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六十一


  "不死珠?"玄林接过来仔细看了许久,疑惑地猜测,"你从哪里得来的?"

  "大人果然博闻强识。"季宁点了点头,随即把自己遇到路铭的经过说了一遍,引得众人唏嘘不已。末了,季宁皱眉道:"我只是奇怪既然是如此神异的宝物,冰族人为何会舍得用在路铭身上。"

  "其实这个东西,并没有你们想像的那么珍贵。"玄林缓缓道,"这种珠子是求取长生不老的术士炼制出来的,结果却发现它只能让人不死,却无法让人不老。它惟一的作用,是让人死后恢复到临死前的状态,代价却是永远丧失灵魂转生的机会。试想真正养生惜命之人,年轻时固然舍不得像路铭那样屡死以保青春,年老时就算死而复生,也依然是垂垂老朽之躯,并无太大乐趣,何必还要冒着死时被人挖心窃珠的风险,牺牲来生来世的永恒轮回?因此这种炼出来的珠子并无人青睐,几近失传,直到天祈朝景德年间被邱勤发掘出来。"

  "邱勤,就是那个有名的酷吏么?"水华插口问道。

  "不错。当时景德帝涪新严命他审理轰动一时的延陵王惠徵谋反案,为了迎合景德帝的复仇之心,邱勤不惜广加株连。为了短时间内获得口供,他就采用了这种不死珠,让那些犯人在严刑拷打下死去活来,永无解脱,很快便精神崩溃,认罪攀连。那些当初炼制不死珠的术士们定然无法想像,他们寻求长生不老的宝物,惟一的用处竟是拷逼囚犯……冰族人用它来惩罚路铭,想必也是从邱勤那里学会的。"玄林叹了一口气,不再说下去。

  "大人既已知道路铭所受的苦楚,还请不要辜负他的苦心才是。"季宁明知玄林不喜听到此话,却依然忍不住说出口来。

  "我尽力而为。"玄林朝季宁点了点头,微微一笑,"你现在安心养伤,否则我这个宝贝女儿可不会饶了我。"

  季宁所受的只是外伤,在众人的精心照顾下,很快痊愈。这期间水华每日用他所取得的泉水洗漱双目,效果却不明显。看着水华不经意时流露出的忧郁神色,季宁压下满腹的忧虑和怀疑,没有多问什么。

  玄林却终于到了非上任不可的时候。伊密城的守将骏鹏为他准备好了一应旅行的物品装备,比他们来时的简陋丰足了不少,倒真有赴任的派头了。季宁几次提起让玄林劝说水华一起离开,玄林每次都只能无奈地摇头。

  "我这个女儿其实是个犟脾气,她决定的事情我也劝不了。"玄林苦笑着道,"她既然已认准了你,就不管你是什么身份处境也要和你在一起。不过也是,若真要等你五年后刑满获释,她也早已变成老姑娘了,我又何必耽搁了你们?"

  "可留在这里,我真怕她受委屈……"季宁知道以玄林爱惜羽毛的姿态,定然不会通融关节以求让自己提早获释,他早已打消了这样的念头,只是顾惜着水华娇弱,自己根本无力供养她。

  "我已经跟骏鹏说好了,我走了就让你搬到驿馆里去,方便照顾水华。另外,我回去再派人过来伺候她,西荒人的风俗毕竟和我们差距太大。"玄林说到这里,深深地看着季宁,目光仿佛要穿过他的双眼看到他的灵魂里去,"以后水华就托付给你了,你上次去空寂之山,让我相信了你对水华的心意。可是我要你现在发誓,日后不论水华变成何种模样,都不会背弃她。"

  "好。"季宁理解玄林作为父亲的担忧,他当即单膝跪地,举目向天,将右手结成盟誓姿势置于胸前,"神灵在上,我季宁一生,定不负水华。无论她以后变成何种模样,都不离不弃。若违此誓,让我历遍地狱之苦,不得往生!"他说到后来,不知怎么的想起了路铭的遭遇,最后一句话脱口而出,自己都怦然心惊。

  "起来吧。"似乎这个誓言也未让玄林完全放心,但他也无法再要求什么,便命人将水华传唤而来,玄林两手分执他二人之手,叠在一起,郑重道,"你们的年纪也不小了,以后若要嫁娶只须从权,不必再征得我的同意。然而只有水华复明之后,你们两厢情愿,才可谈及婚事,这个条件你们万万不可违背。"

  "爹爹,我……"水华不知怎么的伤感起来,她扑到玄林怀里哭道,"我好害怕……"

  "别怕,爹爹也不忍心你永远生活在黑暗里。"玄林抱着水华,目中也泛起泪花,看向季宁道,"你发的誓言,千万不要忘记。"

  "请您相信我对水华的真心。"季宁真挚地说着,等待着玄林慢慢将水华的手交到自己手里,然后看着玄林转身走向待发的马车。当马蹄声终于响起来的时候,水华的泪水再一次夺眶而出,连季宁都感受到她抽噎引起的颤抖。那一刻,季宁居然感觉水华的悲伤里面,还搀杂着说不分明的恐惧。

  根据玄林的嘱咐,伊密城的守将骏鹏命人交接了季宁看护瓜田的差事。抱着自己少得可怜的行李走出看瓜小屋时,季宁看见骏鹏跨坐在高大的战马上,立在远处冷冷地看着自己。

  明知道骏鹏对自己得到玄林父女的青睐耿耿于怀,平时撞见自己只是碍于玄林而不便发作,季宁此刻却不得不顾及到二人身份的悬殊,走过去跪下见礼:"犯人季宁,见过将军。"

  "起来吧。难为你还记得自己的身份。"骏鹏不冷不热地答了一句,见季宁闻言站起来,又道,"驿馆里的一切,都是水华小姐的,你要守好自己的本分。虽然玄林大人照顾于你,但营中讲究公私分明,该守的规矩一样不能少。明白了吗?"

  "是。"季宁垂着眼答应。凭借情人的敏感,他隐约地感觉出骏鹏对水华的异样眼神。这也难怪,水华的美丽在整个西荒都属罕见,而骏鹏这些军人戍守边疆,家眷都留在东南方的老家,本地纳的侍妾怎能与水华相比?

  见季宁并无更多的话,面上也不见恐惧讨好之意,骏鹏大是无趣,哼了一声,拨马而去,扬了季宁一头一脸的沙尘。

  走到城内的驿馆里,季宁挑了偏院的伙夫房放下自己的包裹。这驿馆原本年久失修,玄林到来时只整修了正房厢房给他父女居住,因此这空置了十多年的伙夫房灰尘堆积,条件竟不比他往常住的看瓜小屋好多少。

  寻思找点工具来打扫房间,才走出房门季宁便看见小萌探头探脑地朝着他笑。正要叫住她,小女孩却已开口笑道:"在玄林伯伯派仆人来这里之前,我每天都会来给水华姐姐做饭。我保证比你做得好,你可不许赶我走。"



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