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"……"
"但是，娘却没有想到，阿信会这么早就要穿这件衣服……"阿藤的声音哽住了。
"娘……"
"好啦，穿上试试。"
阿信高兴地伸出胳膊，穿上新改的衣服。
"真好看啊！真是人靠衣裳马靠鞍。"阿藤眯起眼睛，打量着阿信："阿信……你自己会系腰带吗？"
阿信点点头，接过母亲递过来的腰带，自己努力地系着。阿藤定定地看着阿信，"啊，好啦。娘总是很忙，不能照顾阿信，所以你从小就什么都自己干，还会帮家里干活，会照料小弟弟小妹妹。不过，从现在开始，你就真的是一个人了，谁也不会来帮助你，你也不能指望谁会帮助你，只能一个人生活下去。你一定要好好记住这一点。"
阿信认真地点点头。
"想哭的时候，想回家的时候，一定要忍耐啊！"
"……"
"不过，如果你实在忍受不了，也不要勉强，就回来吧。无论什么时候，娘都等着你……"
阿信的眼睛里溢出了泪花。阿藤一下子把女儿紧紧地抱在怀里。"一定要保护好身体啊！一定要健康地回来啊！"
祖母阿仲裹在被子里，一直悄悄地看着母女俩，这时候，她再也忍不住，压低了声音抽泣起来。
第二天一早，一个年轻的男子站在院子里，对屋里的人说道："我叫定次，是中川木材店派来的。我来接去看孩子的小姑娘。"
作造赶紧迎出来，恭恭敬敬地说："让您受累了。"又转头对着屋里吼道："还不快点出来！"
屋里，阿藤正把一个包袱系到阿信的背上，阿仲在一边看着她们。阿藤含着眼泪说道："这里面只有一件内衣，一件平时穿的外衣，别的什么也没给你准备。还有几个饭团子……"
作造又怒喝起来："磨磨蹭蹭地干什么呢？"
阿藤凝视着阿信，又嘱咐道："要讨老爷和太太的喜欢啊！"说完，她狠狠心，催着阿信出了门。这时，阿仲飞快地把一个什么东西塞进了阿信的手里。阿信惊讶地看了看，一枚五角钱的银币在手里闪闪发光，"奶奶？"
"谁也不要告诉呀！"
阿信慌忙要把银币还给奶奶。阿仲说："拿着吧。奶奶只有这个了，原谅奶奶……"
定次看到阿信，有些惊奇地说："哎呀，是这个孩子啊！听说是来帮工，我以为是个挺大的姑娘呢……"他哈哈地笑了起来："真可怜，还是离不开娘的年纪呢！"
阿藤脸上现出痛苦的神色。阿信却用一种好胜的眼神看着定次。定次又笑了："看起来还是个倔强的小姑娘呢！你肯定能干得很好的！"
阿藤不安地问定次："哎，这孩子去帮工的东家，老爷和太太的脾气怎么样？"
作造不高兴地说："阿信，快走吧！"
"那就走吧！"定次看看阿信，"啊，我们要坐着木筏去，要是有蓑衣的话，就穿上吧，大概会有水花溅到身上。"
阿藤吃了一惊："木筏？不是坐船去吗？"
定次笑了笑，"坐船不是要花钱吗？正好我们要把山里砍下来的木材顺着河水流到店里去。坐木筏的话就不用花钱了。"
阿藤不放心地说："可是，这么小的孩子，坐那个东西太危险了。"
作造喝道："阿藤……"定次安慰道："有我跟她在一起，放心吧。"
但阿藤还是不放心："那不行。坐木筏，要是有个好歹……"
作造说："阿藤，就算阿信花了船钱，我也不能跟着把她送过去。这回人家过来接，你再抱怨，可是要遭报应的！"
"可是……"
"既然出去帮工，又收了人家的工钱，阿信就是东家的人了。不能再说三道四的，别抱怨了。"
阿藤沉默了。作造又对定次说："麻烦您了。"
定次再一次安慰阿藤说："请别担心。"说完就催促阿信动身。这时候，阿仲从屋里拿出蓑衣来，要给阿信带上。但阿信说道："不用了，我把它拿走了，娘就没有蓑衣了。"
阿藤叫着："阿信……"阿信狠狠心，像要努力挣脱大家的牵挂，默默地快步走了。定次赶紧跟上。阿藤也默默地跟在后面。
作造叫道："阿藤……"阿藤没有理会，仍然跟了出去。作造立刻开始准备去地里干活。
阿仲说道："闺女要走了，你就不去送送？"作造没有吱声。阿仲又说："你……你这也算是当爹的吗？你想想阿信是为了谁才出去做工的？"
作造仍然默默地做着准备。阿仲伤心地忍住眼泪。
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