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二十二

　　“我不懂你的意思，还是去问问你家小姐的爽快！”秋海棠真不耐和她再猜这种哑谜了，脚下一加劲，只几步便越过了天井，反把那小丫头丢在他的后面。

　　还亏罗家第二进屋子是分着前后两半的，中间有一排八扇屏门隔着，绕出屏门，才是那一间小小的厅堂和两个厢屋；秋海棠的左脚才踏进前厅，还没有把整个身子从厅后转出去，便先自嚷道：

　　“你要她告诉我什么?她的手势我……”

　　话说到一半，他才发觉厅外的石阶上，另有一个身材瘦削，穿一件灰布大褂的男人和湘绮在一起站着，而且脸庞正朝着里面，只一看就知道是个熟人，便急急把底下的话咽住，慌不迭地退进屏门后去，虽然他觉得自己的动作已经非常的敏捷，而且还有半扇屏门做掩蔽，似乎不致就给厅外那个人发觉，但方才的两句话实在说得太响了一些，那个人怎会不注意呢?

　　他握着一颗上下剧烈跳动的心，呆怔怔地站在屏后的反轩里，仿佛背脊上已给那一对尖利的三角眼狠狠地刺了一下。

　　那哑丫头瞧他依旧又退了回来，倒觉得很欢喜，还道他已领会了自己的意思，便向他微微一笑，独自跨出前厅去了；可是她这一去隔不到两三分钟也又退回来了，脸上显着异常懊恼的神气。这次她也不再和秋海棠做什么手势了，便拉着他的衣袖，当他像瞎子一样地一直拖进湘绮的卧室。

　　“季兆雄是老袁的马弁，这里当然是要来的，可惜我没有想到这一层！不知道有没有给他看见?”秋海棠在房里来来回回地蹀躞着，一路不停地想。

　　他先是归怨那个哑巴不会说话，后来再想想自己也有些太卤莽，这里的地方尽管藏得很巧，然而险也真险，一撞到袁家的人，便没有一句话可以解释。

　　“万一季兆雄已看出是我，立刻就向湘绮询问，她将如何回答呢?”他担忧湘绮已在外面受季兆雄的羞辱了。

　　真不知道等候了多少工夫，湘绮才皱着眉头走进来。

　　“……你假使不那么高声叫喊，十有九倒还不致给他瞧见！”湘绮的语气里，多少有一些抱怨他的成分。“后来我虽然忙着掩饰，他也很狡猾地假装没有瞧见一样，但看了他那两颗闪烁不定的乌珠，使我心里就不由不害怕。”

　　“那么我今晚就离开这里好不好?”秋海棠无可如何地说。

　　湘绮却来不及地摇头。

　　“我看他现在一定还在左近掩藏着，一出去倒反而给他瞧得清清楚楚。”季兆雄的阴险的性情，在过去的一年中，也已在湘绮的心上留下很深刻的印象了。“要走还是明天走，而且必须我自己先回英租界，故意找一些事把这个人绊住了，然后你才能打这里动身。”

　　湘绮这一番布置倒的确不是多余的，季兆雄方才虽只听见了秋海棠的声音，待他想注意，人已退进了屏后去，所看到的只是半个后影，一时当然不能认清。可是他看了湘绮的脸色，便估定中间必有隐情，他尽管并不忠于袁宝藩，却决不肯放过这样容易弄钱的机会，所以他从罗家出去之后，便一直在粮米街上打圈子，决心想揭破湘绮的秘密，凑此敲诈一番。当晚虽然候到九点多钟还不见有人出来，他的心却还不曾死，准备第二天早上再去守候；不防湘绮已料透了他的心意，清早八点钟便回到了袁公馆，就借着他昨天所报告的那个厨子酗酒打架的事绊住了他，直到吃过午饭，估量秋海棠已搭上火车走了，才让他自由。

　　就凭这样，他后来还特地又上粮米街去了两次，竭力向罗家的邻居打听，多少也给他弄到了一些线索。

　　一眨眼又是六七个月过去了，现在湘绮才碰到了一个真正困难的问题，那就是她腹中的一块肉!按照受孕的日期推算，这个孩子无疑的就是她和秋海棠的爱情结晶品，可是近来的情形又有变化，使她一时不能就实行走的一法，尽管秋海棠已在沧洲老乡置下了田产房屋，也无法打破这一个困难。

　　最使她为难的其实还是父亲的回来，和哥哥的突然相偕北返，改上西山去养病；因为最初她父亲原说过不惯那种“姨丈人”的生活，打算利用从袁宝藩手里所弄到的几千块钱，带往杭州去，一面治理他儿子的肺病，一面就在南方找个落脚，不再重回天津。哪知一到杭州，正碰上他妹丈丢掉了浙江省公署的原差不干，想上广州去当电报局长，同时葛岭疗养院的费医生——就是向来给湘绮的哥哥治病，而且已治得有了一些起色的那个医生——也因合同期满，匆匆就要回美国去了，临走时便把北京郊外西山上的一家医院郑重推荐给他们，因此罗家父子俩便反而一齐回到北方来，使湘绮平添两重大累，再也不敢想到出走这一个念头了。

　　但留在袁家，即使袁宝藩心里不起什么疑心，自己又怎么留得住?将来孩子下地之后，难道真的打算认老袁做爸爸吗?

　　可是腹部的高涨已不容她再迟疑了，没奈何只得暂时让袁宝藩沾一些便宜，故意装得郑重其事的把这个喜讯告诉了他，勉强使事态缓和下去。

　　这在秋海棠的心头上，自然更是一件不可开交的大事，他一方面要为湘绮担忧，惟恐在她分娩之前，就会有人把这中间的真相告诉袁宝藩；一方面又不胜替自己焦急，深怕将来孩子落地之后，竟给袁宝藩领去，从此便和自己成为永不相识的路人。

　　他的思想尽管并不顽固，年纪尽管很轻，什么“宗嗣问题”、“嗣续问题”的一类念头，尽管还没有钻进他的脑神经来，但他总不能改变自己的个性!他是一个最欢喜孩子的人，全世界的孩子，在他心目中看来，没有一个不是活泼可爱的小天使，何况这个未来的小天使，还是他和湘绮的爱情结晶品呢?要他甘心放弃他，实在是一件不可能的事。

　　当他受了好几个前辈同行的迫促，老远赶到沈阳去唱一次堂会戏的时候，预算距离湘绮临盆的日子，已只差三四十天工夫了，孩子的问题，日夜在他心头萦系着，上了台，再也不用想打起精神唱戏，一出《四五花洞》，别人都拚命的冒上，他自己却险些连词儿都忘掉，几乎不能下台。

　　在沈阳住了五天，别人都兴高采烈地往各处去乱跑，他却统共只上日本侵占的地面去了一次。

　　临走的一天早上，金大个子和荣奎等一干人全上街去买东西了，秋海棠却独自留在旅馆里，没精打采地躺在床上出神；也不知道经过了多少时候，才突然发觉屋子里已进来了一个人。

　　“这几天我瞧你一直在上心事，倒忍不住要来见你一见了！”说话的就是赵玉昆，剃着光头，敞着衣襟，说话很干脆，行动又轻快，又没有声息；半年多不见，什么都不曾改变，只是今天时候还早，脸上居然例外的找不到一丝醉容。

　　“啊!是你?”这倒不是秋海棠所预料得到的，心里顿时就高兴了许多。

　　“不是我是谁啊?”说着他照例又扮了一个鬼脸。

　　“这样说起来，这几天堂会里的那个草上飞，一定就是你了!”秋海棠立刻从床上蹦了起来，欢天喜地地拉着玉昆的手说：“你这个人也真古怪，打天津一走，居然闯到关外来了。这是怎么一回事啊?”

　　“怎么一回事?告诉你吧!要吃饭?”玉昆瞧他一站起来，便自己躺了下去。“你要问我为什么改了这个名字，那还不是和你把吴玉琴三个字改成秋海棠一个样儿吗?”

　　“我瞧你倒还混得不差吧!”秋海棠也不和他客套，便自己拉过一张椅子来，靠着床沿坐了。

　　“不差，至少没有你那么大的心事。”赵玉昆那两颗灵活的眸子，尽在他脸上打盘旋。“喂！老三，有什么事不妨说出来大家听听，说不定我这个不成材的哥哥，还能替你出些力气呢!”

　　这种心事怎样能说出来呢?最初，秋海棠原是绝对不想告诉他的，但玉昆的口齿向来很伶俐，经不起他用了许多旁敲侧击的方法，秋海棠的心便有些活动了，而十几年来相处得像亲兄弟一样的感情，也在无形中催促着他，使他经过了十多分钟的踌躇之后，终于吞吞吐吐地把自己和湘绮的事，一起说了出来。

　　“这个倒是很痛快的!”玉昆也兴奋得大笑起来。

　　“想不到你竟会替许多受过老袁欺凌的人出这么一口恶气……”

　　“轻一些好不好?老二。”秋海棠听他像欢呼一样地高喊着，便慌得来不及地站起来把房门掩上，一面向他连连地摇手。

　　玉昆却反而笑得更响了。

　　“哈哈!现在怎样又胆小起来了?老实说，这件事要不是你自己告诉我，我真不会相信！”他把两条腿架得高高地仰望着帐顶说，“可是这位女学生也真有勇气，将来好歹让我见一次面行不行?”

　　秋海棠却只能望他苦笑了一笑。

　　“孩子的事你不用担忧！”玉昆的瘦小的身躯，一经蜷缩起来之后，真像床上躺了一只猫一样。“只要她先向老袁撒一个娇，言明不进医院不生儿子，到那时候，做哥哥的就有办法了！”

　　“进医院有什么用呢?”秋海棠莫名其妙地问。

　　玉昆可并不就给他说明，只重复地拍着自己的胸膛说：

　　“只要她能进医院，前三天先给我一个信，我就有本事把你的亲骨血抱回来！”

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