 抗战爆发了。国民党军队节节败退，冀甫平原上，地主大户组建的会道门互相械斗，散兵游勇组织民军，草头王自封司令，而老百姓则人心惶惶。共产党员马英回到了家乡肖家镇。一进镇，就见树上吊着一人，这人是白吉会的陈宝义，他被红枪会的王二虎捉来，此时，王二虎就想杀死陈宝义。马英见状，立即上前制止，他让众人倾听北边传来的隆隆炮声。“战火已烧到家门口了，我们在干什么？互相残杀，杀自己的同胞，这不是给日本鬼子帮忙吗……”马英趁机向群众宣传共产党的抗日主张，驳斥了无赖杨百顺对共产党的诬蔑。在场群众心服口服。不过，要放人须会长苏金荣同意，马英去找苏金荣。马、苏两家曾是仇人，苏金荣强奸过马英的姐姐并害死了马英的父亲。为了抗日大业，马英去与苏金荣打交道，并迫使苏金荣放掉了陈宝义。自古会会长王金兰想与苏金荣和好，在民军头目刘中正那儿相见。王金兰表示要干掉马英，苏金荣才转怒为喜。当夜，一个姑娘匆匆赶到马家报信，她正是苏金荣的侄女苏建梅。由于建梅及时报信，马英才免遭王金兰的毒手。日本人越打越近了，马英加紧组建抗日力量，老孟、建梅全参加了抗日工作，向群众宣传抗日救国的道理。建梅的哥哥建才也想参加抗日，他先投了刘中正的民军，可是，他又失望地离去了。因为民军四处横行，抢掠百姓财物，官兵全是大烟鬼，比土匪都不如。苏建才在妹妹动员下，找到马英参加了游击队。 |