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七十二



  二小姐住处叫倚兰阁,十分清净,只有两三个小丫鬟。二人刚往桌子旁坐下,便有丫鬟端上饭菜,菜色只有三种,外加一碗汤,这令白晓碧很意外,想不到她贵为陈府小姐,平日里竟这般节俭。

  二小姐甚是过意不去,吩咐丫鬟,“去叫她们再加几样菜来。”

  白晓碧阻止,“这就很好,吃不了倒可惜。”

  吃过饭,丫鬟收拾了碗筷出去,两个人又坐着说几句家常闲话,彼此年纪差不远,谈话间更觉性情相投,逐渐亲近起来。

  二小姐道:“方才二哥言语失礼,姑娘莫恼。”

  身为客人,断无说主人家错处的道理,白晓碧斟酌道:“二公子虽……不似三公子那般,但今日也并没为难我。”

  二小姐点头,“其实二哥原不是这样。”见白晓碧疑惑,她低声解释,“二哥生性倔强,不似三弟讨家父喜欢。当年他与柳家表妹最要好,然表妹年幼时已许了人,怎能无故退亲,且那男家也是大户,提起必伤和气。二哥情急之下,竟擅自去男家要那边退亲,为此被家父打了一顿,罚入祠堂跪了三日,又在家父做主下,与如今的二嫂定了亲。”

  白晓碧呆了呆,迟疑着问:“那……柳小姐呢?”

  二小姐垂眸,“早夭,成亲前一个月。”

  白晓碧不说话了。

  二小姐道:“自那之后,他便越发狂起来,考了功名却不肯上任,成日家里外头都……乱来,为此数次受家父责打,险些丧命,幸被大哥和三弟拦下,后来家父也就不管他了。”

  不出所料,陈府原有四位小姐,另三位都已出嫁,这位二小姐自幼许给黄家,谁知天意弄人,未及出嫁,那黄公子就一病死了,二小姐竟成了望门寡,自叹命苦之余,她便立志在家守节,将大好青春虚度,本是花容月貌,却心如死灰。陈公见她意志坚定,索性将府内事务一并交给她打理。

  自倚兰阁出来,白晓碧一直闷闷不乐,尽管她明知道婚姻大事原该父母长辈做主,私定终身是见不得人的,可还是忍不住心生同情。出来一年,习惯了抛头露面,自己已不像往常那般看重规矩,跟着温海行走江湖,总强似一个人在门井县孤独度日,何况这一路见识也增长不少,女儿有人照顾,父亲九泉之下该放心才对,必不会怪罪的。

  “你既这般庄重,果真心里就从未喜欢过哪个男人?”

  想起他问过的话,白晓碧脸上一阵发烧,年轻女孩儿家谁没有心事,就像当初的张公子,她也曾对他有过花前月下恩爱缠绵的憧憬,然而知道他定亲后,她也不敢露出半分颜色。这种事总是羞于启齿的,心里如何是一回事,说出来又是另一回事,会被人看低。

  面前竟浮现出那双漆黑的、含笑的眼睛,白晓碧一颗心突突地跳起来。在他跟前,又何曾想过什么礼仪规矩?

  可巧沈青与温海自旁边廊上转出来,沈青见了她便高声唤:“白姑娘?”

  白晓碧满怀心事,只顾低头往前走,竟没听见,直到沈青过来挡住路,她才惊回神,站住。

  发现她双颊绯红,沈青笑得古怪,“在想什么,这般入神?”

  白晓碧避开温海投来的目光,支吾道:“没有,昨日在街上看了面镜子,方才再去,竟被人买走了。”

  沈青道:“原来如此,我与温大哥正要出城走走,看看地,你可要去?”

  白晓碧正闷得慌,闻言忙点头,“自然好。”

  第四章石头里的女人

  沙河县依山傍水,出县城东门不远,就见一道小河,河面窄,水虽清澈,却深不见底,河对岸多是陡坡山崖,崖间生着许多草木,倒也青翠葱茏。三个人沿着河岸往前走,沈青来得早,先已打听得详细,此刻一一向二人介绍,原来当地人都将这条河叫做沙子河。

  他伸手遥指前方,“前面便是小沙河口,这里人管它叫河蚌口,再走两里地,还有处大沙河口。”

  白晓碧道:“可我们不是来看地的么?”

  沈青道:“自然是看地。”

  白晓碧领悟,“陈家太公的骨殖自然没在坟里,莫非就在河边?”

  沈青看着温海笑道:“无论如何我总是朝廷中人,陈公虽谢我带来消息,言语却总有些躲闪,但他以为不说,我就不知道穴在哪里么?”

  白晓碧笑道:“沈公子和我师父,两个这么高明的地理先生都在,还怕找不出来?”

  沈青忙道:“白姑娘太过奖,沈青怎敢与温大哥比。”

  温海只是一笑。

  白晓碧道:“不是我过奖,是沈公子过谦了。”

  一行人边走边说笑,不觉就到了小沙河口。

  这小沙河口常被人叫做河蚌口,得名十分有趣,沙子河流经此地,拐了个大弯,对岸连绵的山脉到此处已见源头,一改寻常土石之色,忽然生出整片整片的青石坡,左右同时向中间合拢,边缘薄如刀削,高数十丈,就好似一只竖立着的半埋入沙滩的巨大河蚌,两片蚌壳紧紧合拢,远远望去,活灵活现,正在往水边的沙子底下钻。

  白晓碧问温海:“怪不得叫河蚌口,这里有好穴么?”

  温海道:“既是沈兄弟来寻穴,你何不问他?”

  沈青莞尔,正要说话,哪知就在此时,对岸山头却响起一阵人声,接着陆续有百十个村民跑过,吵吵嚷嚷的,俱提着扁担扛着锄头,一副气势汹汹的模样。

  白晓碧惊道:“看这阵势,他们是去打架么?!”

  沈青皱眉,“对面是有两个村落,一个周家沟,住的多是周姓人,一个赵家坝,多是姓赵的,这些人似乎是从周家沟方向来的。”

  温海道:“想是两村起了争执,正好我们也要过去,不如顺道看看。”



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