剑影迷踪(2)_云中岳

二

　　但冬季漕河断航，而且年关岁尾，市面显得箫条，陆路的旅客日渐稀少，码头市街的十馀家有名气旅舍，有一半门可罗雀。

　　其他不入流的小客栈，旅客反而多一些。

　　临河大街的江都老店，今晚特别走运，整座东院两进的上房，几乎全部客满，是入冬以来，生意最好的一天。

　　镇上的旅店，以接纳水客为主，一旦漕河断航，水客绝迹。而走陆路的旅客，通常会一气赶到扬州投宿，在镇上落店的人不多，从扬州来的旅客更是少之又少。

　　今晚的旅客全是从北面来的，天黑後仍然陆续抵达投宿，有男有女，而且几乎全是住上房的阔旅客，没有住大统铺的穷措大。

　　小梁是有心人，在客房安顿毕，略加洗漱，便信步在各处走动以熟悉环境。

　　在他这种人来说，熟悉环境已经成为本能。

　　这种本能的养成，非一朝一夕所能获致的，而是经过岁月、世事、经验、教训所累积而养成，也就是所谓习惯成自然。

　　客店今晚旅客虽然不少，但也不及夏秋季节的一半数量，二三级客房没有几个人，仅东西两院的上房旅客将近客满，因此在店内走动的人不多。

　　天气太冷，进了房烤火歇息是最佳的选择，没有外出走动的必要。各处走道的照明灯笼数量减少，光线朦胧走动不方便。

　　他在东院的一处走廊下，留意各处客房的动静，但仅能看到窗内映出的灯光，看不到走动的人。

　　生意很好，好像所有的上房都有旅客住宿。

　　最後到了灯光稍为明亮的店堂，店堂只有几个店伙走动，不再有旅客落店，天色很晚了。

　　几个店伙仅瞥了他一眼，没留意他的举动。

　　掌柜帐房师爷在柜後的案桌上，整理一些册簿，双柱烛台仅点亮一枝烛。师爷一手持笔，一手熟练地拨动算盘珠，手法极为巧妙熟练，的答声像连珠走盘，五个手指快得神乎其神。

　　掌柜的伙计不在，仅有师爷在柜内工作。

　　“喂！掌柜在吗？”他轻拍著案柜问。

　　掌柜当然不在。师爷抬起头，目光落在他脸上。

　　“有事请稍候。”师爷说：“有紧要的事吗？”

　　“我要找一位同伴，一个和尚，法名了凡，可否替我查一查流水潭，看他住在那座客院好不好？”他提出要求：“我知道他在贵店投宿。”

　　“哦！”师爷脸色一变：“在二进西院。”

　　旅客流水簿由掌柜伙计掌管，有时得由账房师爷接手登记，所以师爷不用查簿，便知旅客在何处安顿。

　　“谢啦！我去找他。”

　　“不要乱问，进去找一位店伙带你前往。”

　　“为甚麽？”

　　“西院住的旅客，都是京官，乱闯会有大麻烦。了凡大法师也只是京官，僧录司的僧官。”师爷冷冷一笑，不再理会他，从新拨动算盘。

　　当初京师在南京，南京的京官都是公侯将相，百姓小民谁不怕？京师迁至北京，百姓小民对京官更为害怕，深恐招待不周，得罪了京官可不是好玩的，宁可敬鬼神而远之少沾为妙。

　　“多承关照。”他客气地说，掉头就走。

　　贼和尚那些传奉官住在西院，他住在东院，一东一西，不会有是非。

　　落店的侍奉官不止十四个人，而是三十几个，他们是分开走的，落店则住在一处。而且是陆续到达，明显地表示他们不是同一伙的人。

　　店伙们显得十分忙碌，分别替各上房的旅客，准备热腾腾的膳食。有女眷的女客，则有店中的仆妇伺候。

　　仆妇对几位外表高贵的夫人或淑女，印象颇为深刻，因为所有的女旅客，都不是弱不禁风的娇弱女流。

　　在院角号称独院的一座特大上房中，仅点了一枝明烛，光线幽暗，八九名男女围坐在外间的小厅中，关上门正在低声商量重要事务，不许店伙接近。

　　“另一家客店，有十几个人落脚。”坐在下首的一位豹头环眼大汉，向坐在上首仅露出双目的人低声说：“在这家店落脚的人最多，无法查出到底是些甚麽人物。我们来晚了些，没能事先留意，他们住入之後，便极少外出走动，所以失去查底的机会。”

　　“长上，必须改变计画了。”天魔僧了凡，是唯一不戴帽露出本来面目的人，说话的声调充满强悍味：“图谋咱们的人愈来愈多，闻风而至有结夥联手的可能，把他们诱往杭州，杀他们立威示众的计画，危险度日增，不改变很可能失去控制，情势不利呢！”

　　“依你之见，该如何改变？”上首仅露双目的人，语调阴森带有鬼气。

　　“他们可能有江南的水性超尘拔俗高手。”天魔僧的语气同样阴森。

　　“可能的。”

　　“如果他们在渡船上动手，结果如何？”

　　“应该不可能。”上首那人说：“在渡船上动手，船翻了，所有的财宝沉入江底，他们能得到甚麽？”

　　“咱们盛财宝的背囊，不可能立即沉没。”左首一个女人接道：“我认为了凡大师的意见甚有价值。我们不能冒被他们在渡船行凶的风险，所以有在过江之前，一举歼除永绝後患的必要。只留下几个有响亮名号的首脑，带至杭州囚禁，在正式开山门时，杀他们祭山门，同样可以收到示众江湖树立声威的目的。”

　　这女人已明白表示，与天魔僧意见相同，采用鹰派强硬手段，对付跟来图谋不轨的仇家，血腥味浓厚，说话的气态度毫无女人味。

　　“有道理，咱们真没有冒在渡船受到袭击的必要。”上首那人显然是首脑，说的话有决定性作用：“图谋须及早。扬州以下一段河面不结冰，他们一旦雇船动身赶到前面去，咱们便奈何不了他们了。”

　　“长上同意改变计画？”天魔僧欣然问。

　　“对，改变计画。”上首那人一字一吐：“今晚是唯一的机会，不可错过。”

　　“长上的意思……”

　　“兵分两路，分别歼除。”上首那人说，“记住：留下几个名家高手，作为日後开山门的祭天牺牲上供品。咱们先商量人手的分配，务必出其不意一网打尽。”

　　“恐怕有点不妥吧？”坐在右首那位仅露出一双怪眼的人，语气显然带有鸽派色彩：“其中固然有些是从京师跟来的人，但从没表示出向咱们行劫的意图，咱们抢先动手歼除，先下手为强，江湖人士怎麽说？日後咱们建立山门，会不会引起江湖道的仇视？长上务必三思。何况咱们还不知道他们有多少人，有那些高手名宿主事，如果所付出的代价太高，这……”

　　“你就不必顾虑太多啦！江湖道上只重视实力，谁强谁有理。”女人冷冷地打断那人的话：“闻风赶来妄想发财的牛鬼蛇神，不断增加跃然欲动，如不早作处理，谁敢保证我们可以平安到达杭州？我是旱鸭子，可不想死在波涛汹涌的大江里。”

　　“我只是觉得师出无名……”

　　“孙施主，不要三心两意了，每件事皆斤斤计较名实道义，早就天下太平了。”天魔僧嗓音提高了一倍：“防微杜渐；先下手为强；这规矩不是你我所订的。如果等他们先动手，你将後悔无及。我带人到街尾的平安老店，收拾那一路从京师便跟来的那群杂碎。”

　　“必须先下手为强。”上首的主事人一掌拍在桌上表示决心：“这也是立威的好机会，杀鸡儆猴可为日後建山门威震江南铺路。”

　　主事人已作决定，反对的声浪不起作用。

　　四个人分住毗邻的两间上房，晚膳则四人同聚在小梁的上房外间里。门窗紧闭，天寒地冻，房中依然寒气彻骨，有酒有菜，三杯酒下肚，这才六脉回春。

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