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三二


  轻叩姑娘的房门,门开处,小姑娘笑吟吟一把将他拉入,活泼地替他斟茶。

  可是,当她看清霍然脸上的神色不对,几乎失手落杯,眼一红泪水模糊。

  “大哥哥,我……我的爹娘……”她已感觉凶兆,对霍然的神色变化有深入的了解。

  “你先不必焦急。”霍然握住她的手:。语气尽量温柔,“告诉我,你的故乡在何处?”

  “故乡?”

  “你爹娘已经迁返故乡,他们怎能仍在扬州遭人耻笑?”

  “哦!只要不是出了意外……”

  “确是迁走的。”霍然硬着头皮扯谎,其实他对张成栋所说的失踪有点相信:“回故乡一查便知道了。”

  “我记得在四岁那一年,曾经回故乡扫墓,以后便因路途遥远,爹的职务也丢不开,所以……”

  “在何处?”

  “杭州。”

  “老天爷!”他拍拍自己的脑袋。

  “大哥哥,有……有困难吗?”她偎入霍然怀中,怯生生低问。

  “不是有困难,也不是因为路途远。”

  霍然轻抚她的秀发:“而是万一在杭州有……有耽搁,或者你爹娘途中有事在某处稽留,便得重返扬州从头查起,天知道哪年哪月,才能让你们骨肉重聚?”

  “大哥哥……”

  “不要说,小妹妹。”

  霍然扶姑娘坐下:“目下有很多人,都在查皇家金珠美女的下落,相当危险,扬州不能再逗留。第一件事是准备离开,动身前往杭州。如果我能找得到可靠的朋友,把你暂时安顿,我一个人速度快,查起来也方便。”

  “大哥哥,我郑重地告诉你。”小姑娘纤手捧着他的脸,神色庄严:“你是我这一生中,最信任最敬佩的人,甚至信任敬佩的程度,胜过我的爹娘。如果要死,我要死在你的怀中,不要抛弃我,求你。

  我……

  我愿将生命交到你手中,我的生命本来就是你重新给我的,如果人死后,真的有鬼有灵,我会永远依附在你身边,直至永远,永远。”

  “我们一起走。”他捉住小姑娘的双手,“不论发生任何变故,你都不要怕,知道吗?”

  “跟着你,我已经觉得我已经逐渐勇敢起来了。”

  小姑娘含泪而笑,目光凝注入他的眼神深处:“我觉得神站在你的一边,我每天都向神祈祷,没有任何妖魔鬼怪能伤害得了你……”

  “废话,那个姓周的女人,就刺了我四剑。”

  他也笑了,扶小姑娘坐下:“天黑之后,我要找人证实一些消息才放心,你一个人在客店,怕吗?”

  “我用凳把门顶牢。”小姑娘拍拍酥胸:“请你替我买一把匕首,我……”

  “你什么都别想要。”他摇头拒绝,“少给我转怪念头耍花招,一切有我,知道吗?”

  “人家知道啦!”小姑娘伸舌头做鬼脸。

  “你好好歇息,我去找店伙卖掉马车,办理雇船离境手续。”他向房外走,“门一定要上闩,听到我的声音才能开门。”

  雇船本来很简单,江南水乡皆用船代步。

  但要雇远到杭州的小客船,可就不是易事了。

  广陵驿码头规模小,只能停泊在扬州附近航行的船只,长途客货船,规定必须到朱莫湾潜运码头停泊。

  他初来乍到,懒得亲自跑船行,委由店伙办理,反正他有的是钱,有钱可使鬼推磨。风声不太妙,他必须尽可能避免亲自出面,尽快早离疆界。

  劫船贼中,那个叫陈百川的混蛋认识他。,、这个混蛋是否抢到金珠珍宝他不知道,如果抢不到,很可能回到扬州打听消息,他不希望碰上这个人,和那两个漂亮的少女,碰上了难免有纠纷。

  他本来要找这个混蛋出口怨气,现在却不希望碰上这个混蛋。

  店伙带了一个叫张大柱的人来见他,是一个小客船的船主,船藉在苏州,拥有行驶苏杭扬州南京的航权,这次送旅客到扬州,正好多赚一笔回航钱。

  他要先看船,才付三十两银子的船资。

  有小姑娘同行,乘的船绝不可以像猪圈,而且要快,慢慢划哪一天才能到杭州?他是操船的专家。

  沿河北岸至东南城根,整条街路都可以泊舟,但并非码头,船来来去去,沿岸停泊了三两百大小船只,广陵驿附近最多。

  船泊在广陵驿东面不远处的河堤,是一艘小客船,仅有前后两舱,单桅,有六名舟子住在后舱,用的是橹而不是桨。

  船主张大柱真的壮实得像柱,五个舟子也老实健壮,他相当满意,对船也无可挑剔,当堂付给二十两银子订金,另交二十两银子,交代船主沿途购买可口的食物,有一位小姑娘同行,他知道需要些什么。”

  正在舱面交代船主,码头跳板前缘,出现三个人,一男两女,衣着丽都,像是有身分的人。

  但领先那位男士。却有点不伦不类,穿了一袭浅蓝色长衫有模有样,但行动祖旷手长脚长,走动间瞟悍气外露,那双怪眼更是精光四射。

  女的年约双十年华,春衫长裙,眉目如画,凤目特别明亮灵活。

  “这种小船相当快。”这位中年男士指指小客船,不理会船上的人,“可以乘坐十个人,诸位姑娘急于要快船到南京,如果对这艘船满意,在下就招呼船主准备,不然只好另行设法找更好的船。”

  “好,就要这一艘。”那位瓜子脸女郎表示满意。晚上我们就动身,劳驾你六爷多费心,十分感谢。”

  “能为诸位姑娘效劳,是在卞的劳幸。”六爷愉快他说,向船上招手:“哪一位是船主?上来说话。在下钱江。你们是江南的人吧!不知道在下的来历,我告诉你就明白了,我要肩你这条船。”

  扬州称江北,镇江叫江甫。

  但在外地人口中,江南却是南京附近甚至包括苏杭的统称。

  船主傻了眼,不知所措。

  往来扬州的客货船,江南江北的船户,对扬州的虎鲨钱江,怀有一分敬九分畏。

  扬州水上三位大爷级混世果雄中,虎鲨钱江排名在中。

  他人数最少,但暗中替他撑腰的人大有来头,来头大得令人害怕,整人的手段也最凶狠。

  “钱爷,小的这艘船,已……已经被这位公子爷雇……雇了。”船主张大柱不敢上岸)惶然地期期艾艾说明原因,“办妥手续就……就离埠。”

  所有的目光,皆向背手而立,笑吟吟不像武夫的霍然注目,真有公子爷询询温文气概。、两位女郎的打量目光,似乎另有意义。

  “叫他另雇。”虎鲨钱江大不耐烦,船主的拒绝伤了他的威望自尊,“滚上来说话,可恶。”

  “钱爷……”

  霍然伸手拉住了发抖的船主,一摇三摆走上跳板。

  虎鲨钱江堵在跳板前端,显然无意让他上岸。

  “你叫钱江?”霍然不想硬行抢登;脸上似笑非笑,“你要硬雇我已雇定的船?不要,阁下。”

  “不要也得要。”虎鲨钱江态度强硬;向身侧举手一挥,“叫他走。”

  过来三名大汉,一看便知是泼棍打手。

  “好,我走。”霍然摆出示弱态度,“我这就进城、到江都县衙与扬州府衙两处官舍投名帖,看扬州的两位公祖大人怎么说。你叫钱江,我记住了。”

  北斗星君要他保持秀才身分行走,确是最佳的护身符。在大都会中有王法的地方走动,泼棍土豪还真不敢和人上人斗,秀才就是人上人。

  侮辱官绅,罪名不轻。

  这是自古以来,家天下帝国皇权必须维持的特权,因为官吏仕绅,都是朝廷任用过的人,或者是即将或将来要任用的人。

  虎鲨钱江傻了眼,也气得脸都绿了。

  三个泼皮也却步,还真不敢撒野。

  码头上人多眼杂,很可能有巡捕走动。

  如果他们胆敢不顾一切行凶,别想在扬州混了,泼皮打手跑得掉,虎鲨钱江肯定跑不掉的,衙门里的可敬巡检捕快们,会向他们的撑腰人施压要人。

  瓜子脸俏丽女郎伸手虚拦,拦住强忍怒火又急又羞的虎鲨。

  “算了,钱爷。”女郎淡淡一笑,“劳驾另行设法,走吧!”

  虎鲨下不了台,凶狠他死盯着泰然自若的霍然。

  左方不远处,一个青衣中年人大踏步而来。

  “钱江,你干什么?”

  青衣人瞥了一眼,目光凌厉地落在虎鲨身上。

  霍然那一袭儒衫,普通平民是禁止穿着的。

  “没事,没事。”虎鳖的态度转变得好快,脸上有僵笑,“与这位公子爷商量雇船,没事,罗大人。”

  称大人,来头不小。



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