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二二


  “妈何必生这么大气呢?”一路上,高小姐对表哥和我说,﹁我看琪妹近来满好,妈恨不得立刻把琪妹变成一个静如止水的烹饪专家、缝纫专家、兼家庭教师、家庭褓姆,这哪是一天半天办得到的事呢?昨天三个孩子的学校成绩单来啦,都是丙等,我大哥大嫂把三个孩子打了一顿,妈疼孙儿,认为孩子没有错,应该归咎于唐表妹给三个孩子补习功课太不负责。又因为近来她常滑冰,许多妈叫她做的毛线活儿和剪裁、织补一些零碎事,都没有按时交卷;更巧昨天一大早她帮老妈子洗茶具不小心打碎了一只茶杯,妈最忌讳在阴历腊月打碎东西,为此大发脾气,认为这个年准过不顺心。多亏我大嫂在一边劝,大嫂可真有一套,两只眼一闭,两个手掌一合拢,嘴里紧着念叨:‘不要紧,不要紧,碎碎平安!碎碎平安(为取与﹁岁岁平安”谐音)!阿弥陀佛!阿弥陀佛!’”

  心中一个石头落在地,原来,高老太太的一场发作,其中并没有我惹的祸。我想,她老人家大概还不知道我和唐琪中间的事。然而,唐琪是多么无辜,多么可怜呢?无论如何,我不能心安地在冰场里逗留下去。

  每一个溜冰的人都那么狂欢;而我孑然一身,无精打采地,垂着头倒背着手,用最缓慢的步子在冰上滑进。我强烈地感到孤寂。由大喇叭里流泻出的,往日听来那么优美悦耳的音乐,今天变得那么忧郁、闇哑,令人烦躁。如果,这时候唐琪马上出现在我的眼前,我想,我会有足够的胆量,紧紧地抱住她痛哭一场。

  回到高家,因为外面开始落起大雪,高老太太便留表哥和我吃过晚饭再走。我想,表哥和我应有同样的高兴,也许我的高兴更要大一些——我在饭桌前必将与唐琪见面。

  可是,我想错了。唐琪竟没有下楼来和大伙儿一同进餐。

  “唐表妹病啦,她要我禀告您一声,她不下来吃饭了。”高二奶奶报告高老太太。

  高老太太用鼻子嗯了一下。高大奶奶马上接过来说:

  “我的天老爷,好任性的表姑奶奶,呕气也犯不上把自己的肚子饿起来呀!”然后,她一扭身,吩咐老妈子:

  “拨一点菜给表小姐送上楼去,住在咱们家,可不能难为了人家!”

  “大嫂,不用啦,”高二奶奶拦阻说,﹁唐表妹确是不舒服,刚才我给她吃了点麦片,现在恐怕睡着了”

  “好啦,”高大奶奶嘴巴一翘,“又算我背后作揖,瞎尽情喽!”

  这餐饭,我吃得好痛苦。那冒着腾腾热气的十锦菊花大火锅,原应该是极美味可口的。我却活像吃泥巴似地难以下咽。尤其高大爷一面自斟自饮,呷酒吃菜,一面喋喋不休地述说着“新民会”已经成立,“东亚新秩序”即将实现,日本人如何如何有办法的长篇大论,更使我如受酷刑。饭后,高二奶奶对我说:

  “到我房里坐坐吧,张小弟,我新买了几张好平剧唱盘,欢迎你来听听。”

  高老太太陪孙子们到客厅去玩耍,高大爷夫妇回到他们的房间去喝茶,表哥到高小姐房间去谈天。他们已经﹁各就各位”。我正不想到客厅去和孩子们起哄,能到楼上高二奶奶房间听听唱片倒也很好。

  一踏进高二奶奶的室门,出我意外地,发现唐琪竟正躺在床上。

  “琪姊,”我马上走近床边,“听说你病啦!”

  “知道我病,为什么不早点上来探望我呢?”

  “——”我支吾不出话来。

  “张弟弟不好意思,是不是?”高二奶奶和蔼地看着我。

  她这一说,我真不好意思起来。由床头上一幅镜子里,我注意到我的面孔活像涂了一层红油彩。

  “你怕她们,是不是?”唐琪问我。

  “谁?”

  “老太太、高大爷、高大奶奶那一派!”

  “不,没有做错事的人,老天爷也不怕。”

  “我看靠不住,”她有点狡黠地笑一下,﹁诚实地告诉我,是你自己要来看我的?还是二嫂叫你来的?”

  “是,是——”我还没说出来,高二奶奶马上打断了我的话:

  “是张弟弟请求我带他来的。”

  “啊,还算乖!”

  天呀!她又在说我﹁乖”了。可是,我已没有第一次听她用﹁乖”来夸奖我时那么感到尴尬;相反地,我感到亲切与舒服。

  高二奶奶下楼去给我煮咖啡。我坐在床前一个小沙发上,和唐琪谈天。她病得并不严重,是因为哭得太厉害太久的缘故,而发作了胃痛。我们谈平剧,谈电影,谈自己的爸妈,谈个人的抱负,也谈到了抗日战争。她是个爱国者,她相信我们这次抗战必会获得最后胜利。并且,她又告诉我:她父亲生前帮着军阀做了不少对不起国家民族的事,使她甚觉遗憾;尽管在父女感情上,她仍然对他怀念。她的坦白与真诚,使我极为感动。

  当我告诉她,我如何一心一意要到南方参加抗战,如何故意考不取耀华高中时,把她笑得几乎从床上跳起来。

  “那次考试,”我说,﹁我姑父事前直接间接托了好几位耀华的教员,他们都说绝无问题,因为我在初中的历年成绩单都是八十多分。只因我决心不愿留在北方读书,便在口试时居心和老师捣鬼,当他问我信奉什么宗教时,你猜我说什么?”

  “说什么?”唐琪问。

  “我说我信奉白莲教!”


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