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| 三六 | |
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许茂老汉的一背篼叶子烟早卖光了，他需要办的粉条、扁笋、黄豆等等做生用的货物也都买齐了。但他没有忙着打回转。今天这个场迟迟不散，他知道是什么原因：决算账目公布下来，那些劳弱户为着缴超分款，就得卖东西，而今年各地的收成都不好，劳强户并没有收下许多的现款，于是卖的多，买的少，自由市场就迟迟的散不了啦。这样的情形，对许茂老汉是有着吸引力的。这种吸引力可以使他暂时忘却自身的烦恼，遇到今天这样的机会，他不想闷着脑壳过早地离开这喧哗热烈的场合，他得看看：有什么便宜可以拣一拣。 他把自己的背篼寄放在七姑娘许贞那个店堂里的柜台底下去。许贞正忙着对付那些川流不息的称盐巴的顾主，没工夫接待老汉，但还是又娇又羞地伏在父亲耳朵边说：爹，小朱今天又从城里来了，你一会儿转来吃午饭吧。” 老汉的印象里，并没有一个什么“小朱”，他瞪着老七：“啥子小猪小狗的？” 七姑娘可没得老九那样端庄，她一下抱住老父亲肩膀，满脸绯红地娇嗔道： “人家耍的朋友。你来看看嘛，你要是没意见，人家才好考虑正式关系嘛！” 七姑娘语言中的“人家”，当然就是她自己，这个意思老汉听得懂；但他极不高兴她这种半土不洋的说话方式。他有几分厌恶地把老七的手臂推开，没说什么，响亮地喷着鼻子，跨出店去。 许茂老汉重新走进汪洋大海似的人流中来以后，很快就把刚才那点儿不愉快的小插曲丢到九霄云外去了。他的不昏不花的眼睛像鹰一样尖利而透彻地注视着市场的动向。但是，你看他外表：穿一件半旧的蓝布长棉袍，头戴狗皮风雪帽(这也是老八从遥远的袓国北方给他寄回来的)，手上捏根尺多长的湘妃竹烟杆，走起路来不紧不忙的样子，你一定会误认他为一位不管家务的享受着养老金的老大爷。 不多一会，他巡视了半条街，来到公社卫生院的大门口了。这时，他的眼晴停留在一个站在来来去去的人流中的妇女身上。这个中年女人衣着不整，面带菜色，怀里横抱着一个赤红脸儿的小孩。许茂并不注意女人和小孩，而把注意力放在女人脚边那一个菜油罐子上。他估计了一下，半罐子油大约不会多于五斤。 老汉开言了，却并不谈那油罐。他像没事一样地问： “哎呀，这孩子为啥啊？病了么？” “是呀，老大爷！你看，烧成这个样子……” “进去找医生看看嘛，打一针吃点药。” “老大爷，看了呢！我一早赶二十多里路来，看了病，可还……没有去拿药呀！” “怎么的？” “我得先卖这几斤油，才有药钱。” “油？哎呀，你可别叫市管会看见了呀，看见了是要没收的。” “就是哩！我很少赶场，老大爷，你像活神仙样，做做好事，把这几斤油买去吧。你老人家当如救命一样。” 许茂听着这话，心里不由有些酸楚。然而他却把心肠一硬，说道：“油，我家倒不缺，不过看你孩子烧成这个样儿，买下吧。”他把右手伸进大襟怀里，问：“多少钱一斤？” “大爷，随你给几个吧！我也不晓得行市。” “好吧！”许茂心肠又一硬，咬了咬牙：“整数，一块钱一斤。不哄你，大行大市的。” 女人叹了一口气，但还是同意了：“好吧。” 许茂掂了掂油罐，女人忙说： “净重四斤半。还是称一称吧？” 再掂一掂之后，他说：“算了，我相信你。不过，我今天没打算买这个，罐子也没带。 女人挺爽快地说：“一个瓦罐也值不得几角，就相送了老大爷吧。” “那咋要得哟！给你折算……一角钱，咋样” “你怎么说怎么办好。” 付了钱，许茂提起油罐就走。女人自去取药去了。 二十分钟以后，老汉已经站在食品站门外一个不十分显眼的地方。这里离街有半里，市管会的人是不经常走到这儿来的。他脚边放着半瓦罐油，有两个职工家属模样的妇女蹲在油罐旁边。 “多少钱一斤？” 许茂爱理不理地回答：“一块八。” “太贵了吧？” “贵啥子？大行大市的。” “有少没少啊？” “喊的是价，还的是钱，你们说了才算。” “一块五。行么？” 老汉鼻里“嗤”了一声，表示不屑于多说。两个女人失望地走开了。 一会儿工夫，许茂老汉一连打发了三起买主。他要一块六，因为一角钱把生意做黄了。 这时，来了一个敦敦实实的小伙子，身穿工装，脚蹬皮鞋，头发老长老长，塌塌的鼻子底下蓄着一抹小胡子。许茂老汉鄙夷地瞟了这人一眼，心想：“不像个好人！” 小伙子左右前后巡视了一番后，指着许茂的油罐，盘问道：“卖油？”是城里人的口音。 老汉没有答理他。 “你耳朵聋了么？哼，看样儿你不是地富，也是个上中农！你没有看见布告么？食油不准上市！” 许茂回过神来，揣摸着：“这是市管会的么？不是。连云场上市管会几个人都认得，没有这么个愣小子嘛！”于是硬撑撑答道：“啥子布告啊？我认不得字！你赶场的，快各人赶场去，莫开玩笑。” 小伙子上前一把揪住老汉的袖子，同时亮出他藏在上衣口袋里的红色臂章来，恶狠狠说道：“你看我是干什么的？”说罢，提起油罐来，要拉老汉去上“学习班”。 这一下，许茂心中才暗暗叫起苦来，两眼也失去了光彩。他虽是视钱如命，但到底还是怕进那个“学习班”，在一旁围观的人越来越多了。 “走嘛！”小伙子像等不得了似的，提着油罐一边走一边回头催促许茂。老汉的脚杆一软，一屁股坐在阶沿石上。看热闹的人们纷纷议论起来： “这是城里‘联防指挥部’的，老大爷，你今天碰上了，活该蚀财！” “啥子指挥部哟，我看是个打秋风的！” “吃(其页)头的！” | |
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