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二十三


  这老头子,自那天开会被门里媳妇顶撞以后,真是又气又恼。要去管教她吧,一看世道不对头,她家有干部和刀枪,他害怕。不管吧,可实在憋不下这口气,也没有脸面上街了。无奈何,只好躺在炕上发气。起初他连饭都不吃,后来饿慌了才吃。整天不是骂儿子就是骂闺女,咒骂母亲和娟子,口口声声要等着仁义回来出这口气。敌人要来,村干部叫他埋东西,准备跑,说什么他也不听。娟子来劝他,他几乎要动手揍她。象绵羊一样驯服的儿子任凭他吩咐,女儿媳妇哪还敢出声!

  这时,听到母亲同闺女媳妇在东房间说话,他厌恶地嗤了一下鼻子,用被紧包着头。

  母亲走进西房间来,嫚子一看见放在炕角前的那根弯弯曲曲的枣木拐棍,想起在会场上差点挨它的打,吓得噢了一声,往母亲肩膀上一扑,把小脸紧藏在妈妈脖颈后面。这下把老头子吓了一大跳,加上闷在被里透不出气,出了一身虚汗。他掀开被头,愤怒地嚷道:

  “你,你来干什么?快给我出去!我算没有这个近门!”

  母亲并不惊异,她温和地说:

  “四叔,别生那末大气啦。有话慢慢说嘛!”

  “哼!慢慢说,赶快说你都当耳旁风!你快走吧,快走!”

  说完,他把身子朝里一翻。

  花子赶过来,气急地说:

  “爹!你是怎么啦!大嫂好意来看你,你可这个脾气……”

  母亲示意不让她说下去,把孩子递给她,要她抱出去。

  花子抱起嫚子走后,母亲深深叹口气,紧闭着嘴唇,两边又出现那深细的纹路。她苦楚地笑了一下。这笑象吞下一块黄连以后,虽苦的不行,但还是用力忍受着吞下去,并向人表示自己并不感到苦味,而特意发出的一个微笑。可是知道的人,倒是更会体味到,她的心是多末不好受啊!

  母亲轻轻坐到炕沿上,把老头子的被边压了压,免得透进风去。她的眼光,停滞在陈旧的被面上那朵蓝白色的菊花上。她心里在想:“为着什么受这些闲气呢?人家不怕受害,干我个老婆子什么事呢?”可是这委屈的念头在她心里只是瞬息闪过,一想到日本鬼子和王竹他们来了一定要祸害人,她马上又可怜这个守在家里等死的老人,她要劝他逃出火坑,何况又是女儿和姜永泉叫她来劝的呢?他们说的都是对的,她怎么能拒绝他们要她作的事情呢?

  “四叔,好点吗?”母亲关切地问道。

  “嗯!没有病。”他粗声粗气地说,可软和了些。

  停了一会,母亲看着屋里的粮食和东西,说:

  “四叔,鬼子快来了,东西也不藏一藏?”

  “我不藏。反正咱也没要人家的。”

  母亲懂得他话里的意思。他指的是他没有要王唯一的粮食,没收王唯一的那些粮食,除去一部分交公粮,其余的分给了缺吃的穷人。这老头子也是分粮的对象,可是他不要。他说,不是正道来的食,宁肯饿死也不吃。

  母亲这时也不去同他分辩,只是说:

  “鬼子可不管你的我的,它都抢。”

  “哼!我就不信。”

  “四叔,你就没听说鬼子做的坏事?”

  “我没见着,我不信。”

  “王唯一和那帮二鬼子在时,你也不是不知道。”

  “哼,大队伍比不上那些,人家找八路,关乎咱百姓什么事。你们是干部,你们跑。跑,这个天还不是冻死。闹不好叫人家抓住了,那可更倒血霉啦!”

  母亲抑制不住心里冲上来的愤怒,她的手有点发颤了。这个执拗顽固的老头子,净讲一些气人的话,她把准备向他陪不是的话,全忘掉了。但她为完不成女儿和干部们的期望、说不动对方的心,心里也很难过。

  “四叔!”母亲有些愤懑了,“大伙都走了,剩下你一家,出了事后悔可就晚了!”

  这下老头子也气炸了。他一翻身坐起来,脖子上的青筋跳起好高,大口地喘着气,颤抖着白花花的胡须,怒吼道:

  “我,我后悔……我情愿!你,你管得着?啊!走,快给我出去!滚!快滚!”

  母亲气愤地下了炕,全身哆嗦着,嘴唇都发紫了。但她没说什么,又把嘴紧紧地闭上。

  花子跑进来,边哭边说:

  “爹!大嫂说的都是好话,叫咱好。你可骂人家!鬼子是杀人不眨眼的,你不走,俺可要走……”

  啊?连女儿都信不着自己啦!他象火上浇油似的更气坏了,怒骂道:

  “你走?我打断你的腿!没有家法啦?小兔崽子,不跟好人学……”

  母亲从花子手里接过孩子。花子哭着送母亲出来,抽泣着说:

  “大嫂,我可害怕。你走时,一准带着我呀!”


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