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一八九

　　第２３章　迫婚

　　一

　　艾洪水又回来催婚了。鬼迷店的父母，总是三天两头地揭不开锅。他想完婚后，就让他的双亲搬进庄园里住。邢子如已经看出这位章府的外甥，想通过婚姻这步棋，当上二东家，他就开始巴结艾洪水。这一天他刚到，邢子如就溜进西跨院，鞠一深躬，凑到艾洪水耳旁低声说：

　　“小的有重要情况向姑老爷密告。近来我确实侦察出来，少东家正通过老梁头，跟‘红胡子’头儿赵尚志一伙勾搭，八成他要闹事儿，要不，就是要逃跑……”

　　“什、什么？……”这消息使艾洪水异常震惊，同时又非常骇怕，下嘴唇一个劲儿抖动，“你说的是抗联第三军赵尚志……？”

　　“是。少东家说是打猎，其实是会见联军的头目。”

　　他的脸色吓得铁青，他紧紧闭住嘴巴，忍住一阵心慌意乱。他真想立刻去上房向他舅父告密，但又一想，“为什么我要把这事报告呢，让他逃跑，死在外头，那家业往后不全是我的了吗？让山林剿匪队，把他打死，才称我的心意，对舅父来说，反正我已经把他弄回来了。我交差了。”

　　“你好好地调查他。你告诉我这消息很重要。不过，你可不要再告诉任何人知道，包括我舅舅。”艾洪水说罢，给了他一点赏钱。他点头哈腰地辞出了。

　　艾洪水打发走管家，他走到第三进院的北屋去见彩云。见她脸色发黄，精神萎靡不振，正倚在被摞上躺着。

　　“怎么了，彩云？”

　　“都是你干的好事，……”她瞪他一眼，扭过脸去。

　　他坐到床沿上，搂住她说：“我又有什么不是了？”

　　“我真怕，等开了江，我跳江去吧。”

　　“到底出了什么事？”

　　“我有身孕了。这可怎么办？”

　　“啊哈，真好！那你就非嫁给我不可了。”他抚摸着她笑起来，“我这次来，就是要跟舅舅要个真章儿，把这事谈定。”

　　“那你快去谈吧，孩子在肚里一天天长，可不等着。”

　　艾洪水走到上房去，手里提着他从北京带来的上等糕点、香烟和好酒。章怀德见到他很高兴，知道他还是问那件婚事。章怀德呼噜呼噜吸了一阵水烟袋，便从抽屉里取出了两张红纸，笑眯眯地说道：

　　“你俩的庚帖儿①，我已找县城城隍庙的算命先生张半仙给细批了八字②，不犯相，挺合适，事情就这么定准了。再有，我还想给幼德也寻个人，给你俩一块儿把大事办了，我就可以闭眼了。”

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　　①庚帖，旧式订婚记载年月日生辰者。

　　②八字，即人生年、月、日、时、干支之总称。八字帖儿，即庚帖。

　　章怀德终于把婚事应允下来，艾洪水心里由不得一阵高兴。

　　“舅父，我跟彩云这门婚事定下来，我真欢喜。往后我给您老人家牵马坠镫，至死不渝。不过，我表哥的婚事可不好说，他外边有那个女人，他一定不死心。”

　　“他不死心？那不行，他得听我的。没有我，他这条小命儿都玩完啦。”

　　“您不信您就把他找来问问。”

　　上房的听差把李大波叫来。艾洪水不敢见他，在他来到之前隐退到有隔扇的耳房里去。李大波进屋，章怀德带着一脸的严肃，指着他对脸的一张鹅项椅①让他坐下。

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　　①鹅项椅，椅中之一种。椅背有木条或木棍，弯度如鹅项，故名。老式椅子。

　　“嗯，我通知你一件事，彩云跟洪水的婚事，就算定了?

　　……现在，就要办你的终身大事了，……”

　　李大波突然听到这两个意想不到的消息，心里着实吃了一惊。他不愿意自己的妹妹嫁给象艾洪水这样的无耻之徒，但他从跟彩云那次谈心，他知道木已成舟，无法挽救；他更不愿意背叛红薇对他的坚贞爱情，他深信不移地知道她在日夜地等他、盼他。

　　“不，我不要结婚！”他坚定地回答。

　　章怀德皱着眉头，板起脸，瞪着大眼珠子，高声地申斥着：“你是爹，我是爹？！”一拍桌子：“这得我说了算！我是一家之主，就得听我的。你以为自己翅膀硬了？嘿嘿，还没硬！倒把你的翅膀撅下来啦！……哼，你死了那条心吧，还想着那个野娘们，没门儿！把你一弄回来我就说过，要给你重娶一房人，我要抱孙子，你知道不知道？！”他那大象一样肥大的双脚，在地板上跺得山响。

　　李大波不再争辩，因为他怕那对他的处境不利。他回到自己的屋里，寻思了好久，只有耐心地做好长工们的工作，才能为抗联做出贡献，然后争取党的信任，以便尽快脱离这牢笼的系绊。

　　章怀德目送着李大波走后，立刻就把管家邢子如叫来，吹胡子瞪眼地宣布：

　　“从现在起，你要严加监视少东家，不能让他离开庄园一步。谁违抗，我就打折他的狗腿。”

　　“是，是，照办，照办。”邢子如低头弯腰退着步，走出上房。

　　第二天李大波派章虎要马想外出打猎，借此再去与老梁头联系，可是被马号拒绝了。章虎回来，噘着嘴，垂头丧气地说：

　　“马号不让牵马，又说老爷有令，不让你出这个大门儿了。”

　　李大波听到这个消息，真是心焦如焚。他明白，这是章怀德对他逼婚所采取的一个威胁手段。

　　自从他和老梁头接头以后，他试着在这个庄园，已经发展了几名对命运有抗争劲头的长工，其中章虎是最积极和坚定的一个。他这次再度被软禁，使这几个人既吃惊又为他愤愤不平。他们既便对李大波无限同情，也还是束手无策。

　　“无论什么事儿，你都先依着老爷，等联军打过来，老爷一定吓得屁滚尿流，准得撒丫子，到那时还愁咱走不成？！”章虎给李大波出主意解心宽。

　　李大波点点头，长叹一声，咬牙切齿地攥着拳，也只好依着章虎出的道儿这么办了。

　　章怀德打发丫头把彩云叫到上房。他躺在象牙床上，刚抽足了大烟，见她进来，就放下烟枪，吹熄烟灯坐起身，对她说：

　　“彩云，我要通知你一件事，你跟宏绥的终身大事就这么定了。”

　　彩云听到这个权威性的决安，感情比较复杂。她先是高兴，觉得肚里的孩子不会让她出丑；但是过了一刹那，她脸上的惊喜就消退殆尽，她低下头，哭泣起来。

　　“哭什么呀？难道这门亲事你不乐意？”

　　“我乐意。”

　　“乐意还哭？！你们女人的眼泪真比尿还不值钱。我要告诉你的是，你宏绥表哥，一再求婚，如今在友邦治下混的事由也不错，你俩结成琴瑟，堪称郎才女貌，非常般配。真正是天作之合。为了对得起我在九泉之下的立德兄嫂，我决定给你陪送相当的妆奁、奁敬①，让你光彩，同时也能过上舒舒服服的好日子。……”

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　　①妆奁，嫁女陪送之衣物。奁敬，嫁时陪送的金钱。

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