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八三


  “把你们的主人下落说出换你的命。”

  对面那人说话了,是女人的嗓音,此时此地,这种发性声音尤其令人毛骨悚然。

  “我发誓,我真的不知道。”他强定心神,逐渐镇定,“大爷存心逃灾避祸,不可能把去向告诉我们这些仆从长工。”

  “那么,把那个姓曹的下落说出。”

  “大爷的朋友,不可能让我们知道,大爷的朋友中,有不少是身上有案的人,他们即使通了名,也必定是假的,只有大爷心中明白。”

  “可恶!你在找死!”

  “拿下他!”女人举手一挥。

  一个黑影大踏步走近,伸手便抓。

  一声大吼,他一棍急扫。

  手上一震,棍被抓住了,噗一声耳门挨了一掌,跌入黑影的大手中。

  南房的小厅灯光明亮,十三个人全被抓来了,有些已被打得面孔走了样,并排坐在壁根下发抖、呻吟、哀叫饶命,凄凄惨惨。

  厅内有四个戴了鬼面具的男女,女的权充审讯官。

  “喂他一口真情散。”审问官向同伴说,“三爷,你问,一定要问出姓曹的底细下落。”

  “遵命。”身材高大的三爷欠喏,一把揪起气息奄奄的李老大发结,从一只小葫芦中,倒一些药撒入李老三的咽喉。

  李老三完全失去反抗的力量,片刻,手脚一伸,无神的双目茫然地张开了,口中喃喃自语。

  三爷先询问一些有关田庄的事务,再问及主人的去向下落。李老三知无不言,有问必答,但对主人的去向下落,无法回答表示不知情。

  最后问及客人曹世奇的事,一步步引向下题。

  “姓曹的来时没投名帖,主人只称他为兄弟。”李老三用木无表情的声调作答,“住在这里的几天中,我没听到主人用兄弟的称呼叫这个人,没有人知道他的大名是什么。”

  “他住在何处?”

  “听说要回南京,猜想可能住在南京。”

  “他真的从京都来?”三爷问不出所以然,有点急燥冒火了。

  “是的,从京都来,大爷替他弄到十几份丰乐亭和醉翁亭拓本真迹带回去。”

  “哦,他要那么多份干什么?”

  “据说是回去卖的,有人出高价买。”

  “卖的?”三爷欣然追问,“他卖这种东西?”

  “不知道,他说卖的。”

  再追问也是枉然,李老三只知道这么多。

  其他十二个人,也用真情散使他们吐露真情,但白费工夫,他们比李老三知道得更少。

  总算得到些少线索,有些经验的人,可从一言半语的小事故中,找到有用的线索。

  “把他们处理掉,要干净利落。”审讯的女人最后下令,结束了这次追查线索行动。

  次日,本地的人发现张家留下的十三个人全部失踪,不久之后,由当地的人派人接管张家,派有几个人照料,等候主人返回处理。

  此后的一个月期间,南京城几乎所有的字画店,都有人查询丰乐亭与醉翁亭拓本真迹,详细查核来源与时间。有几家店号的伙计被打伤,被逼说出真正的时间与来源,幸好都是早年存留下来的旧品。

  没有人想到去外地调查,目标皆放在南京城内外。

  栖霞镇远在四十余里外,已经不是南京的范围,而且该镇也没有真正的书画坊,那只是一处佛门弟子拜佛的胜地,门摊式的小店以贩卖香烛经文为主。

  不久之后,有人指名找曹世奇的消息,愈传愈广,而且有不少人找他。

  这消息最先是从江湖龙蛇口中传出的,有不少爷字号的人物要找他。

  十一月下旬,天罗院的探索触手,终于伸至栖霞镇,那已是严冬届临,大风雪将至的岁末时节了。栖霞山的红叶已经落尽,上山赏风景的人已经绝迹,栖霞镇已经很少有游客光临了。

  不文斋已经关门大吉,换了东主,据说准备明年新春,开张贩卖礼佛用品。

  共来了两男两女,穿皮袄戴皮风帽,仅露出一双眼睛,向人打听不文斋的底细和东主曹不文的下落,所得的消息几乎千篇一律:不知道。

  不文斋设肆仅三年多一点。栖霞镇的人,真正与曹不文东主接触的并不多,事实上曹东主很少在家,店务不需他照料,他只是名义上的东主而已,以他的名义缴交捐摊税,连缴税也不需他亲自出面。

  四个人不死心,在镇上的客栈投宿,一连三天,不但向镇民打听,也向栖霞寺的僧人打听。有一个女人,甚至向人打听镇上有没有玄门道士。

  可想而知必定一无所获,栖霞山是佛门胜地,根本没有玄门人士建宫观,与栖霞寺抢香火信徒。遍数天下名山,真正佛道可以和平并存,寺院宫观能建在一起,不互相排斥的地方,可能只有平凉的崆峒山而已。

  第三天一早,四男女迎着扑面的刺骨罡风,踏上返回南京的大道,失望地离去。

  将近五十里,要走半天。

  四人本来是分开走的,一个时辰后接近尧化门,便走在一起了。

  当初朱元璋定都南京,本来打算把京师建成天下第一大城,因此在修建旧城之外,外围加建了周围一百八十里的外墙,先建十六座城门。

  后来,外城实在太大了,仅筑了一些土墙,工程太浩大经费无着。后来他建了凤阳的中都,中都四四方方,他愈看南京愈不顺眼,这个不圆不方像瓮一样的城,实在没有帝王的气势。

  他派太子朱标至关中,看看西安古皇都是否合意。可惜太子回来后就归了天,迁都西安计划成空。

  尧化门,就是外城东北角的一座城门,两层,有门楼,两侧有一段三五十丈长的丈余高土城墙。至栖霞镇的大道,旅客必须经过这座门。

  四周小山围绕,附近没有村庄,城门也没有人把守,城门四季常开,附近还没形成村落市集,几家农舍,陪衬着这座孤零零,即将废弃的城门。京师北边,永远没有修筑外城的机会了。

  四人走在一起,以平常的脚程,冒着寒风向百步外的城门走去,大道上只有他们四个行客。

  远远地,看到城门洞有一个人影来回走动。

  “真霉啊!晚来了半个月。”走在中间那位男士大声说,压下了风声,“咱们追查的脚步,真该放勤快些。今后,真不知该另由何处着手追查了。”



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