万状的当儿，这位马老大人鼾声忽止，霍地由梦中醒转。 那样子就像根本不曾睡着一样，霍地坐正了身子，连连叫说道：“痛快、痛快……这一次来，就只是在王爷府上吃的这顿饭最算痛快了……” 只见他伸着一双胳膊，快意地嚷着：“酒也好，菜也好，人也好，地方也好，样样都好！” 朱华奎缓缓点头而笑，确是好涵养。 “马大人若是喜欢，这样的接待天天都有！” | |
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