123456网文网_上海的早晨·第三部

三四八

　　“其实那边的消息，我不过顺便问问，晓得不晓得也没啥关系。”

　　“你顺便问问？”朱瑞芳听朱筱堂的口气越说越不对头，诧异地问道。

　　徐义德从朱筱堂身上看到朱暮堂当年耀武扬威的派头。他心里好笑，徐义德不是过去乡下的泥腿子，不吃这一套。他不动声色，客气地说：

　　“筱堂从来不说假话。”

　　朱瑞芳的嘴叫徐义德封住，一时找不到词儿。朱筱堂丝毫不改变他的态度：

　　“一点也不错。”

　　徐守仁越听越奇怪了，不禁劈口问道：

　　“你不是想听那边的消息吗？”

　　朱筱堂没有吭气。

　　“是呀，”朱瑞芳接上去说，“姑爹也不是外人，有啥好客气的？”

　　“那是过去的事了。”朱筱堂开口了。

　　“有话快说吧，不早了。”朱瑞芳催促他。

　　徐义德看看窗外：夜已深沉，黑乌乌的，啥也看不见，只有天上稀疏的星星，仿佛也有点儿疲倦了，不断睒着眼睛，一闪一闪的。他乘机有意对朱筱堂打了个呵欠，说：

　　“真的不早了，大家该睡了。”

　　朱筱堂给徐守仁戳穿，有点狼狈；让姑妈一催，他的心倒确实有点动了。一见姑爹暗示性的呵欠，他就打消了再问的念头，跟着说：

　　“确实该睡了。”

　　“再谈一会……”朱瑞芳设法挽回僵持的局面。

　　徐守仁精神抖擞地翘起右手的大拇指说：

　　“我三天三夜不睡觉也不在乎！”

　　“谁像你这个贱骨头？”徐义德站起来说，“我明天早上还有事体哩，——你们再谈一会吧！”

　　徐义德开了书房的门，迅速上楼去了。

　　局面已经无可挽回。朱瑞芳摇摇头，深深地叹了一口气，指着朱筱堂说：

　　“你这个阿木林，今天晚上这么好的机会，一个外人也没有，为啥不直截了当地问呢？”

　　“姑爹说不晓得么。”

　　“那是客气话。整天在市面上混的人，他哪件事体不晓得？”

　　“不肯讲也没用。”

　　“你不问他，他怎么讲呢？”朱瑞芳代徐义德解释。

　　“我已经问了，他不肯讲，我有啥办法？”

　　“你不会再问吗？”

　　“我不想听了，——我明天回无锡去。”

　　“你回去？”朱瑞芳从朱筱堂身上看到朱暮堂的影子，想起哥哥死的情景和他们在乡下艰苦的生活，一阵心酸，眼睛润湿，忍不住掉下几滴眼泪来。她用白纱手绢拭去，声音有点喑哑，抱歉地说，“你无论如何不能回去，这点事体我给你办。”

　　“不，姑爹是上海滩上的红人，事体太忙，我不能帮他的忙，不该再麻烦他老人家了。”

　　“我的心都碎了，你还和我说这些话？”

　　“我明天回去，再不说了。”

　　朱瑞芳用白纱手绢捂着发酸的鼻子，几乎说不出话来，只是伤心地说：

　　“你，你……”

　　朱筱堂站了起来，好像马上就要回无锡。徐守仁一把抓住了他，说：

　　“你放心好了，老头子慢慢会讲的。”

　　“筱堂，你在上海多住几天，这事交给我好了，我一定给你办到。”朱瑞芳觉得这点小事办不到，不单是对不起死鬼，也对不起内侄。

　　她在内侄面前夸下海口。从第二天起，她就暗暗观察徐义德的行踪，寻找有利的机会，好向徐义德再提起这件事。她知道今天晚上徐义德要在家里请工商界大亨们吃饭，希望她带朱筱堂和徐守仁去看马丽琳，表面上是为了关怀朱延年和马丽琳，实际上是调虎离山，好让林宛芝出面招待客人，也怕工商界朋友们知道他家里有一个地主的儿子。要在平时，朱瑞芳绝对不会答应的，可是今天，她要抓住徐义德的把柄，很快就答应下来了。她叫徐守仁陪朱筱堂在楼下白相，等候她的消息。她亲自和徐义德开谈判，要他答应把那边的消息告诉朱筱堂，然后再把朱筱堂叫上楼一起谈，免得又谈僵了。她威逼徐义德透露一些那边的消息。他却老练地闪开她的攻势，反而向她进攻，振振有词地说：

　　“我不了解，怎么说呢？这不是逼尼姑上轿，有意叫人为难吗？”

　　她给反问得没有话说，可是她答应朱筱堂打听，不能一点名堂也谈不出来。但徐义德这边的门依然关得很紧。她不知道再怎么问是好。她正在为难，老王敲门了。徐守仁和朱筱堂在楼下白相得有点不耐烦，看看时间不早，急着要去看马丽琳，又不愿亲自上楼打听，就叫老王来问。朱瑞芳一见老王，就知道来意，暗示地说，要他们在下面再等一会。老王识相地退出他的卧房，在外边把门带上，然后从钥匙眼里向里面窥望，见他们两位很严肃地坐在那里，像是开谈判。他生怕给主人发觉，神秘地悄悄下了楼。

　　林宛芝站在客厅里，面对着墙壁镜框里的齐白石的墨虾，低声练习宝莲灯里那段二簧慢板：“站立在屏风外侧耳细听……”她唱了一遍，又唱一遍，仔细回味冯永祥所讲的：二簧慢板的声调，比西皮还要耐人寻味些，个个字都要使腔，要费好多时间，唱时不能性急……她觉得冯永祥真了不起，啥都懂，连京戏也唱得这么好，还会讲出一番行家的话。她在活蹦活跳的墨虾里隐隐约约看到冯永祥嬉皮笑脸的影子，竟没有发觉老王在一旁注视她。

　　老王听她唱一段忽然不唱了，轻轻地离开，连忙去泡了一杯浓茶，送到客厅来。快走到客厅，他有意放慢了步子，谛听里面的动静。客厅里传出李盛藻和雪艳琴唱的宝莲灯：“他父子因何故大放悲声……”雪艳琴唱一句，林宛芝跟着也唱一句，等到唱片完了，老王把那杯浓茶送到她面前：

　　“唱累了吧，喝点茶，润润嗓子……”

　　“京剧这玩意确是迷人，”她接过茶，喝了一口，坐在沙发上，喘了口气，说，“你看，雪艳琴唱的多好，特别是那段二簧慢板，个个字都使腔，比西皮声调够味的多了，你说是不是？”

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