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七十


  魏强平平淡淡地说了这么几句话,周大拿听了真比吃了蝇子喝了醋还腻烦,刚放松散的心,瞬眼之间,又抱成个团团。他呆呆地望着魏强,心里想:“怎么他们还要住?他们住在这里干什么?难道我要倒霉?不然,怎么和我泡上了?”他眼珠不动地盯住魏强,整整盯瞅了十多分钟也未言语。魏强虽说眼睛转到文件上,脑子却在捉摸周大拿。他偷偷地朝周大拿瞥了一下,周大拿坐在炕沿上,呆呆的像个木头人。和周大拿打了半宿一天交道,他已知道这是个夹不住尿的家伙;方才的一句话,又吓了周大拿个目瞪口呆,更觉得范村这杆大旗不是什么戳得住、撂得下的人。遇到这样的人,算不算擒到手、揪住了?魏强还不敢这么乐观地想。他嘱咐自己:“小心!小辫揪住别撒手。”他望着发呆的周大拿,口气放得非常缓和:“周先生,今天你为我们担了惊,受了怕,可是我们的工作今晚上才能插手办,要是办不完,还得继续麻烦你……”

  “噢噢!”周大拿听到这儿,嘴里哽住心里想:“是什么工作扯得他们老在我这里泡?难道我不可以问问?”他壮壮胆,提提神地说:“咱是熟不讲礼,魏队长,听说今晚你们才插手工作,是什么工作?我姓周的能搭把手,帮个忙吗?”

  “抗日工作是大家伙的事,你周先生只要愿意,我们是求之不得。等汪主任来了,咱一块商量商量!”魏强刚允诺,偏巧汪霞跟两个队员走进来。“你来得正好,周先生愿意协助工作,咱们在一块谈谈。工作完得早,早走;完得晚,晚走;完不了就长住此地不走了!”魏强像是取笑打哈哈地说,其实也是在说与周大拿听。

  “那好!我就谈。”汪霞靠近炕桌说起来,“到这村就是作减租减息工作来了。抗战要想胜利,前方必须有充足的物资供应。物资要充足,重要的是发展生产。减租减息就是抗日政府发展生产的一大措施。因此,全冀中、全晋察冀,所有的抗日民主根据地都要作。这些道理我们在范村虽然几次三番地谈过,可是那些出租放债户,都是嘴头答应不肯下手做。这个事周先生也知道。现在周先生愿意协助,村里的情况你又熟,当然我们也有个耳闻,就请你给想个完善的办法。”汪霞末尾的几句,准是捅着周大拿的要害,周大拿的脸色刷的红起来。他心里思忖:“闹半天你们是为这码事来的!好家伙。早知道你们跟我玩这个,我可不磨蹭。”转头他又一想:“不行,要是按照抗日政府的‘二五减租’政策一减,我就吃大亏啦!不减,他们又不走。这该怎么办?”他前伸伸不得,后退退不得,左右为难地一个劲地抓脑瓜皮。

  “今晚,只要周先生帮我们作了,我们一转移,再也不结记范村减租减息的这码事了。”汪霞看出周大拿的心里在斗争,又忙朝死处砸砸。魏强一直二目圆睁,瞅望着周大拿不言语。

  从汪霞的话语里,周大拿像见到一点空隙,赶紧朝空隙里钻:“行行,减吧。其实早先人们不减也真有难处,都不知怎么作。

  既然魏队长、汪主任都在这里指教,那我先学学,学好了明天就由我领头做。”

  心里怀着鬼胎的周大拿像只地老鼠想找个空子钻一下,可是偏遇上了聪明机智的魏强和汪霞。魏强未等他说完,就朝他顶来:“你不用学,一听就会,做得蛮好!”

  “这工作我们是作了一村,再作一村。如果你明天做,那我们势必再住一天,再让你耽一天惊。”汪霞也接着说起来。周大拿这下没钻好,又想别的法门。他觉得范村离保定这么近,八路军绝不会老来住,眼下就答应减,真减假减,你八路军走了就得由我。

  他认为这是“掺糠喂鸡哄蛋”的好办法,哄走了武工队,目的也就达到了。顺嘴说了句:“减吧,你们说怎么减,我就怎么做!”

  “就这么做!你按这上边的名字把他们叫来,一开导就行了。”汪霞递给周大拿一张写有出租、放债人家的名单。在周大拿走出以后,汪霞带领两个队员也走了出去。

  放债、出租的人家,都被周大拿叫了一个人来。周大拿将名单交回魏强说:“请查对一下,按名单一个没拉,都叫来了。”也就在他报功显能的时候,汪霞领了一大群比地主、债主多十几倍的佃户、债户来。周大拿的三间上房虽说不小,让来人挤挤插插一站,闹个满上满。人们虽然花插着同聚一堂,从衣着到神情上看,贫富立刻分出来:有的穿得破上破,补丁垒补丁,喜笑颜开有说有笑,保准不是佃户也是债户;有的棉衣厚敦敦,干干净净,哭丧脸子低下头,不是地主也是吃利钱的放债户。

  魏强捅捅他身旁的周大拿,和他咬咬耳朵。周大拿跳上炕,像心甘情愿的样子:“乡亲们,老少爷们。在咱村人都称我是首户,首户干什么也不能走在后面。抗日政府为了把鬼子早日打出去,让胜利早日到来,要发展生产。生产必得人干。要是咱有钱的不为穷苦点的人们想,他们自然不好好生产,所以就颁发了减租减息法令,这个我从心眼里拥护,要减就先从我这来。谁是我的佃户,谁是我的债户都到我这来,我是按规定减下去。”他这么一说,别的地主、债主虽说心里不愿意,觉得有八路军在,周大拿都领头减了,自己也找佃户、债户修改租佃规程,按政府法令制订了新的契约。

  没过两个钟头,人们都在新的字据上签了字,画了押,按了指纹。范村的减租减息工作,就在忙忙绿碌的不长时间里结束了。

  在人们要分散离开时,魏强跳到炕上叮咛:“减租减息工作做了,过了年,都好好盘算下生产。还有,”他低头瞅瞅周大拿,两眼平视着穿长袍、戴皮帽的人们,提醒他们说道:“减租减息我们做了,可不能转回头来变了卦。要是明减暗不减,或是打折扣地减,都叫作违犯政府法令,政府查觉了,要按法律制裁的!”

  魏强的话,像把利剑戳中周大拿的心。他的脸色一红一白,汗水止不住地朝外津。他脑袋不抬,眼皮不睁,支支吾吾地说:“不敢不敢!谁敢拿国家的法律当儿戏?”

  人们都散尽,魏强他们也离开周大拿的房舍,走出范村。他们拐了很多弯,绕了不少路,又毫无声息地钻进了一个村。常在村边放哨、侦察的郭小秃,越看房舍、树木、街道……越认准它就是刚离开的范村。他心里正疑惑正画问号时,魏强偏又在这个村庄选个僻静的人家,静悄悄地住下了。

  果然,在魏强他们离开周大拿家第二天,周大拿立刻变了卦。他像秋天的野兔子——又撒起欢儿来。他扬言吹风:“别看昨夜我领头减,今天我还领头免!”他把他的佃户、债户找了来,威风凛凛地冲他们说:“昨天黑夜,我是半路出家,挤兑得不得不应着作。什么减租减息?都是胡扯蛋。我的地,我的钱,我愿意要多少租,行多少利,那是我自己的事,别人管不着!嫌租高利大,可以不种、不使,要种地,要使钱,就得按照我家的老规章办事……”真的大旗一动,喽罗跟行,范村的地主、债主也都仿照周大拿的帖子做起来。胆大的,干脆撕毁昨夜新立的契约;胆小的,背地里商量打起折扣来。魏强嘱咐他们的话,都当成了耳旁风,政府的法令都扔在脖子后。在范村已完成的减租减息工作,又被他们三下五除二地破坏了。

  破坏减租减息以前,周大拿也想到过抗日政府的法令和魏强叮嘱的话。但是,他总觉得武工队闹得天凶,也不会常到老虎嘴边上转。范村在保定脚下,武工队即便来也是百年不遇的事。另外,他也作了事败就朝城里搬的打算。哪知道,就在他事情办完,点上灯,心满意足地正要喝四两痛快酒的时候,三条黑影蹿进他的住房,气势汹汹地立在他的面前。“周先生,我们又来了!”魏强面孔严肃得逼人。

  “啊?魏队长,你,我……我,你快坐,喝盅酒……”魏强的突然到来,真叫周大拿慌了神,他前言不答后语地忙朝炕下出溜。魏强左手一摆,说个:“你别动!”他连说:“是是是!”蜷腿抱膝,坐在原地方了。

  “周先生,没想到你辜负了我们的希望!”魏强刚说到这,由于周大拿没想到魏强他们还住在范村,心情稍稍一沉静,便装作没事的样子,摸摸唇上的胡子“魏队长,你这话是从哪里说起?我真有点丈二的金刚,摸不着头脑!”

  魏强心里暗暗骂道:“你他妈的真会装蒜!”面上并没有显出来,接着话碴说:“哪里说起?这个你心里明白。昨天晚上,一提减租减息,你是满口拥护、赞成,领头减;今天白日呢,你又满口抱怨、反对,领头免。在范村,你是个说一不二的人,你一作,大小地主、债主都效法起来,抗日政府的法令,就叫你们这样给破坏了。你……”周大拿一听,心里不由得直发毛,身子好像蹲在冰窖里。他越捉摸越害怕,他怕眼前拿武器的人带他走,他怕抗日政府处分他。他左思右想,想了个办法,就装疯卖傻地两手扇打起自己的脸,嘴里呜呜呜像刮风般地哭骂自己:“我混蛋,我不是人,怨我太看重‘利’字啦!我……”

  “周先生,你这是干什么?”魏强很不满地质问他,眼里露出极讨厌的神色。

  “咳呀,我作错事啦,没脸见你们哪,请原谅我吧!”周大拿在炕上跪趴着继续折腾。

  “原谅你可以,抗日政府一向是宽大。但是宽大也有个边,那就是让一不让二。”周大拿听到这个,真像掉进阴沟又看到光亮的癞皮狗,慌忙从炕上爬起:“千错万错都是我的错,魏队长,原谅我这一遭,以后,我一定听政府的话,叫干什么就干什么。”

  “那就好。不过,减租减息的这口锅是你砸的,你还得动手锯起来!”魏强给他画了一条道。“现在你跟我到村边学堂里去一下,到那里跟人们说说你的错误,表明今后怎么办就行了!”

  周大拿本心不愿意,又觉得不走这条道又不行,硬着头皮跟在魏强的身后来到学堂里。在这里他借昏暗的几盏灯光瞅了瞅,昨晚在他家开会的人们,今夜一个不漏地聚在这里。地主、债主们用责备的眼光盯望他,像是说:“都是你的过!”佃户、债户们轻蔑地瞥他两眼,像是说:“你白天的那殷神气呢?可还撒疯啊!”他谁也不敢瞅,低头挤到讲台跟前,冲汪霞强笑笑,又忙将脖梗儿缩进腔子里去。

  “乡亲们,静一静。”魏强登在一只方凳子上,声不大但挺有力地喊了一句,呜呜囊襄的吵吵声,顿时沉落下去。“今天,到这里开会的恐怕都是昨夜参加减租减息的人们。为什么昨天减了租减了息,今天又把大家邀集来?这个,我们知道,大家知道,周敬之先生更知道。现在让周敬之先生给大家谈谈。”他跳下凳子,汪霞对周大拿低声的谈话已结束。几十年,从没在人前说过自己半个“不”字的周大拿,今天,要在这么一大堆熟人面前,在以往自己说一不二的佃户、债户面前,像个偷儿似的低头说软话,认罪赔不是,真是打心眼里不愿意。人在矮檐下,怎能不低头,胳膊腕叫人家攥住了,只得甘认倒霉。他厚着脸皮跳上凳子:“可是叫我说什么呢?我口是心非,领头破坏政府的法令,一心为自己,让贫乡亲吃亏,给魏队长、汪主任添麻烦……”

  以往在范村一处吆唤,八方应声的周大拿,今天是锐气完全丢掉,威风完全灭绝,所谓摇不动的一杆大旗,就这样给砍倒了。



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