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“是的，我母亲说过，食物是添不饱肚子的，要把真诚一起吃下去，肚子才会饱。所以不管有多急，我都不会应付了事，让人吃还没晒好的米……”
听完这些话，长今更是不知道说什么才好。
长今就像遭受了沉重的打击，走出门来，发现政浩正倒背两手眺望芍药山。
“现在我才明白的确是我错了。我以保姆尚宫随时可能去世为借口，自作聪明，急匆匆就把米献上来，结果并没有打动尚宫的心，而愚直的隐士拿来的米才真正打动了尚宫。”
“你也是想快点让她吃到嘛，怎能说是自作聪明呢？”
“不是的，我的师傅韩尚宫说过的话，我现在才明白。她说是我的才气害了我，她很担心我会成为一个没有真诚只知道卖弄才华的人。”
“真羡慕你有一位好师傅。你的师傅也跟我一样相信你，也许会暂时犯错，但你绝对不会抛弃希望。做出食物让吃的人面带微笑，多么朴素而美好的心愿。”
说到“微笑”两个字时，政浩的脸上泛起了温柔的微笑。长今似乎也被传染了，看着政浩露出灿烂的笑容。
寺院里微风吹拂，山顶袭来的山岚缓缓覆盖了整个寺院。一层绿色的暮霭铺满山寺，政浩和长今相对而立的身影充满了温情。今英进入一柱门，发现他们两个之后立刻藏了起来，长今和政浩什么都没有觉察。
最早发现保姆尚宫的人是长今。打开她紧握的拳头，发现攥在手里的是一把米。终于带走了苦苦寻找的米，她的表情显得十分平和。
带着保姆尚宫的灵位回宫时，隐士为长今准备了一个厚厚的包袱。
“因为每天都吃，所以之前也没想到。我把晒干的香菇、鯷鱼和各种野菜掺在一起，捣成了碎末。做汤或拌菜时放上一点儿，味道可能还不错呢。”
长今再三道谢，离开了云岩寺。来的时候是一个人，回去的时候多了德九和政浩，三百里路仿佛也没那么遥远了，何况她刚刚领悟到一个无比珍贵的道理。
长今想快点回去见到韩尚宫和连生，于是加快了脚步。宫里的情况和长今离开时大不相同，最高尚宫病情加重，生活已经不能自理，再加上感冒蔓延，很多宫女都染上了病。在这期间，又出了第二轮比赛的题目：一年四季都能吃的生鱼片。这无疑是太后娘娘偏向崔尚宫的题目。
就算蒸咸鱼到了夏天都会变味，哪里会有一年四季能吃的生鱼片呢。除济州岛以外，全国所有山川、土地、海洋出产的山珍海味都由崔判述掌管，对他来说，没有什么是不可能的。
为此，韩尚宫和崔尚宫双双出宫寻找材料，碰巧赶在她们不在的时候，发生了搜查宫女住所的混乱事件。深夜，内禁卫长亲自来找最高尚宫。其时已经过了酉牌。
不久前，东宫殿里发生了大字报事件，内禁卫暗中进行调查，发现了可疑人物，却在跟踪的时候让他溜掉了。根据推断，嫌疑人应该是藏在御膳房尚宫的房间里，所以内禁卫长请求最高尚宫同意他们搜查房间。
连生搀扶最高尚宫来到外面，御膳房里所有的宫女都站在住所外面的庭院里。每个房间都是灯火通明，只有两个房间没有点灯。
“为什么只有这两个房间没点灯？”
“两位尚宫接受太后娘娘的吩咐出宫去了。”
最高尚宫话音一落，内禁卫士兵就冲进房间开始了搜查。犯人藏在崔尚宫房间的壁橱里，士兵把他的嘴塞住就拖走了。
一场风波平息了，最高尚宫本就不太灵便的腿上更加没了力气，颓然坐倒在地。崔尚宫的房间就像一片荒芜的杂草地，犯人被拖出壁橱时，书和其他物品一齐掉落，满目狼籍。最高尚宫吩咐内人们把崔尚宫的房间打扫干净，然而打扫房间还在其次，首先要把散落的珠宝找到。论财物，崔家毫不逊色于任何富豪世家，崔尚宫拥有珠宝的种类和数量几乎能与王后媲美。
最高尚宫正要说话，突然发现了散落在门前的一本书。书页翻开了，上面写着一些芝麻粒般的字，通过图画一眼就能看出这是一本与食物有关的书。纸张已经褪色泛黄，而且磨破了，看来这是一本多年的料理记录。本想看过就算了，然而书的内容总是牵引着最高尚宫的视线。
从第一页开始，最高尚宫就瞪圆了眼睛。每翻一页，她的脸色都要剧烈变化，最后竟然颤抖起来。这是专门传给最高尚宫的料理记录，竟然从前任最高尚宫手中直接传给了崔尚宫，生生越过了丁尚宫。
“这些无耻的东西！这是传给最高尚宫的秘籍……崔尚宫，你竟然如此不把我放在眼里！”
最高尚宫的眼睛在喷火，仿佛黑夜里的猫在怒视前方，目光之中充满了敌意。
大字报的主犯已经查清，是东宫殿的别监。为了不让事情泄露，前前后后一直都在秘密查访。不知道为什么，王宫里的气氛总是让人感觉奇怪，再加上感冒泛滥，几乎是乱成一团了。闵尚宫和昌伊脉象混乱，难受了好几天，终于卧床不起。
长今回来时，王宫正蔓延着一种不明来由的邪气。看见长今回来，韩尚宫不但没有流露出喜悦，甚至连句话都没说。长今问她比赛题目是什么，她也只是瞪了长今一眼，仿佛面对的是个陌生人。如果不是这样，当长今重新回到离开已久的工作岗位，她一定会感到满足和充实。 |