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“我以为是传染病，其实是消化不良。”
“可恶之至！身为御医却连消化不良都不能区分，还敢当做传染病开方子？”
大王原本因消化不良而全身肿胀，却服用了大黄、黄连等去热药材，病情当然就恶化了。另外，为了使药劲迅速作用全身而让大王躺着不动，这也是不对的。
“你恐怕性命难保啊，打算怎么办吧？”
“你说怎么办才好呢？”
御医诚惶诚恐，最后与提调尚宫、崔尚宫达成了协议。长今的出宫休假让崔尚宫感觉十分遗憾，但只要抓住了韩尚宫这个诱饵，长今肯定会乖乖就范。
内医院的诊断下来了，传染病根在食物，而且正是前一天晚上的御膳。消息传来，御膳房立刻乱成了一锅粥。当天值班的韩尚宫和最高责任人丁尚宫都被传去受审。韩尚宫不停地解释，晚餐绝对不会有任何问题。她的表情理直气壮，毫无动摇。
其实从味道和营养等方面来说，御膳的确完美无缺。准备蟹酱的同时，也没有忘记通知生果房不要做柿饼。柿子有收敛之功，若与蟹酱同食，容易引起消化不良或食物中毒等。
御膳房和生果房没有忘记自己的本分，也没有玩忽职守，问题是大王在朴敬嫔那里用过了柿饼。当然，柿饼也仅仅引起了消化不良，御医宣称大王患上传染病就把事情闹大了。
韩尚宫不明真相，就连满心想要陷害韩尚宫的刘祥践也是郁闷至极。韩尚宫因为莫须有的罪过郁闷，刘祥践的郁闷却是韩尚宫身上根本找不出任何可疑之处。尽管御医诊断出病因在于食物，但仅凭这一点还不至于置人死地。另外，不管是传染病也好，还是其他什么病也好，大王病情始终得不到控制，从这个角度来说，首先应该追究御医的责任。
原以为不费吹灰之力就能彻底除掉劲敌，退居幕后的两位尚宫又正式登台了。崔尚宫示意监察尚宫注意观察王后身边的动静，于是监察尚宫在大造殿础石下面发现了符咒。诅咒王后腹中胎儿由男变女的符咒又一次粉墨登场了。早已被崔尚宫她们买通的算命先生指认施符者是韩尚宫，事情便无休无止地扩散开来。
此时，早就暗中流传的问题重新浮出水面。长今从德九那里听来消息，匆忙赶回王宫，而韩尚宫已经被交到义禁府了。义禁府动用乱杖之刑，逼迫韩尚宫交代幕后指使人。丁尚宫也被带走了，御膳房的尚宫和内人们一一被叫去问刑。
“不可能……不可能……”
面对难以置信的事实，长今欲哭无泪。能够帮助自己的人只有政浩，偏偏他又出差在宫外。长今当然不会知道，当时政浩正赶往成均馆学田。政浩通过内禁卫长向上通告了丢失人参被送往崔判述商社的事，然而上边并未采取任何措施。为了得到更确凿的证据，政浩决定再次前往学田。
烦恼不堪的长今夜不能寐，最后决定去见王后。除了王后，没有人愿意澄清这个事实。自己曾经因为符咒被关进仓库，又因为母亲的料理日记而蒙受不白之冤，如果需要的话，长今愿意说出一切，甚至包括连生看到今英的事。韩尚宫就要死了。韩尚宫已经站到了死亡的门槛，还有什么需要掩藏，还有什么必要守口如瓶？
长今首先求见长番内侍。比赛的时候每天都能见到长番内侍好几次，可没事的时候想见尚酝大人一面却不是件容易的事。
“我也无法相信，现在正打听着呢。有权力下令重新调查的只有大王一人，可是大王正躺着养病，你就别异想天开了。太后娘娘寸步不离，连个说话的机会都没有。还要避开提调尚宫的眼睛……”
“那我可不可以跟太后娘娘说几句话呢？”
“现在太后娘娘眼里只有殿下。我会想办法禀告大王的，你再着急也只能耐心等候。”
“没时间等了，尚酝大人您比谁都清楚！据说天下一流的勇士也受不了内禁府的乱杖刑，请您先帮我让义禁府停止用刑吧！”
“嗬，这可是桩大案子，我也伸不上手，弄不好我还会牵扯进去。”
长番内侍并非不愿帮忙，凡是对韩尚宫和丁尚宫有好感的人都难以安心。
“那么，请您允许我面见王后娘娘！”
“你要见王后娘娘？你神经还正常吧？”
“当然正常！”
“她可是受打击最大的人，你现在见王后娘娘做什么？”
“正因为这样，我更要见王后娘娘。我有话要说，请您让我见一见吧。”
长番内侍窘迫地思索着什么。等待长番内侍开口的短暂瞬间里，长今焦急如火，血都快要烤干了。
“如果可以的话，我会派人通知你的，你先回去吧。”
“您是说帮我这个忙了？”
“我会去说说看的，不过，至于见你还是不见你，那就是王后娘娘的事了。”
回到住处之后，长今专心等候有人送信儿来，真是如坐针毡。想到此时此刻仍在忍受酷刑折磨的韩尚宫，她一刻也坐不住。夜深了，长今心乱如麻。长番内侍那边却始终没有任何消息。就算王后娘娘拒绝见面，可总该送个信吧。也许长番内侍最终选择了明哲保身。
再也不能等下去了，长今猛然起身朝大造殿走去。万一韩尚宫有个三长两短，自己也就活不成了，不，是不想活了。反正是将死之人了，闷声不响地死还不如喊上一通呢。 |