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五三


  矿工中有不少外地人,南腔北调五方杂处,因此市面的店铺伙计,大都会几句外省话。

  一般说来一个外省人到了这儿,除了城内可以逛逛之外,简直无处可去,象是到了异邦,龙岩的土话确是难懂也许比手划脚比说话还管用得多。

  中海听不懂闽南话,他只有冒险进城打听消息。

  襟入东大街,大街窄小,两侧都是光线不足的小店,满街所看到的人,大多是成群结队喧哗而过的矿工。他不管别人的闲事,进入街左的慈安堂药局。

  慈安堂店面相当大,有两个冶病的郎中,店门外金字招牌上,写著“参茸燕桂”,和“膏丹丸散遵古炮制”等醒目大金字,想必是本城大名鼎鼎的老字号。

  店中相当忙碌,生意甚佳,抓药的客人不少。他往柜台前一站,怀中掏出一张单方递给一名伙计问:“贵店有会讲官话的人么?”

  伙计笑笑,用夹盐的官话说:“客官要抓药?几剂?”

  辟话,也就是中原话,京师虽设在北京,但北京话还不算是官话。

  中海善意地一笑,说:“只要一剂,你看看能否抓全?”

  伙计在看单方,中海身旁突然多了一个魂衣百结,形容枯槁的花甲老人,递上一张单方,有气无力地说:“劳驾,替我抓一剂,请快些。”

  已没有闲手伙计,老人只好将单方摊开在柜面。

  中海听到纯粹的中原口音,扭头一看,不由一怔。穷老汉身材高大,背部有一个大驮背。驮背老人看去既然有高大的感觉,想得到必定高大得有点唬人。

  确是唬人,驮了身材背还在七尺以上,肩宽腿粗,手大掌巨,挟了一根黑油油的苍本盘龙杖。灰发象是个乱鸡窝,灰虬须卷成一团团,几乎看不见藏在里面的嘴。老眼发苍;皱脸灰自。穿一身破百纳,脚下是多耳麻鞋,在行家的眼中,一眼便可看出穷驼子正被大病所缠。

  驮老人也打量了中海一眼;方倚靠在柜上喘息。

  中海的目光转向单方上看去,颦眉蹙额,不住摇头。

  店伙计将中海的单方放下,苦笑道:“对不起,客官,有两味小店缺货。你这张单方小店恕无法配其,敝地其他的宝号也无法配上。”

  “少那两味?”中海问:“少藏香,马宝。”

  “请问何处可以购得?”

  “难难难,也许可从曾任官北地的官绅家中方可求得。”

  中海面有难色,说:“小可外乡人,怎能向、…哦!斌地有一位姓程名进魁的人,曾在湖赝任巡检,曾与小可有些少交情,但不知他家住何方,可否将其住处相告?”

  店伙正在沉思,驼背老人叫道:“店家,先替我检药。”

  中海注视著驼背老人,说:“老丈,你这张单方是谁开的?”

  驼背老人横了他一眼,不悦地说:“废话!你倒多事。”

  “你这剂药不必检了,没有用。”中海若无其事地说。

  “甚么?没有用,岂有此理!”驮背老人怪叫。

  店伙计接口道:“敝地姓程的人似乎没听说过,沿龙川下行,七十余里有一座程厝村,在雁石巡检司的西面不远,你到那儿去问问看。”

  驼背老人见店伙只愿唠叨,气往上冲,伸手向柜台内抓去,要将店伙抓住。

  中海急伸手栏著说:“老丈,不瞒你说,你这张单方如果是治你的病,吃下去不但治不好你的肝瘫之症,反而早促其死,不检也罢。”

  驼背老人吃了一惊,讶然问:“你……你怎知道?”

  “小可世代行医,岂有不知之理?”

  驼背老人将单方遽给店伙,急问:“伙计,你看看这张单方是不是治::治……”

  店伙摇头拒绝绝,含笑推回单方说:医家知医不知药,药肆知药不知医…老伯如果认为单方不对症,请入内请教敝号的郎中。”

  中海向店伙道谢毕,向外走,一面说:“老丈,即使以治肝瘫之方调治,也难治好你的病,因为你的病因太过复杂。”

  驼背老人一把抓住他,急问:“老弟台,你能替我开张单方?”

  中海点点头,说:“小可愿效微劳,但老丈的病不是短期间所能见效的。”

  驮背老人和他并肩往外走。

  他面露喜色地问:“在五日内可否能举动如常?”

  “七至八天。”

  “能否快些?我有急事亟待动身。”

  “不行,八剂药半剂不可少。假使你再劳累,可能送命。”

  “可否借一步至店中劳驾老弟台的大手笔开……”

  “好,前面有酒肆,咱们到里面坐坐。”两人进入一座小酒肆,驮背老人向店家借来了笔砚纸张。中海即席开了一张单方,说:“相见也是有缘,小可请老丈便饭,但老丈千万不可喝酒,至少在半月后方可开酒戒。”

  驼背老人呵呵笑,说:“那么,打扰老弟台一顿了。老弟台,你姓龙?”

  中海吃了一惊,沉下脸问:“你问那么多干吗?”

  “你的大名是中海,对么?”驼背老人含笑再问,不理会中海的神色。

  “我姓海名龙。”中海冷笑著答。

  “我从粤东程乡来,那儿有捉拿你的榜示。”

  中海听到此倏然站起。

  驼背老人摇摇手笑著说道:“坐下,稍安毋躁,我不信你是穷凶极恶之徒,杀官必定有他该杀的原因……”

  “那不是我杀的,那是最狠最毒的阴谋。”中海低吼。

  “坐下,坐下,别大声嚷嚷。你神目似电,内外功夫定已有相当火候,但仍然不登大雅之堂。咱们来次公平交易,怎样?”

  “交易?你不是威胁我吧?”

  “正相反,我才不管杀官的事,即使是你杀的也与我无关。你治好我的病,我传你一手奇学,你意下如何?”

  “对不起,我没有工夫学艺,免谈。但我可保证你的病在七至八天内爽然若失,我的事忙著呢。”

  “呵呵!你倒是拒绝得直率已极,你知道我是谁?”

  “对不起,小可陌生得紧。”

  “我,神驼杨彪,一个穷要饭的孤苦老人。”

  中海惊得几乎一蹦而起,惶恐地说:“原来是三丐中的杨老爷子,小可失敬了。”

  “坐下坐下,别大惊小敝。你心事重重,有事么?”

  “小可向老爷子打听几个人,那海宇五雄下落如何?”

  “他们要到延平府……咦!你找他们不知干什么?”神驼讶然问。


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