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一三六


  股后的一名兵士飞马抢到,挥舞着马鞭大声叱道:“将人放上马背,不许停下。”

  中年人扶起中年妇人,哀声恳求道:“将爷,行行好……”

  “不成!已经耽误了三天行程,再往下拖,明年也赶不到云南府。快扶她上马。替马卸下包囊。”

  一个花甲老儿排众而人,手中提了一个革囊,培笑道:“将爷,曹大嫂委实无法乘马……”

  “呸!谁管她乘与不乘?将她搁在马上就是。”

  “那……那会颠死她的。”

  “死了少麻烦,快!兵士不耐地叫。

  “将……将爷……”

  “叭”一声,马鞭抽中老儿的肩背。

  兵士恶狠狠地叫:“你这老不死敢不听吩咐?大概是活得不耐烦了。”

  司马英早已停下了坐骑,看不惯怒火渐生,兵上第二鞭还未油下,他已拔一把飞刀在手,大叫道:“将爷,你再抽一鞭,死的将是你。”

  兵士大怒抬头,也吃了一惊。

  司马英的四寸尖刃飞刀,银光闪闪,正比拟着作势掷出。

  马匹各占一侧,中间隔着人丛。

  兵士驱马冲过人丛,马鞭遥指怪叫道:“反了!你小子吃了豹子心老虎胆……”

  司马英收了飞刀,向凌云燕叫:“燕,你的医道高明,请去看看。”

  凌云燕突然在马上腾身而起,升高两丈余,然后披风飘张,像一只燕子飞出三四丈外,落下人丛之中。

  马上的兵士大惊失色,如见鬼般地驱马后退。

  凌云燕露了一手轻功,可把前后踞鞍注视的官兵吓了一大跳。

  殿后的军官策马奔到,手按刀把叫:“什么人?干什么?”

  司马英轻摇着马鞭,冷冷地说。“管闲事的人。你的手下不顾病人死活,所以出手救人。将爷,谁无父母妻儿?身在公门好修行,何必做得太绝?”

  军官摇头苦笑,说:“阁下虽有恻隐之心,但无法减除他们的痛苦,亦无法改变他们的命运,何必多此一举!”

  “为什么?他们是些什么人?”

  “这些人是犯人的妻子家属,奉朝廷御旨,将他们移至戌所落籍。目下有大批藏民西上,安插在府城四周屯垦。但这些犯人的妻军,却是移至偏僻的卫所远边,那儿不仅蛮夷料罗出没无常,猛兽毒虫遍野,看他们这些人,如何能在那种凶险地域中生存?死,乃是早晚的事,早些死,也许早日升天脱离苦海。”

  “预定移赴何处?”

  “须到布政使衙门方知其详,但这些人的父兄,大多是在景东府景东卫城,定然移戌到无量山附近,”

  司马英摇头叹息,景东卫城他虽然从未耳闻,但无量山他却听人说过。

  那时,安南、老挝两地还未完成治理,国内唯一产象之地,便是景东府以南一带,野象群绝不超越无量山,所以知道无量山的人不算少。

  “无量山,那不是蛮荒绝域么?”他苦笑着问。

  “可以这般说。再说,过了玉屏场之后,便是蛮区。你该知道八年前的事,蛮人在思州造反,信国公虽然以怀柔手段平服诸蛮,但乱仍未已。我们只有十二人,正好经过思州,万一碰上蛮贼,自身难保,他们……唉!不说也罢。”

  那时,汉族帝王将相十之八九满脑袋都是大汉族主义,视周边少数民族为蛮夷番狄,残酷统治,民族间矛盾激烈,人们刀枪相见,血肉相搏,自是不足为奇。

  司马英的目光扫过左右百余名移民,不由惨然,每一个人不仅神色困顿,目光迟滞,而且毫无生气。

  也日于这些人,激起了他的侠义心肠,只感到气血沸腾,心说:“天龙大师远离中上远走南疆,为的是造福南疆的移民。我司马英任称英雄大丈夫,仅为了天心小筑而遂一己之私,怎对得起自己?没话说,我得顺道送他们一程,尽一己之力。”

  他吸入一口气。问:“请问,到何处方算安全?”

  “程番府,整整八百里。”军官木然地答。

  这时,凌云燕已飞掠上马,说:“好了,中暑小意思,只是他们心中惊恐,情绪不安,如此往下赶,凶多吉少。”

  司马英却向军官说:“草民三人皆有技艺防身,愿与将书分忧,护送他们到程番府,将爷可肯通融?”

  军官已看了凌云燕的神奇轻功,大喜道:“如蒙相助,铭感五衷。下官姓安草字使臣。请教壮士高姓大名。”

  沈云山大吃一惊。抢着说:“大哥,不可,八百里要走十余天,岂不耽误……”

  “贤弟。”司马英摇头止住他往下说,又道:“我们并无急事待办,岂能眼看这些父老们填于沟渠?你我身为江湖人,岂能见死不救?”

  沈云山突然驱马走近,垂下头说:“大哥,我错了。”

  凌云燕也桥笑道:“这才是侠义门人的行径,耽误不过五七日,何乐而不为?我在前探道。”

  司马英向安俊臣说:“草民乃是江湖人,惯用绰号。我,亡魂剑客。”

  “我,小花子。”沈云山叫。

  “我凌云燕先走一步。”凌云燕声出马动,奔向人群前端,蹄声急促,狂奔而去。

  安使臣驱马走近,伸出大手和司马英扼肘,诚恳地说:“谢谢你,亡魂剑客。今后,请叫我使臣,你答应?”

  “在下称你安兄,可好?”-

  “我叫你老弟。那位小兄弟见怪么?”

  “四海之内,皆兄弟也;正好。”小花子爽朗地回答。

  “安兄,我兄弟俩在前面开路,后面有警,请发啸声招呼。”司马英说完,与沈云山策马超越人群走在前面,

  一行人浩浩荡荡,向前巴山推移。

  这永磁虽说是官道,但与小径差不了多少,

  宜再三年之后,古州涓变作乱,小师林宽大举向官军进攻。

  左都督杨文为征蛮将军,李京卫从湖广赶到,从杭州开山辟路,直抵天柱,全程二百里,这条路方行拓宽。

  凌云燕放马急奔,她的马快,登山涉水去如流失,转过两座山,后面的人已看她不到了,

  降下一道山脊,前面出现一座古林。

  她加上一鞭,马儿放蹄冲刺,射人林中,

  人林半里地,马儿突然刹住了,



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