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“可是尚宫嬷嬷，就拿给大王做御膳这件事来说，怎样才能达到以之为乐的境界呢？”
“《庄子·养生主篇》里曾经讲过一个庖丁解牛的故事。最初庖丁杀牛的时候，眼睛看见的只是一头庞大的牛而已，然而三年以后，他只用心灵与牛接触，再也不需要眼睛观察了。”
“真的能用心杀牛吗？”
“这是因为他停止了对于外界的感觉，听凭内心的指令去行动。庖丁说，优秀的屠夫一年换一把刀，而普通的屠夫则需要每月换一把刀。一年换一把刀是为了切肉，一个月换一把刀是因为他要吃力地砍骨头。然而庖丁十九年间杀了数千头牛，却从来没有换过刀。他既不切肉，也不砍骨头，而是把刀插进骨头缝里寻找空隙，然后下刀。这样一来，骨头便分裂了，整头牛土崩瓦解，肉也很容易就分离开来。”
“这是道家才能达到的境界啊。”
“庖丁的故事讲的不是技术，而是道。如果只沉迷于技术，便无法以之为乐；不能以之为乐，便无法达到道家的境界。所以，你是一辈子用这一把刀，还是以后再换其他的刀，这就取决于你自己的心意了。”
长今打开绸缎，小心翼翼地把刀取出。仿佛刚刚在磨刀石上磨过一样，光芒锋利。望着这把锋利的刀，长今的心里油然生出一种亲切感觉和思念情怀。
“……我的这位朋友也想做最高尚宫。她和你一样，好奇心很强，而且有着侠义心肠。最重要的是，她是一个重情重义的朋友。如果你能通过这把刀达到出神入化的境界，我的朋友也会高兴的，就像她自己的梦想实现了一样。”
“我记住了，嬷嬷。”
长今盖上绸缎，重新把刀包好，她的手指尖微微颤抖。就是这把看似不起眼的刀，竟然凝结了长今和韩尚宫以及韩尚宫的朋友的心愿。
“明天一早你就要出宫休假了，今天早点回去休息吧。”
长今收好刀，离开了韩尚宫的住处。那些不管怎样努力都无济于事，犹豫彷徨不知何去何从的悲伤的夜晚，逐一浮现在韩尚宫的脑海。她的凄凉之所以能被融化，并不仅仅是因为岁月，亲爱的朋友含恨离去，而自己却依然苟活于世的伤感，被这个即将成人的弟子融化了。
长今也是如此。她以一个孤儿的身世进宫，在世界上最冷酷无情的地方遇到了韩尚宫。尽管她与自己没有血缘关系，却视自己如己出，并让她感受到血缘的亲情，这是一件值得祝福的事情。就在她以为自己失去一切的瞬间，却仍然能够活下来，原因不就在这里吗。
从这个意义上来说，德九一家也算得上是她的家人了。
“这回就算板上钉钉了？”
受礼时心满意足的面孔已经消失不见，德九媳妇很快又开始胡言乱语了。听完她的话，德九暴跳如雷，差点儿够到了天棚。
“啧，现在长今已经是正式内人了，从九品的品阶呢，你怎么可以用这种语气说话？您说是不是这样，长今呀……”
“一会儿‘您说是不是这样’，一会儿又‘长今呀’，这是什么话呀？”
“请您还像以前那样说话，如果没有您二位，我怎么能有今天呢？”
“那也不能……”
“人家长今不是让咱随便说嘛。”
“真的可以……这样吗？”
“当然啦，你们就像是我的亲生父母。”
听了长今的话，德九媳妇的脸上立刻变得温和起来。
“今天你去别的房间睡吧。”
“真的？那你以后可不要为这个找我的茬儿？”
“你这人一天到晚都在想什么啊？娘家母亲和闺女有很多话要说，你上一道房间里去睡吧！”
直到这时长今才突然意识到，自从进宫之后就再也没见过一道。现在，一道也该长成一个真正的男子汉了。
“一道还好吧？”
“这个臭小子呀，你提都不要提他。让他娶个媳妇，他死活都不答应，还整天嚷嚷着参加什么内禁卫。”
“那怎么了？谁说我们一道就不能当内禁卫了？”
“内禁卫是谁都能当的吗？那可是在大王身边保护大王的地方，要有结结实实的后台，出身要好，还得有钱才行？就那么两个东西挂两边，还想当什么内禁卫军官？真是活见鬼！跟人打架倒有一套！”
“喂，就这么个儿子，你干吗非把他骂个狗血喷头，我看你恨不得吃了他啊？”
“就因为只有一个，我才不能吃他。要是有两个，我早就吃了，你能把我怎么样？”
长今忍不住想笑，但还是用门牙咬了咬嘴唇，按捺住了。两个人一见对方就吵个没完没了，但是一旦失去任何一个，剩下的那个都会失落而无聊，甚至失去了生活的乐趣。
铺好被褥并肩躺下，长今隐隐有种回到娘家的感觉。八岁时失去母亲来到这里，这里是她寄居两年的巢穴。来的时候还是个小孩子，离开时是少女，现在刚刚成为内人回来。突然，长今感到无比悲伤，有种想哭的冲动。
“这是你自己喜欢而选择的路，我也不好说什么，但是做宫女可不会像想象中的那么容易。”
身旁德九媳妇的说话声听起来很遥远，恍惚是在梦中。
“自古以来，女孩子长大成人就该投进男人的怀抱，继而生儿育女，这就是我们女人的一生。你现在这个年龄是女人一生中最风光的时候，要是一辈子只做宫女直到凋谢，我都为你惋惜……”
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